The Golden Age du 13 mai 1931

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Se préparer pour la télévision

La publication consacre un long article à l'évolution technique de la télévision, présentée comme une révolution scientifique en marche. Elle souligne que les progrès dans ce domaine dépassent la compréhension du grand public, tout en rappelant que le Créateur a déjà mis en place des systèmes de vision à distance bien plus perfectionnés que ceux des humains, comme l'œil humain, décrit comme un réseau de plus d'un million de fibres nerveuses transmettant des impulsions lumineuses au cerveau.

L'article explique le principe de la télévision, comparée à la transmission d'une image point par point, comme un frottis de crayon sur une pièce de monnaie. Il détaille les avancées techniques, notamment l'utilisation de cellules photoélectriques pour convertir les variations de lumière en courants électriques, amplifiés des milliards de fois avant d'être transmis. La publication mentionne que les premières images télévisées étaient de petite taille, comparables à un timbre-poste, mais que leur qualité et leur dimension se sont progressivement améliorées, notamment grâce aux travaux de John L. Baird, un inventeur écossais dont les écrans atteignent désormais deux pieds sur cinq.

La télévision en couleurs est également abordée, avec l'utilisation de trois groupes de cellules photoélectriques recouvertes de filtres rouges, verts et bleus. L'article évoque les défis techniques restants, comme la distance, les interférences radio (statique et fading), et les limites de la photographie, qui ne permet pas encore de capturer des événements en direct, comme un match de football, avec la précision requise. Malgré ces obstacles, la publication exprime une confiance optimiste dans l'avenir de la télévision, citant des expériences réussies, comme la transmission d'images entre l'Europe et les États-Unis, ou l'utilisation de la télévision pour guider les avions en vol.

La Federal Radio Commission a réservé cinq bandes de fréquences spécifiques pour les expérimentations télévisuelles, chacune dix fois plus large qu'une chaîne de radio classique. L'article souligne que les théâtres ont déjà commencé à diffuser des programmes télévisés, et que les entreprises voient dans cette technologie un potentiel commercial énorme, notamment pour la publicité. La publication conclut en affirmant que la télévision, une fois perfectionnée, deviendra un outil puissant pour les "princes de la terre", préparant ainsi le terrain pour l'administration divine du Royaume de Dieu.

Une critique de l'Amérique

La revue publie un extrait d'un discours de Samuel Untermyer, prononcé devant le Los Angeles University Club, dans lequel il dénonce avec virulence les dysfonctionnements politiques et économiques des États-Unis. Untermyer critique notamment le niveau intellectuel des législateurs américains, qu'il juge inférieur à celui de tout autre pays civilisé, et dénonce l'influence des démagogues et des ignorants sur la vie publique.

Il s'attaque particulièrement aux lois antitrust, qu'il qualifie de "folies économiques" inefficaces et inapplicables, soulignant que les monopoles ont enfoui leurs tentacules si profondément dans la vie économique qu'une tentative sérieuse de les démanteler provoquerait un cataclysme financier. Untermyer affirme que ces lois n'ont jamais été sérieusement appliquées, sauf contre les syndicats ouvriers, et que les véritables contrevenants, comme les trusts industriels, agissent en toute impunité.

La prohibition est également vivement critiquée, décrite comme un échec total qui a transformé des millions de citoyens respectueux des lois en hypocrites et en criminels potentiels. Untermyer appelle à son abrogation immédiate pour restaurer le respect de soi des Américains aux yeux du monde. Il dénonce par ailleurs l'emprise des trusts énergétiques, qu'il qualifie de "banditisme légalisé", et évoque la lutte entre le gouverneur de New York, Franklin D. Roosevelt, et l'un des plus puissants trusts du pays. Le discours se termine sur une note alarmiste, décrivant une bataille nationale contre ces "combinaisons périlleuses" qui menacent les fondements mêmes du gouvernement.

Nouvelles brèves économiques et sociales

Cette rubrique regroupe une série de brèves informations économiques et sociales, souvent critiques envers les structures de pouvoir et les inégalités de l'époque. Plusieurs thèmes sont abordés :

Un service aérien amélioré entre New York et Boston est annoncé, avec des vols toutes les deux heures, réduisant le trajet à deux heures, incluant une escale à Hartford. Ce développement est présenté comme un progrès technique notable.

La rubrique dénonce la concentration du pouvoir ferroviaire aux États-Unis, où 219 directeurs, liés aux grands groupes financiers, contrôlent la quasi-totalité des compagnies ferroviaires du pays, cumulant 2 298 postes de direction.

La situation des vendeurs de sang à New York est évoquée : environ 8 000 personnes tentent de survivre en vendant leur sang pour des transfusions, un nombre trois fois supérieur à l'année précédente, attribué à la crise économique.

Une critique acerbe est formulée à l'encontre des grands propriétaires terriens de l'Arkansas, qui occupent des postes élevés au sein de la Croix-Rouge, tout en étant responsables des conditions de vie misérables des travailleurs agricoles, désormais dépendants de ceux-là mêmes qui les ont exploités.

La baisse des salaires aux États-Unis en 1930 est soulignée : la masse salariale globale a chuté de 21,5 %, soit une perte de 9,6 milliards de dollars, équivalant à environ 400 dollars par famille. La publication suggère que cette somme aurait pu stimuler l'économie si elle avait été distribuée.

Un article moqueur cible les « experts en efficacité » : dans une entreprise où les ouvriers gagnaient 3,30 dollars par jour, deux consultants ont été engagés pour optimiser la productivité, l'un à 150 dollars par semaine, l'autre à 90 dollars. Leur intervention a conduit à l'instauration de salaires à la pièce, forçant les ouvriers à travailler plus dur pour gagner seulement 2,50 dollars par jour. En trois mois, tous les ouvriers expérimentés ont quitté leur poste, illustrant l'échec de cette approche.

La rubrique mentionne également la culture du riz en Californie du Nord, où 18 000 acres sont cultivés, avec une récolte moyenne de 40 sacs par acre. Les producteurs ont récemment racheté le système d'irrigation qu'ils utilisaient pour 500 000 dollars.

Enfin, la production de caoutchouc en Californie est évoquée : après des années de production au Mexique à partir de la plante *guayule*, cette dernière a été acclimatée en Californie, où 6 000 acres sont cultivés près de Salinas, produisant 15 000 livres de caoutchouc par jour.

Crise économique et sociale aux États-Unis

Cette section aborde divers aspects de la crise économique et sociale qui frappe les États-Unis en 1931, avec une tonalité souvent critique envers les institutions et les élites.

Les mineurs de Virginie-Occidentale adressent une demande d'aide au gouverneur de l'État, affirmant que leur détresse est due non seulement à la crise de l'industrie charbonnière, mais aussi aux salaires insuffisants versés à ceux qui ont encore un emploi.

Une nouvelle loi fédérale est mentionnée, exigeant que les contrats publics supérieurs à 5 000 dollars respectent les salaires en vigueur dans la localité où le travail est effectué. La détermination finale du salaire revient au secrétaire au Travail.

La Commission de réduction du bruit de New York est saluée pour ses progrès : les fabricants de klaxons automobiles ont été incités à produire des modèles moins bruyants, le nombre de haut-parleurs extérieurs a été réduit, et les navires dans le port sont devenus moins bruyants.

La prohibition est pointée du doigt comme une cause majeure de criminalité : à New York, 93 % des affaires criminelles sont liées à la loi sur la prohibition ou à ses tentatives de contournement. Le phénomène du *racketeering* est décrit comme débutant par l'extorsion auprès des contrebandiers d'alcool et des propriétaires de *speakeasies*, avant de s'étendre à d'autres secteurs économiques.

Le prix exorbitant du seigle est dénoncé : alors que le seigle brut se vend 40 cents le boisseau sur les marchés à terme, le pain fabriqué à partir de farine de seigle est vendu l'équivalent de 6 dollars le boisseau. La publication s'interroge sur les bénéficiaires de cette différence de 5,60 dollars par boisseau.

Un article souligne les conséquences du chômage et de l'efficacité industrielle accrue : selon une enquête menée auprès de 127 responsables municipaux, le chômage continue d'augmenter, les salaires sont réduits, et les œuvres caritatives privées sont incapables de faire face à la situation. Les travaux publics se révèlent insuffisants pour absorber la main-d'œuvre disponible. La publication avertit que les méthodes de production actuelles, si elles étaient pleinement appliquées, pourraient entraîner le licenciement de millions de travailleurs, notamment dans les secteurs de la sidérurgie, des scieries, des mines de charbon, de la chaussure et de l'agriculture. Pour éviter une aggravation du chômage, elle préconise une réduction du temps de travail et une augmentation des salaires.

La réception radiophonique en 1931 est présentée comme exceptionnellement bonne, deux à cinq fois supérieure à celle des années précédentes, en raison de l'absence de taches solaires. Cette amélioration devrait se poursuivre jusqu'au printemps 1933, avant un déclin progressif.

Enfin, l'Europe est mentionnée comme pionnière dans la fabrication de briques et blocs de verre structurel, utilisés pour la construction de gares ferroviaires et de hangars d'aviation. Ces matériaux, offrant une isolation thermique et phonique, ont récemment été importés aux États-Unis pour des projets de construction.

Divers sujets sociaux et culturels

Cette section aborde une variété de sujets sociaux, culturels et scientifiques, souvent avec une approche critique ou ironique.

La renaissance de l'hébreu ancien en Palestine est présentée comme une expérience linguistique fascinante. Le Bureau de l'éducation juive y maintient neuf écoles où tous les enseignements sont dispensés en hébreu biblique. Les élèves y chantent, jouent et montent des pièces de théâtre dans cette langue, et la publication suggère qu'Abraham lui-même pourrait bientôt revenir en Palestine pour en profiter.

Le « business du crime » à Saint-Louis est décrit comme particulièrement sophistiqué. En mai, la *Grand National Bank* a été dévalisée de 822 000 dollars en obligations, qui ont été restituées neuf mois plus tard contre une récompense de 140 000 dollars. Ni la police ni le procureur ne connaissent l'identité des voleurs ou des intermédiaires, ce que la publication qualifie de « complicité de crime ».

Une enquête menée par le magazine The Nation auprès de 127 responsables municipaux révèle que, malgré l'optimisme affiché à Washington, le chômage continue d'augmenter, les salaires sont réduits, et les œuvres caritatives privées sont débordées. Les travaux publics ne suffisent pas à absorber la main-d'œuvre disponible, et les responsables locaux avouent être à court de solutions.

Un article critique l'Assemblée générale de Pennsylvanie, décrite comme un repaire de « fouets humains » veillant à ce qu'aucune loi réduisant les taxes ou allégeant l'oppression des citoyens ne soit adoptée. Les représentants se prétendant porte-parole des forces religieuses et morales sont qualifiés de « maîtres-chanteurs sacerdotaux » et de « fossiles séniles » éloignés des chaires. La publication attribue à ces pratiques le déclin des églises, dont les fidèles désertent les bancs.

Un avion cargo Junkers est présenté comme une innovation majeure : sa soute peut contenir 28 mètres cubes de fret et transporter trois tonnes de marchandises, en plus des passagers. La publication ironise sur les conséquences d'un crash, suggérant qu'il ne laisserait aucune trace identifiable.

Les dangers des salles de bain sont soulignés : chaque année, 166 099 personnes sont blessées ou tuées dans des accidents liés à ces pièces, que ce soit par noyade, électrocution, glissade sur du savon, ou choc thermique. La publication cite ces statistiques pour illustrer les risques méconnus de cet espace domestique.

Enfin, le *radio teletype* est présenté comme une avancée technologique : ce système, qui permettait initialement d'envoyer et de recevoir des messages par télégraphe via des machines à écrire, a été adapté à la radio. Le nouvel équipement pèse moins de 20 livres et utilise des variations d'ondes courtes pour garantir la confidentialité des communications.

Inégalités et absurdités sociales

Cette section met en lumière diverses inégalités sociales et situations absurdes, souvent avec une tonalité ironique ou indignée.

Un article souligne les disparités biologiques entre hommes et femmes : à la naissance, 100 garçons meurent pour 80 filles, et cette tendance se poursuit tout au long de la vie. À 50 ans, la moitié des hommes sont décédés, tandis que les femmes atteignent cet âge médian à 57 ans. En Inde, les femmes, formées aux travaux physiques, sont capables de porter ou de transporter des charges équivalentes à celles de deux hommes. La publication conclut que les femmes sont plus résistantes à la douleur et vivent plus longtemps que les hommes ne le pensent.

Les enfants d'immigrés mexicains sont décrits comme victimes de la faim en Californie. Une enquête menée dans une école près d'Oxnard révèle que de nombreux élèves, principalement d'origine mexicaine, souffrent de malnutrition en raison du chômage de leurs parents, qui travaillent dans l'agriculture, les chemins de fer ou d'autres secteurs manuels mal rémunérés.

Le spiritisme et les pratiques occultes sont critiqués comme des régressions vers la « nécromancie » des temps anciens. La publication attribue leur popularité croissante à la crise économique, affirmant que les gens, en période de détresse, se tournent vers des superstitions primitives, même parmi ceux qui se considèrent comme sensés.

Un article dénonce le nombre élevé d'accidents de la route causés par des comportements dangereux : en 1930, 384 000 conducteurs ont été responsables d'accidents en refusant de céder le passage, en dépassant les limites de vitesse ou en roulant du mauvais côté de la route. La publication ironise sur le terme « porcs de la route » (*road hogs*) pour qualifier ces automobilistes.

Les agences de bienfaisance de New York lancent un appel à l'aide, demandant à la municipalité d'allouer 10 millions de dollars pour créer des emplois pour les chefs de famille au chômage. Elles estiment que 750 000 travailleurs sont totalement ou partiellement sans emploi dans la ville, et que les 8 millions de dollars déjà versés par des particuliers et des entreprises ont été épuisés.

La puissance des fleurs est célébrée à travers le succès d'une exposition nationale à Cincinnati, où un million de fleurs ont été présentées sans qu'aucune ne soit volée. La publication suggère que les criminels pourraient être réhabilités par le jardinage plutôt que par l'emprisonnement, citant le modèle biblique des « villes de refuge » comme une alternative plus humaine aux prisons.

L'industrie de l'assurance est présentée comme la prochaine à être « centralisée » et finalement reprise par Dieu pour le bien de l'humanité. La publication annonce que *Sears, Roebuck & Company* a créé une filiale pour vendre des assurances automobiles à des tarifs inférieurs de 20 % à ceux des concurrents, une initiative qui, selon elle, annonce la fin des compagnies d'assurance traditionnelles.

Enfin, un article ironise sur les funérailles somptueuses d'un singe dressé à Londres, enterré dans un cercueil coûtant 200 dollars. La publication raille cette dépense excessive et suggère que les criminels de Chicago, qui n'ont d'autre occasion de briller que lors de leurs funérailles, pourraient en être découragés.

Politique et société : critiques et observations

Cette section aborde des sujets politiques et sociaux, souvent avec une critique acerbe des institutions et des élites.

La situation politique à Cuba est décrite comme tendue : le pays est sous loi martiale la plupart du temps. Le président Machado a fait prolonger son mandat à six ans, puis a été réélu pour une nouvelle période de six ans. Son entreprise fournit toute la nourriture aux hôpitaux, pénitenciers, armée et marine, et détient un monopole sur la farine et le pain. Des demandes de démission ont été formulées, les étudiants et la presse le considérant comme une menace pour le bien-être du pays. Les troupes, bien traitées et payées régulièrement, sont utilisées pour réprimer toute expression de mécontentement. La publication attribue le financement de ces troupes à Wall Street.

La gestion des magasins de détail par les grossistes est présentée comme une réponse intelligente à la menace des chaînes de magasins. Des grossistes s'associent à des épiciers indépendants pour leur apprendre à moderniser leurs boutiques, à organiser leurs stocks et à faire de la publicité, tout en leur permettant de conserver leur indépendance. Un exemple est donné avec l'*Association des commerçants de couleur* à Harlem, qui compte déjà 25 membres et deux magasins modèles.

Le vol de bétail à grande échelle est décrit comme une pratique moderne : contrairement aux voleurs de bétail d'autrefois, qui conduisaient les animaux à pied et réglaient leurs différends par les armes, les voleurs actuels utilisent des camions pour transporter rapidement 25 à 30 têtes de bétail vers des marchés éloignés. La publication ironise en comparant cette pratique au « hold-up » perpétré par le *Power Trust*, qui prélève un tribut mensuel sur des millions de personnes en facturant l'électricité trente fois son coût réel, tout en augmentant les tarifs pour les pauvres et en les réduisant pour les riches.

Un prêt de 20 millions de dollars accordé par le *Farm Board* aux viticulteurs californiens est mentionné sans critique directe, mais la publication souligne que ces producteurs vendent leurs concentrés de raisin avec une garantie de teneur en alcool de 20 %. Elle suggère que le gouvernement, pour récupérer son argent, doit aider à commercialiser ce produit, ce qui revient à soutenir indirectement la production de vin dans un contexte de prohibition.

L'Église luthérienne est critiquée pour avoir reconnu qu'elle comptait trop de ministres. La publication étend cette critique à toutes les dénominations chrétiennes, affirmant qu'il y a trop de pasteurs méthodistes, baptistes, presbytériens, de prêtres catholiques et de religieuses. Elle suggère que les ministres luthériens licenciés pourraient se reconvertir en simples chrétiens, une voie plus utile pour leurs semblables.

Enfin, un article remet en cause les traitements médicaux conventionnels contre la pneumonie. Le docteur Wilbur J. Murphy, dans la revue The Open Door, affirme que le taux de mortalité élevé de la pneumonie (45 % dans l'armée américaine en 1918) est dû aux sérums et vaccins, qui surchargent les reins de toxines. Il préconise des traitements favorisant l'élimination des toxines et le soulagement des symptômes, estimant que le taux de mortalité pourrait ainsi être réduit à 8 %. La publication soutient cette critique et dénonce la vivisection comme une pratique inutile et nuisible.