La Tour de Garde du 1er juin 1938

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Organisation (1ʳᵉ partie)

Ce premier volet d'une série sur l'organisation théocratique des Témoins de Jéhovah, publié sous la plume de Joseph Franklin Rutherford, affirme que l'organisation de Jéhovah n'est en aucun cas démocratique, mais strictement théocratique. La publication insiste sur la suprématie absolue de Jéhovah et de son représentant, Jésus Christ, en tant que « Puissances supérieures » (Romains 13:1), et rejette toute forme de gouvernement « du peuple, par le peuple » comme incompatible avec la souveraineté divine.

L'article souligne que Jésus Christ, en tant que « Dieu puissant » (Ésaïe 9:6), est l'exécutif suprême de Jéhovah et que son organisation, appelée Sion, fonctionne comme un royaume théocratique sans restriction ni contrôle humain. Les membres de cette organisation, décrits comme les « enfants de Sion », sont les témoins de Jéhovah, dont la mission est de proclamer sa suprématie et ses desseins bibliques. La publication rappelle que le monde a pris fin et que Christ Jésus, intronisé par Jéhovah, a chassé Satan du ciel et œuvre désormais à l'établissement du Royaume de Dieu sur terre.

L'article interprète la prophétie d'Ésaïe 60:17 comme une illustration des transformations survenues au sein de l'organisation divine après la venue de Christ au temple. Il établit un parallèle entre les matériaux mentionnés (or, argent, bronze, fer) et les conditions contrastées avant et après cet événement, suggérant que l'œuvre des oints est désormais plus riche et glorieuse qu'auparavant. Une première réalisation partielle de cette prophétie est évoquée lors du retour des Juifs de Babylone sous les règnes de Darius et Cyrus, ces derniers étant présentés comme des figures typologiques de Jéhovah et de Christ Jésus.

La publication affirme que l'enseignement antérieur, selon lequel les congrégations pouvaient élire leurs anciens et diacres par vote, était erroné. Elle soutient que le texte d'Actes 14:23 a été mal interprété et que l'imposition des mains par les membres de la congrégation ne constituait pas un moyen valable de désigner des serviteurs. Selon l'article, l'autorité de nommer des officiers dans l'Église n'a jamais été déléguée à la congrégation, et l'absence de mention de cette pratique dans les épîtres de Paul est présentée comme une preuve supplémentaire de cette conclusion. La publication souligne que Paul, agissant sous les instructions du Seigneur, a confié à Timothée et Tite la responsabilité de sélectionner des serviteurs, mais que cette autorité n'a jamais été accordée à l'ensemble de la congrégation.

L'article conclut que, depuis la venue de Christ au temple, celui-ci dirige directement toutes les affaires de son Église, assumant pleinement les rôles autrefois occupés par Paul et les apôtres. Il affirme que les instructions données par Paul à Timothée et Tite restent applicables aux « derniers jours », et que « l'esclave fidèle et avisé » occupe une position similaire à celle de ces deux figures bibliques, agissant sous la direction et la supervision de Christ Jésus. La publication insiste sur la nécessité d'une unité absolue et d'une action harmonieuse au sein de l'organisation, chaque membre devant se soumettre entièrement à la direction de Christ, le Chef de l'Église.

Enfin, l'article rappelle que le temps présent est celui de la vindication du nom de Jéhovah et que Christ Jésus, en tant que Chef et Commandant, exige une obéissance joyeuse et totale de la part de tous les membres de l'organisation. Il souligne qu'aucun membre n'a le droit de suivre une voie indépendante, et que l'unité et la paix au sein de l'organisation sont essentielles pour mener à bien la guerre contre l'ennemi.

L'autorité apostolique et l'organisation théocratique

Ce long article développe une argumentation théologique sur l'autorité et l'organisation des congrégations chrétiennes, en s'appuyant sur les écrits de l'apôtre Paul. La publication affirme que l'Église primitive n'était pas une démocratie, mais une théocratie dirigée par le Christ Jésus et ses représentants désignés, notamment l'apôtre Paul.

La première partie souligne que Paul a reçu une commission directe du Seigneur pour proclamer un message spécifique, comme en témoignent les textes bibliques des Actes des Apôtres (Actes 9:15, Actes 22:14-15, Actes 23:11) et des épîtres (1 Corinthiens 11:23, Galates 1:12). La publication insiste sur le fait que Paul agissait sous la direction du Saint-Esprit et du Christ lui-même, ce qui légitimait ses actions comme étant l'expression de la volonté divine pour l'Église.

L'article aborde ensuite la question de l'organisation de l'Église en lien avec la prophétie concernant Sion, citant Isaïe 60:17. Il est expliqué que l'Église et Sion sont inséparables et que l'organisation doit être en harmonie avec les prophéties bibliques. La publication rejette explicitement les formes de gouvernement hiérarchiques ou démocratiques au sein des congrégations, les qualifiant de « produit du Diable » et contraires à la volonté divine. Elle critique particulièrement les systèmes religieux comme la hiérarchie catholique romaine, qui, selon elle, éloignent les hommes de Dieu et de son Royaume.

La sélection des serviteurs dans l'Église primitive

Cette section examine les méthodes de sélection des anciens et des diacres dans l'Église primitive, en s'appuyant sur des textes bibliques comme Actes 14:23 et 2 Corinthiens 8:18-19. La publication conteste l'interprétation traditionnelle selon laquelle les congrégations choisissaient leurs serviteurs par un vote démocratique, symbolisé par l'expression « étendre la main » (cheirotoneo en grec).

La publication affirme que cette expression ne désigne pas un vote, mais plutôt un acte de confirmation effectué par les apôtres ou leurs représentants autorisés, comme Paul ou Barnabas. Elle cite plusieurs exemples bibliques pour étayer cette interprétation, notamment Actes 8:17-18, Actes 19:5-6 et 1 Timothée 4:14, où l'imposition des mains est clairement attribuée aux apôtres ou à leurs délégués. Selon l'article, cette pratique reflète l'autorité des « pouvoirs supérieurs » (Romains 13:1), c'est-à-dire Dieu et le Christ Jésus, qui agissent par l'intermédiaire de leurs représentants.

L'article souligne également que cette méthode de sélection n'était pas un processus annuel, mais une désignation à vie, tant que la personne restait fidèle à ses responsabilités. Il critique les pratiques démocratiques adoptées par certaines congrégations durant la période dite « d'Élie », les qualifiant de non scripturaires, même si elles étaient motivées par de bonnes intentions.

L'autorité des apôtres et la délégation de pouvoir

Cette partie approfondit la question de l'autorité apostolique et de sa délégation, en s'appuyant sur les épîtres de Paul à Timothée et à Tite. La publication insiste sur le fait que l'apôtre Paul avait reçu du Christ Jésus le pouvoir de nommer des serviteurs dans l'Église, et qu'il a délégué cette autorité à des hommes comme Timothée et Tite.

L'article cite 1 Timothée 5:22, où Paul exhorte Timothée à ne pas imposer les mains « précipitamment » à quiconque, et à ne pas se rendre complice des péchés d'autrui. Cette instruction, selon la publication, montre que Timothée agissait en tant que représentant de Paul et, par extension, du Christ. La publication souligne que cette délégation d'autorité n'était pas une simple formalité, mais un acte sacré nécessitant une réflexion et une prière approfondies.

La publication aborde également des exemples tirés de l'Ancien Testament, comme la sélection de Josué pour succéder à Moïse (Nombres 27:18-23), ou celle de Matthias pour remplacer Judas Iscariote (Actes 1:20-26). Dans ces cas, la sélection n'était pas soumise à un vote démocratique, mais était effectuée sous la direction divine, soit directement par Dieu, soit par ses représentants désignés.

L'article critique également les pratiques des « religionistes » qui, selon la publication, ont détourné ces principes bibliques pour s'arroger un pouvoir autoritaire sur les congrégations, créant une distinction artificielle entre le clergé et les laïcs. Cette distinction, affirme-t-elle, est contraire à l'esprit d'égalité et de fraternité enseigné par le Christ (Matthieu 23:8, Galates 3:28).

L'organisation théocratique et ses implications

Cette dernière section résume les implications de l'organisation théocratique pour les congrégations contemporaines. La publication affirme que, contrairement aux pratiques en vigueur durant la période « d'Élie », où les serviteurs étaient souvent choisis annuellement par vote démocratique, une nouvelle procédure s'impose désormais. Cette évolution est justifiée par la présence du Christ Jésus au temple et par la maturité spirituelle atteinte par les membres de l'Église.

L'article explique que les « pouvoirs supérieurs » sont Dieu et le Christ Jésus, et que l'autorité d'imposer les mains est réservée à un nombre restreint de surveillants, comme les apôtres, Timothée ou Tite. Cette restriction est présentée comme une mesure de protection, visant à éviter que des personnes moins matures ou moins expérimentées ne soient placées dans des positions de responsabilité. La publication cite 1 Timothée 5:22 pour rappeler l'importance de la prudence dans la sélection des serviteurs.

La publication souligne également que, dans les premiers temps de l'Église, les congrégations n'étaient pas des unités indépendantes, mais étaient régulées par une autorité centrale, représentée par les apôtres. Elle cite Actes 15:2-30 pour illustrer ce point, montrant que les décisions importantes étaient prises par les apôtres ou leurs représentants, et non par les congrégations locales de manière autonome.

Enfin, l'article réaffirme que l'imposition des mains ne confère pas une supériorité spirituelle, mais simplement une responsabilité spécifique au sein de la congrégation. Tous les membres de l'Église restent égaux en Christ, comme le soulignent Matthieu 23:8 et Galates 3:28. La publication conclut en insistant sur l'importance de l'activité dans le service du Royaume comme critère principal pour la sélection des serviteurs.

Organisation visible

La publication aborde la question de l'organisation visible des Témoins de Jéhovah, soulignant que Jésus-Christ, en tant que chef de l'organisation de Jéhovah, dispose d'une partie visible de son organisation sur terre. Cette structure agit sous la supervision directe du Seigneur et permet d'assurer l'ordre dans l'accomplissement de l'œuvre divine. Le texte insiste sur le fait que les intérêts terrestres du Royaume doivent être confiés à un représentant visible, comparable au rôle joué par Timothée et Tite à l'époque apostolique. Depuis la venue de Jésus au temple en 1918, ce représentant est identifié comme l'« esclave fidèle et avisé », composé des membres oints restés fidèles sur terre, unis sous la direction du Christ. Cette organisation, désignée sous le nom de « La Société », ne se limite pas à la *Watch Tower Bible and Tract Society* en tant qu'entité juridique, mais englobe l'ensemble des fidèles organisés pour rendre témoignage à Jéhovah .

Le document précise que cette organisation visible n'a pas besoin de « lettres de recommandation » de la part des hommes, car ses œuvres, accomplies par la grâce divine, servent elles-mêmes de témoignage de la légitimité que lui confère Jéhovah. Elle agit comme un instrument pour nommer des serviteurs dans les différentes congrégations, une responsabilité qui ne relève ni des individus ni des congrégations agissant de manière indépendante et démocratique. Cette autorité est exercée après avoir recherché la volonté du Seigneur, conformément aux Écritures .

Rôle et autorité de « La Société »

La publication détaille le rôle et les responsabilités de « La Société », assimilée à l'organisation visible des Témoins de Jéhovah. Elle est présentée comme l'héritière des instructions données par l'apôtre Paul à Timothée et Tite, appliquées désormais aux « derniers jours ». « La Société » est chargée d'enseigner la volonté de Dieu, de reconnaître et soutenir les « Autorités supérieures » (Jéhovah et Jésus-Christ), et d'exhorter les fidèles à se soumettre à ces autorités. Elle doit également veiller à la qualification des serviteurs nommés dans les congrégations, en s'assurant qu'ils répondent aux critères bibliques .

Le texte souligne que « La Société » agit sous l'autorité directe du Christ, qui a « posé ses mains » sur elle, comme Paul l'avait fait avec Timothée. Elle est décrite comme un « participant aux afflictions de l'Évangile », assumant les persécutions et les emprisonnements pour la cause de Jéhovah. Sa mission inclut la transmission du témoignage aux fidèles, qui doivent à leur tour étudier et proclamer la volonté divine. « La Société » est également chargée de rejeter les discussions stériles et les questions sans fondement, conformément aux instructions données à Timothée .

Enfin, le document précise que les serviteurs des congrégations locales sont des représentants de « La Société », et que celle-ci conserve le pouvoir de nommer ou de destituer ces serviteurs en fonction de leur fidélité. Cette autorité s'exerce dans le respect de la volonté divine, et non selon les caprices des congrégations ou des individus .

Questions pour l'étude

Cette section propose une série de questions destinées à l'étude individuelle ou collective des fidèles. Elles visent à approfondir la compréhension des principes organisationnels et doctrinaux exposés dans le numéro. Parmi les thèmes abordés figurent la nature du gouvernement de l'organisation de Jéhovah, le rôle des membres du corps du Christ, l'autorité des « Autorités supérieures », et les responsabilités confiées à « La Société » en tant que représentant visible du Christ sur terre .

Les questions portent également sur les modalités de nomination des serviteurs dans les congrégations, en comparant les pratiques apostoliques avec celles en vigueur à l'époque de la publication. Elles invitent à réfléchir sur l'importance de l'unité et de la soumission aux directives divines, ainsi que sur les dangers des divisions et des hérésies au sein de l'organisation .

Avertissement prophétique contre les dirigeants de la « chrétienté »

La publication se conclut par un avertissement solennel adressé aux dirigeants et aux « princes » de la « chrétienté », inspirée des prophéties d'Ézéchiel. Le texte dénonce leur oppression envers les fidèles et leur arrogance, les comparant à des bergers égoïstes qui sacrifient le « troupeau » pour leur propre sécurité. Jéhovah annonce qu'il renversera leur pouvoir et les jugera sévèrement, afin que tous reconnaissent sa souveraineté .

Le document cite les paroles de Jéhovah transmises par Ézéchiel, selon lesquelles les dirigeants de la « chrétienté » seront châtiés pour avoir multiplié les victimes et rempli les rues de morts. Leur prétention à posséder la terre et à écarter les fidèles de la faveur divine est condamnée. Jéhovah promet de les livrer aux mains des étrangers et de les juger aux frontières d'Israël, afin qu'ils sachent qu'il est le Seigneur .

Enfin, la publication offre un message d'espoir aux « captifs » de la « chrétienté », c'est-à-dire aux fidèles opprimés. Elle annonce que Jéhovah les délivrera et les établira dans son Royaume, symbolisé par le mont des Oliviers. Ce Royaume apportera la paix et les bénédictions promises aux hommes de bonne volonté, marquant la victoire définitive de Jéhovah sur les forces du mal .