La Tour de Garde du 1er septembre 1930

Contenu

L'Esprit Saint

Cet article constitue le premier volet d'une étude en deux parties sur la nature et la fonction de l'Esprit Saint. La publication y affirme d'emblée que Dieu est saint dans toutes ses œuvres et que l'Esprit Saint n'est pas une personne distincte au sens trinitaire du terme. La publication soutient que la doctrine de la Trinité est « entièrement dépourvue de tout fondement scripturaire, bien que crue et enseignée par toutes les dénominations ecclésiales », et insiste sur le fait que l'Esprit Saint n'est pas non plus simplement l'influence de Jéhovah, mais doit être compris comme sa puissance en action pour accomplir sa volonté.

L'article développe l'idée que l'Esprit Saint représente un aspect particulier de la puissance divine, employé spécifiquement pour la nouvelle création et la communication avec les fils spirituels de Dieu. Le terme grec parakletos, traduit par « consolateur » ou « aide », expliquerait l'emploi du pronom « il » pour désigner l'Esprit Saint, sans pour autant impliquer une personnalité au sens propre. La publication illustre son propos en comparant l'Esprit Saint à l'électricité, une force puissante et invisible mise au service d'une finalité précise, et affirme que « l'Esprit Saint opère spécifiquement en lien avec la naissance, le développement et l'utilisation de la nouvelle création pour le Royaume de Dieu ».

L'avocat et l'unité de la foi

La seconde partie de l'article traite du rôle de l'Esprit Saint comme avocat ou intercesseur en faveur des membres de l'Église durant l'absence de Jésus. La publication enseigne que, depuis l'ascension de Jésus, ce dernier agit comme avocat auprès du Père, tandis que l'Esprit Saint remplit une fonction similaire sur la terre au bénéfice de la classe de l'Église. Elle illustre cette thèse par deux exemples tirés des Actes des Apôtres : la désignation de Barnabas et Saul à Antioche Actes 13:2-4 et la conférence de Jérusalem Actes 15:25-28, présentés comme des démonstrations de l'action collective de l'Esprit Saint sur des croyants unanimement dévoués à la volonté divine.

L'article soutient ensuite qu'avec la venue du Seigneur à son temple — datée approximativement de 1918 selon le calendrier prophétique de l'organisation — la fonction d'advocacy de l'Esprit Saint aurait pris fin pour la classe du temple, désormais directement guidée par le Christ ressuscité et ses anges. La publication affirme que « depuis 1922, l'Église a accompli une œuvre sans précédent », et que ce travail n'est plus conduit par l'Esprit Saint comme intermédiaire, mais directement par le Seigneur agissant par l'entremise de ses saints anges.

Pour qui l'aide est-elle destinée ?

Cette section précise que la promesse d'un consolateur ou aide ne s'applique qu'à ceux qui ont répondu à l'appel au Royaume, c'est-à-dire aux membres de la classe de l'Église au sens restreint. La publication exclut explicitement la « grande compagnie » de cette promesse, au motif que ses membres n'ont jamais pleinement répondu à cet appel et n'ont pas été intégrés dans l'alliance pour le Royaume. Elle conclut que lorsque la classe du temple est rassemblée et le jugement accompli, l'opération de l'Esprit Saint comme aide ou avocat cesse entièrement, et que la question connexe de la révélation du « l'homme du péché » sera traitée dans un prochain numéro.

L'article est suivi de questions pour l'étude béréenne, qui récapitulent les principales thèses développées : la nature de l'Esprit Saint, son rôle d'intercesseur, les conditions de son retrait, et la fonction des anges après la venue du Seigneur à son temple.

L'opposition à la vérité de Dieu

Cet article, présenté comme une conférence radiophonique de trente minutes, développe une argumentation sur l'origine de toute opposition à la vérité révélée par Dieu. La publication pose en principe que toute vérité procède de Dieu et que la seule source fiable d'information est la Bible, dont Jéhovah Dieu est l'auteur. Elle s'appuie sur des textes bibliques comme Jean 17:17 et Psaume 119:142 pour établir que la loi divine est la vérité, et que la multiplicité des croyances humaines est le résultat de ce que les hommes ne recourent pas à la Bible mais suivent les opinions d'autres hommes.

L'article attribue à Satan l'origine de toute opposition à la vérité divine, en remontant à la tentation d'Ève dans le jardin d'Éden. La publication identifie deux mensonges fondateurs énoncés par Satan : « Le premier était : "Vous ne mourrez pas." Le second : "Vous serez comme des dieux." », présentés comme le fondement de la doctrine de l'immortalité de l'âme et du tourment éternel, qu'elle qualifie de constructions diaboliques.

L'article insiste sur le fait que ce sont les chefs religieux qui ont historiquement persécuté ceux qui annonçaient la vérité divine, depuis les Pharisiens opposés à Jésus jusqu'aux leaders ecclésiastiques contemporains. La publication soutient que les fausses doctrines engendrent l'orgueil, le sectarisme et la cruauté, et que « seule la vérité de Dieu sanctifie ; l'erreur ou le mensonge ne sanctifient jamais, mais ils engendrent la cruauté, la haine et même le meurtre ».

La conférence annonce que le temps est venu de proclamer la vérité divine à travers la terre entière, notamment que le second avènement du Christ est un fait accompli, que la destruction de l'empire de Satan a commencé en 1914 et que la bataille d'Harmaguédon l'achèvera prochainement. Elle cite Ésaïe 11:9 et Jérémie 31:33-34 pour décrire le temps millénaire à venir où la connaissance de Dieu couvrira la terre entière.

L'article distingue ensuite deux catégories de résistants à la vérité. La première est composée de ceux qui n'ont jamais accepté la vérité et qui, d'après 2 Thessaloniciens 2:10-12, recevront de Dieu une forte illusion pour croire au mensonge et seront condamnés à la destruction éternelle — présentée comme l'annihilation définitive. La seconde est formée de ceux qui ont d'abord accepté la vérité puis s'en sont détournés pour en devenir des adversaires, assimilés à des traîtres semblables à Judas, et auxquels s'applique le passage de Hébreux 6:4-6 sur l'impossibilité d'un renouvellement de la repentance. La conférence se conclut sur une note d'espérance : la victoire certaine du Seigneur, la prochaine mise à l'enchaînement de Satan et l'instauration d'une ère de justice, de paix, de santé et de bonheur pour tous les obéissants sur la terre.

Les bienfaits d'un gouvernement idéal

Cette conférence radiophonique de quinze minutes développe une réflexion sur la notion de gouvernement idéal en partant du constat que presque chaque individu en possède une conception différente. La publication attribue cette diversité à l'égoïsme universel : tout idéal humain de gouvernement est, à des degrés divers, coloré par l'intérêt personnel ou l'intérêt de groupes proches de son auteur. Le texte examine successivement les idéaux du militariste, du financier, du syndicaliste, du religieux, puis toute une série d'autres tendances — protectionnistes, socialistes, communistes, pacifistes, monarchistes, fascistes — pour conclure que toutes ces conceptions ont en commun d'être fondées sur la contrainte, qu'elle soit militaire ou législative.

L'article mobilise le passage des Actes des Apôtres selon lequel « Dieu a fait le monde et tout ce qui s'y trouve, il est le Seigneur du ciel et de la terre, et il a fait d'un seul sang toutes les nations des hommes pour qu'elles habitent sur toute la face de la terre » ( Actes 17:24-26 ), argument scripturaire censé démontrer qu'aucun homme n'a reçu de Dieu autorité sur ses semblables. Cette lecture est appliquée à la loi de Prohibition américaine, critiquée non pas parce qu'elle combattrait l'alcool — qualifié de péché —, mais parce qu'elle excède le droit que Dieu aurait accordé aux hommes, celui de dicter à autrui ce qu'il doit manger, boire ou porter.

La seconde partie de la conférence décrit les attributs du seul gouvernement jugé véritablement idéal : le Royaume de Dieu, présenté comme étant en cours d'établissement par Jéhovah. La publication affirme que ce gouvernement mondial unique, dirigé par Christ lors d'un règne millénaire ( Apocalypse 20:6 ), mettra automatiquement fin aux guerres, aux rivalités tarifaires, aux frontières, aux passeports et aux polices frontalières. Une série de citations d'Ésaïe, des Psaumes et de l'Apocalypse est convoquée pour illustrer les bénéfices concrets de ce règne : paix perpétuelle, guérison des malades, résurrection des morts, disparition de la mort elle-même. Dans un passage caractéristique du style Rutherford, la publication dresse une liste des institutions amenées à disparaître : « cela mettra fin à la souffrance, aux médecins, aux hôpitaux, aux dentistes, aux funérailles, aux cimetières, aux pharmacies avec leurs 20 000 articles inutiles, aux asiles d'aliénés, aux hospices, aux institutions caritatives, à la Croix-Rouge, aux sanatoriums et aux stations thermales ». L'article s'achève sur la promesse que les malfaisants seront retranchés par la « seconde mort », garantissant que « l'affliction ne se lèvera pas une seconde fois » ( Nahum 1:9 ).

Lettres des ecclésias

Cette section rassemble plusieurs lettres de congrégations (appelées « ecclésias ») et de lecteurs individuels adressées au rédacteur en chef Joseph Rutherford, désigné dans les salutations par le terme « frère Rutherford ». Ces correspondances constituent une source de premier ordre pour l'histoire sociale du mouvement à la fin des années 1920 : elles témoignent de la manière dont les groupes locaux percevaient leur relation à la Société Watch Tower et à son dirigeant.

L'ecclésie de Rosemead (Californie) écrit qu'elle reconnaît la Watch Tower Bible and Tract Society comme le canal de Jéhovah sur la terre et qu'elle s'efforce de coopérer pour rendre témoignage au Royaume, soulignant que « la radio ouvre certainement la voie à un témoignage plus large, comme en attestent les nombreuses lettres d'appréciation et l'accueil agréable que nous recevons à bien des portes ».

L'ecclésie de Waltham (Massachusetts) exprime sa confiance en Rutherford comme serviteur du Seigneur, évoque les épreuves rencontrées depuis la mort du « Pasteur Russell » et formule l'espoir que la vérité présente saura balayer le « refuge des mensonges ». Cette lettre rappelle que la fidélité à la Société est perçue comme un critère de discernement spirituel, reprenant une formule attribuée à Charles Taze Russell selon laquelle « seuls les plus loyaux pourront y demeurer ».

L'ecclésie de Spokane (Washington) associe son soutien au programme de la Société à la joie d'être des serviteurs consentants dans la proclamation des « bonnes nouvelles », saluant la publication de millions de livres au cours de l'année écoulée et l'essor de la radiodiffusion comme moyen de porter la vérité dans des millions de foyers. L'ecclésie de Bellingham (Washington) exprime pour sa part sa gratitude pour la série d'articles sur « la Maison royale de Jéhovah », notant avec satisfaction la confusion croissante dans les rangs de l'organisation de Satan et la perspective de la libération des masses de l'oppression sous la seigneurie de Satan.

La section se clôt par une lettre personnelle d'Emma C. Ayer (Californie), alitée depuis près de trois ans d'une prostration nerveuse, qui témoigne avoir continué à diffuser des livres auprès de médecins, d'infirmières et d'autres patients dans les hôpitaux et sanatoriums qu'elle a fréquentés, distribuant une cinquantaine d'ouvrages en dépit de sa maladie.

Rendez-vous de service et conventions

La dernière page du numéro est consacrée aux informations pratiques de l'Association internationale des Étudiants de la Bible, présentant les rendez-vous de service des prédicateurs itinérants et les dates des conventions régionales pour la période de septembre à octobre 1930. On y trouve les itinéraires détaillés de plusieurs conférenciers désignés par leurs initiales — parmi lesquels Alexander Macmillan (A. H. Macmillan) — couvrant de nombreuses villes des États-Unis et du Canada, notamment en Ohio, en Illinois, au Texas, en Louisiane, en Géorgie, dans les Carolines et en Colombie-Britannique. La rubrique des conventions de service (Service Conventions) liste les assemblées locales organisées à Newark, Dayton, Shreveport, Memphis, Terre Haute, Birmingham, Johnstown, Atlanta, Sioux City, Louisville et Atlantic City, accompagnées des noms et adresses des directeurs de service locaux responsables de l'organisation. Certaines entrées mentionnent explicitement des assemblées séparées pour les membres de communautés afro-américaines (désignées par la mention Colored) ainsi qu'une assemblée grecque à Atlanta, témoignant de l'organisation communautaire segmentée propre à la société américaine de l'époque.