Suisse
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Cette page recense les mentions relatives aux Témoins de Jéhovah et étudiants de la Bible en Suisse.
La ville de Berne est mentionnée dans la brochure comme l'une des villes abritant un bureau de représentation de la Watch Tower Bible and Tract Society en 1932. Cette présence suisse témoigne de l'implantation de l'organisation en Europe centrale à cette époque. Berne figure dans la liste des adresses publiée en fin de brochure, aux côtés d'autres grandes villes mondiales. Ce bureau constituait un relais pour la distribution des publications de l'organisation dans la région germanophone et francophone.
Publications
Annuaires
1941
- Le Bureau central européen de la Société, dont le Béthel est établi à Berne, est perquisitionné par les autorités : toute la littérature est saisie et la quasi-totalité de la famille du Béthel expulsée ; seuls quelques membres restent pour gérer la propriété. La famille du Béthel est réduite de moitié, soit 31 frères et sœurs. Par décret de la Commission de presse de l'État-major de l'armée suisse en date du 29 juin 1940, toutes les publications de la Watch Tower Bible and Tract Society sont soumises à une censure préalable pour une durée indéterminée. En réponse, la Société décide le 1er juillet 1940 de cesser l'impression de toute littérature à l'exception du magazine Consolation en allemand. Les serviteurs de la Société à Berne sont arrêtés et traduits devant les tribunaux militaires. Johannes Huber, député à la Chambre des représentants de la République helvétique, prend leur défense et qualifie les poursuites du Tribunal militaire d'incompréhensibles. Il y a trois ans, le président de la Société avait prononcé un discours public à Berne annonçant que la Suisse serait envahie par les fascistes ; le lendemain, la police le recherchait et une ordonnance exigeait désormais un permis policier, après examen du manuscrit, avant toute prise de parole publique. Tout courrier adressé au président de la Société est censuré et souvent confisqué. La Société fabrique 140 phonographes portables (40 du modèle standard, 100 d'un nouveau modèle en bois verni) ; 100 autres sont en préparation. En 1940, 3 369 proclamateurs (maximum) réalisent 396 342 heures, distribuent 103 591 livres et 929 926 brochures ; 3 309 nouveaux abonnements sont obtenus et 44 642 visites de retour effectuées.
Lors de la rédaction du rapport, le responsable de la filiale est sous le coup d'une inculpation de la part des autorités militaires ; un juge d'instruction le menace d'emprisonnement et de mesures prohibitives contre la Watch Tower Society ainsi que contre l'Association suisse des Témoins de Jéhovah. En octobre, près de 1 000 proclamateurs participent à la campagne de service 'La Théocratie'. Une série de 55 cycles de trois conférences publiques avec projection de diapositives est organisée pendant l'hiver, attirant au total 20 000 personnes, complétée par 57 conférences sans diapositives de novembre à avril. Lors d'une première conférence, les autorités locales tentent d'en interdire la tenue et font pression sur le propriétaire de la salle pour qu'il résilie le contrat ; celui-ci refuse et exige que la conférence ait lieu, ce qui est fait. Une plainte est déposée auprès d'une autorité supérieure, qui ordonne aux autorités locales d'autoriser la conférence. Dans une ville essentiellement catholique, la police interrompt la deuxième soirée d'un cycle de conférences, obligeant le public à quitter la salle et faisant démonter l'équipement. Dans une ville catholique de Suisse orientale, un Témoin faisant du porte-à-porte un dimanche matin se rend au domicile du rédacteur en chef d'un journal catholique ; le rédacteur et un jeune complice le frappent à coups de chaise et de gourdin jusqu'à ce qu'il s'effondre en sang ; la femme du rédacteur appelle la police pour faire arrêter la victime ; le frère doit recevoir des soins médicaux, les blessures étant attestées par un médecin. Une convention est organisée dans l'une des plus grandes salles de Berne, au lendemain du Mémorial célébré dans une salle louée à la municipalité scolaire de Berne ; 1 400 personnes y participent, dont plusieurs enfants de 10 et 11 ans baptisés lors de cette occasion. La convention adopte à l'unanimité une résolution en dix points, soumise aux autorités gouvernementales suisses, à la presse et au grand public, réaffirmant la neutralité stricte des Témoins, leur fidélité à la théocratie divine, et dénonçant les persécutions dans les pays voisins ; la résolution mentionne que le nombre de martyrs parmi les Témoins de Jéhovah a atteint 80 personnes dans les mois récents. La 'Catholic Action' et des éléments nationaux-socialistes secrets mènent des campagnes de calomnie auprès des autorités pour discréditer les Témoins. Campagne de la Tour de Garde menée en Suisse. 1 156 proclamateurs passant à 1 323 actifs dans le champ. En trois mois de campagne : 26 181 livres placés, 114 897 brochures, 45 883 heures, 8 607 visites de retour, 18 730 auditeurs aux conférences enregistrées, 67 134 magazines distribués. Résolution adoptée lors d'une convention, tirée à 100 000 exemplaires en allemand et en français, envoyée à tous les rédacteurs de Suisse, aux autorités communales et cantonales, aux autorités judiciaires, à tous les membres du Parlement et aux juges du Tribunal fédéral suisse. Le 29 juin, l'État-major de l'armée suisse décrète la censure préalable sur toutes les publications des Témoins, les obligeant à soumettre tout imprimé à l'autorité militaire avant distribution, y compris La Tour de Garde. Les Témoins refusent de se plier à cette mesure. Bilan annuel : 86 259 livres, 375 011 brochures, total 461 270 pièces de littérature. — Annuaire des Témoins de Jéhovah (1941)