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La vigne de vin

Cet article constitue la pièce maîtresse du numéro. Organisé en plusieurs sous-sections, il développe une exégèse allégorique de la notion de vigne dans les Écritures hébraïques et chrétiennes, au service de la théologie propre à la Watch Tower de l'époque.

La vigne sortie d'Égypte

La publication ouvre sur l'affirmation que Jéhovah, défié par Satan de maintenir un peuple fidèle sur la terre, a choisi de représenter ce peuple par l'image d'une vigne viticole. L'Égypte est définie comme symbole du monde placé sous la supervision de Satan, et le récit de l'Exode — Jacob envoyé en Égypte, renommé Israël, puis ramené par Dieu vers Canaan — est interprété comme la miniature prophétique d'une vigne divine plantée dans un sol fertile. Le texte cite le Psaume 80 comme prophétie pétitionnaire adressée à Dieu pour qu'il « visite » sa vigne, tout en précisant que ce psaume connaîtra à la fois une réalisation miniature et une réalisation complète. La vigne miniature renvoie à la maison de David, dont l'ennemi a finalement brisé les clôtures, entraînant la ruine du peuple sauf un petit reste. Jésus est alors présenté comme « le descendant naturel de la maison de David, venu et devenu la vraie vigne, la plantation de la main droite de Dieu ».

La publication retrace ensuite l'histoire de la vigne depuis les apôtres jusqu'à ce qu'elle appelle la « deuxième venue » du Seigneur, datée d'environ 1875, époque à laquelle des hommes fidèles auraient commencé à préparer la voie avant le Seigneur. Après cette période, la publication identifie une vaste apostasie, en plaçant la venue du Seigneur au temple en 1918, accompagnée d'un processus de séparation entre fidèles et infidèles qui se serait poursuivi jusqu'en 1919.

Une autre image

Cette sous-section analyse la vision de la vigne confiée au prophète Ésaïe au chapitre 5. La publication conteste explicitement l'application traditionnelle de cette prophétie aux Églises institutionnelles nominales, estimant qu'il « n'y a aucune raison de conclure que la religion organisée, à quelque époque ou sous quelque forme que ce soit, ait représenté Dieu ». La « vraie réforme » depuis les apôtres est identifiée au mouvement qui débuta vers 1878, concomitamment à la fondation de The Watch Tower, présenté comme le travail d'Élie de l'Église.

La tour construite au milieu de la vigne est interprétée comme le travail de surveillance exercé par les hommes fidèles dans l'organisation terrestre de la Watch Tower, tandis que le pressoir symboliserait la proclamation de la vengeance de Jéhovah. Les « raisins sauvages » sont définis comme les fruits produits sans l'ordre divin, notamment toute proclamation visant l'exaltation de la créature plutôt que la vindication du nom de Jéhovah. La publication développe une critique sévère de ce qu'elle appelle l'égoïsme dominant la période allant de 1878 à 1918, durant laquelle la majorité des témoins de l'époque auraient concentré leur discours sur la gloire personnelle du règne avec Christ plutôt que sur la vindication du nom divin. En 1914, déçus de ne pas avoir été immédiatement introduits dans le Royaume, beaucoup auraient refroidi leur zèle, et « lorsque le Seigneur vint à son temple pour le jugement, en 1918, il trouva cette classe, qu'il décrivit comme le "serviteur infidèle", le "méchant et paresseux serviteur" ou le "mauvais serviteur" ».

La vigne de vin

Cette sous-section porte sur Ésaïe 27:2-5 et la notion de « vigne de vin rouge » ou « vigne viticole ». La publication affirme que ce texte désigne spécifiquement le peuple fidèle de Dieu à l'époque de la préparation pour le combat d'Armageddon. Elle rapproche ce passage de Jean 15:1-5, où Jésus se présente comme la vraie vigne, et situe la réalisation de cette prophétie à partir de 1914, définie comme « le jour que Jéhovah a établi, et c'est un temps de réjouissance pour l'Église ». La venue de Jésus au temple de Dieu pour rassembler le reste fidèle marquerait le début du chant de joie, associé au Psaume 118:21-24.

Protection

Cette sous-section développe la promesse divine de protection accordée au « reste » fidèle. La publication affirme que, de même que Job avait été éprouvé mais protégé contre la mort, le reste fidèle identifié au « serviteur fidèle et avisé » bénéficie d'une protection divine directe, car « au reste est confiée l'opportunité et la responsabilité de rendre témoignage de Jésus-Christ ». Satan, présenté comme cherchant à tuer le reste, est tenu en échec par Jéhovah, qui protège ses témoins le temps qu'ils accomplissent leur mission de proclamation.

Pourquoi la protection

La publication précise les conditions de cette protection : elle est liée à la fidélité continue dans le service. Quiconque abandonne l'œuvre de proclamation perd la protection divine. Le « homme de péché » est identifié comme l'instrument de Satan qui use de beaux discours et de fraude pour détourner les fidèles de l'œuvre du Seigneur.

Les exigences

La publication rejette l'idée que le « développement du caractère » constitue le fruit attendu par Dieu, affirmant que cette erreur avait conduit beaucoup d'étudiants de la Bible à une fausse compréhension de leur rôle. Le vrai fruit du Royaume est défini comme le message qui proclame la suprématie de Jéhovah, la royauté de Christ et la vindication complète du nom divin. La vigne appartient à Jéhovah en tant que vigneron, et le Christ est la vraie vigne : nul ne peut porter de fruit sans demeurer en lui.

Le chant

L'article s'achève sur l'exhortation prophétique à « chanter » adressée à la vigne. La publication associe ce chant à la maturité spirituelle du reste fidèle, décrite comme « parvenu à l'homme parfait, à la mesure de la stature de la plénitude de Christ » (Éphésiens 4:13). Le chant doit commencer avant Armageddon et se poursuivre jusqu'à ce que Christ soit revêtu de la victoire. Seuls ceux qui portent réellement les fruits du Royaume — la proclamation du message divin — peuvent légitimement participer à ce chant de louange à Jéhovah.

Une section de « Questions pour l'étude bérénienne » clôt l'article, invitant le lecteur à retracer chaque étape de l'argumentation exégétique à travers 43 questions numérotées portant sur les différentes identifications symboliques opérées dans l'article.

Le Royaume de Dieu est ici

Cet article est présenté comme une conférence radio de trente minutes. Il constitue une synthèse apologétique et missionnaire destinée à un auditoire généraliste.

La publication affirme que le Royaume de Dieu a commencé à fonctionner en 1914, réfutant les deux thèses alternatives selon lesquelles le Royaume aurait été établi lors du premier avènement ou résiderait dans le cœur des croyants. À propos de la phrase de Luc 17:20-21 sur « le royaume au-dedans de vous », l'article soutient qu'elle doit être traduite « Le royaume est au milieu de vous » et non pas dans les cœurs des Pharisiens hypocrites à qui Jésus s'adressait.

La publication présente la malédiction d'Adam comme la cause de toutes les souffrances humaines, de la maladie à la mort, en passant par toutes les institutions punitives de la société humaine (prisons, tribunaux, cimetières). Elle énumère les tentatives humaines de remédier à cette malédiction, incluant les formes de gouvernement, les religions, la législation et même les pratiques médicales : « ils ont tenté de bénir la race avec les médicaments, les sérums, les transfusions sanguines, les greffes de peau, le massage, les ajustements, l'électricité, la guérison divine, la drogue, la chirurgie, le régime alimentaire, la destruction des germes et la transplantation de glandes de singe dans le système humain ».

La « Ligue des Nations » est présentée comme la dernière proposition de la sagesse humaine, qualifiée d'autocratique à l'échelle mondiale et attribuée à Satan comme auteur véritable. L'article conclut que seul le Royaume de Christ peut opérer la délivrance complète, et rappelle que plus de 70 millions de livres et brochures ont déjà été distribués en plus de trente langues pour annoncer cette bonne nouvelle, relayés par plus d'une centaine de stations de radio.

Un étendard pour le peuple

Cet article, également présenté comme une conférence radio de quinze minutes, développe la notion d'« étendard » (standard) dans ses usages militaire, politique et religieux, avant de la transposer au plan théologique.

La publication définit l'étendard de Jéhovah comme sa loi, sa volonté et ses exigences, et l'oppose à tous les standards humains et sataniques qu'elle résume en un seul mot : l'égoïsme (selfishness). Elle décrit Satan comme l'auteur des standards politiques, financiers et religieux du monde, utilisant l'orgueil, les préjugés et la vanité des hommes pour les détourner de la fidélité à Dieu. Le texte dénonce les lois somptuaires, la conscription, les emprunts de guerre forcés et l'action policière comme autant d'expressions de cette tyrannie satanique.

Plusieurs prophéties sont citées à l'appui, notamment Jérémie 50:2 sur la publication d'un étendard parmi les nations, et Ésaïe 62:10 sur la route vers le peuple. La « Babylone » est identifiée à l'ensemble des systèmes mauvais de Satan opérant sur terre, et le texte annonce que son étendard d'amour remplacera le standard satanique de l'égoïsme. L'article se conclut sur l'annonce que Satan sera lié pour mille ans après Armageddon, et que les fausses doctrines — le tourment éternel, la Trinité, l'immortalité de l'âme et l'évolution — prendront fin pour toujours, ainsi que le droit divin des rois et du clergé, et le monopole sur le charbon, le pétrole, le fer et les métaux précieux qui seront rendus au peuple.

Une lettre : « Louons Dieu »

Le numéro publie une lettre enthousiaste d'un certain David Davidian, de Californie, adressée à Joseph Rutherford. L'auteur y exprime sa joie à la lecture du livre Light (Lumière) récemment publié, qualifiant les explications sur les sept anges et les sept coupes de l'Apocalypse de « valant au moins cinq millions de dollars, et davantage encore ; plus précieuses que les rubis, et plus désirables que l'or fin ». La lettre confirme la conviction de l'époque que le jugement commença en 1918, et exprime le souhait que Rutherford survive jusqu'au retour du prophète David.

Service radio

Cette page présente le programme de diffusion radio de l'Association internationale des étudiants de la Bible, avec les horaires détaillés des émissions sur les stations d'Australie, du Canada, de Terre-Neuve et des États-Unis, organisés par État ou province et par station. Le programme national en chaîne (National Chain Program) est également listé, mentionnant les trente stations participant à la diffusion dominicale matinale.