La Tour de Garde du 15 octobre 1930

Contenu

Une vigne

Cet article constitue l'étude principale du numéro. Il développe une interprétation symbolique du thème de la vigne à travers plusieurs textes prophétiques de l'Ancien Testament, en particulier les Psaumes et le livre d'Ésaïe, pour identifier le « résidu fidèle » des étudiants de la Bible comme la « vigne de vin rouge » mentionnée en Ésaïe 27:2.

La publication part du postulat que Satan aurait lancé un défi à Jéhovah pour savoir si des humains pourraient maintenir leur intégrité sous une pression extrême, et que ce défi constitue le cadre dans lequel s'inscrit toute l'histoire du peuple de Dieu. Le vin est présenté comme un symbole scripturaire de joie et d'allégresse, et la vigne plantée par Dieu comme la représentation de ceux qui lui sont agréables. La publication cite le livre des Proverbes pour illustrer ce point : « Mon fils, sois sage, et réjouis mon cœur, afin que je puisse répondre à celui qui me fait des reproches. »

La vigne sortie d'Égypte

La première partie de l'étude retrace la trajectoire de la vigne à travers l'histoire d'Israël. La publication interprète le transfert des Israélites d'Égypte vers Canaan, décrit dans le Psaume 80:8-11, comme une préfiguration prophétique du peuple de Dieu à travers les âges. Le Psaume 80 est qualifié de pétition prophétique dont l'accomplissement est à la fois miniature et complet : dans sa version miniature, il concerne la maison de David et la tribu de Juda ; dans sa version plus large, il s'applique aux fidèles des derniers jours.

L'article développe ensuite l'interprétation selon laquelle le deuxième avènement du Christ daterait d'environ 1875, moment où il aurait commencé à « préparer le chemin devant le Seigneur ». Durant cette période qualifiée d'« œuvre d'Élie », beaucoup se sont séparés des organisations ecclésiastiques nominales pour se consacrer à l'étude de la Parole de Dieu. La tour de guet construite au milieu de la vigne (d'après Ésaïe 5:2) est identifiée à l'organisation de surveillance mise en place par des hommes fidèles que Dieu aurait placés à son service.

La publication soutient toutefois que, dans l'ensemble, cette vigne aurait produit des « raisins sauvages » plutôt que les bons fruits du royaume. Ce phénomène est attribué à l'égoïsme de la majorité de ceux qui attendaient le royaume : « Le fond des discours de la plupart d'entre eux, lors des assemblées et autres rassemblements, portait sur la gloire et l'honneur qui seraient accordés à ceux qui régneraient avec Christ et jugeraient le monde. » La publication met en cause le thème dominant du « développement du caractère », qu'elle présente comme une préoccupation essentiellement narcissique et incompatible avec la véritable vocation du royaume, qui serait la vindication du nom de Jéhovah.

La venue du Seigneur à son temple est datée de 1918, et c'est à cette occasion que la séparation entre le « serviteur fidèle et avisé » et le « serviteur mauvais et paresseux » aurait eu lieu. La période allant de 1917 à 1919 est décrite comme un temps d'épreuve intense pour les fidèles, marqué par la répression et le mépris des ennemis. Ce n'est qu'à partir de 1919 qu'un effort de reconstitution de l'organisation aurait été entrepris.

Une autre image

Cette sous-section examine la vision d'Ésaïe concernant la vigne (Ésaïe 5:1-7) et rejette explicitement l'application habituelle de cette prophétie aux organisations ecclésiastiques nominales. La publication affirme qu'il n'y a aucune raison de conclure que la religion organisée ait jamais représenté Dieu à quelque époque ou sous quelque forme que ce soit. La seule véritable réformation depuis les jours des apôtres est identifiée à celle qui a débuté vers 1878, au moment de la fondation de The Watch Tower, présentée comme l'accomplissement de l'œuvre d'Élie de l'Église.

La vigne de vin

Cette section identifie la « vigne de vin rouge » d'Ésaïe 27:2-5 comme la vigne véritable et ses sarments mentionnés par Jésus en Jean 15:1-5. L'expression « en ce jour-là » est interprétée comme marquant la période commençant en 1914, date à laquelle Jésus aurait été placé sur son trône par Jéhovah. Lorsque Jésus serait apparu au temple de Dieu pour rassembler le résidu fidèle, cela aurait marqué le début du temps de joie et donc le début du chant.

La publication distingue deux classes révélées au temps du jugement : le « serviteur fidèle et avisé » et le « serviteur mauvais ». Le fait que la vigne de vin ne soit pas entourée d'une clôture de protection — contrairement à la vigne du chapitre cinq d'Ésaïe — est présenté comme une preuve supplémentaire de séparation et de jugement. Avant la venue du Seigneur à son temple, l'esprit saint en tant que consolateur constituait la protection de tous ceux qui se trouvaient sur la voie du royaume ; après cette venue et le rassemblement du résidu, une telle protection intermédiaire ne serait plus nécessaire.

Protection

La publication développe ici la thèse selon laquelle Jéhovah assure directement la protection du résidu fidèle. Le résidu est présenté comme les principaux ennemis de Satan sur terre, et Satan chercherait à les tuer sans y parvenir, Dieu lui imposant la limite : « Tu peux t'opposer à cette compagnie, mais ne les tue pas. » Le Psaume 91 est longuement cité comme garantie divine de cette protection.

Pourquoi cette protection

Cette section explique les raisons de la protection divine accordée au résidu. La publication souligne que cette protection est conditionnelle à la fidélité dans le service : « Il s'ensuit tout aussi certainement que pour demeurer dans le lieu secret du Très-Haut et continuer sous la protection du Seigneur, chacun doit continuer à accomplir fidèlement et joyeusement l'œuvre que le Seigneur Dieu lui a confiée. » L'instrument de Satan le plus efficace pour détourner les fidèles est identifié à « l'homme du péché », décrit comme usant de discours flatteurs, de fraude et de tromperie tout en se réclamant de l'amour de Dieu.

Les exigences

La publication s'attaque ici à ce qu'elle considère comme une grave erreur doctrinale : l'idée que le « développement du caractère » constituerait le fruit que les membres du résidu doivent produire. Elle insiste sur le fait que la vigne appartient au Seigneur, que le Christ est la vraie vigne et que Jéhovah est le vigneron ; dès lors, nul ne peut faire partie de cette vigne sans remplir les exigences du Seigneur, c'est-à-dire demeurer en Christ et porter les fruits du royaume. Ces fruits du royaume sont définis comme le message de vérité qui fait connaître la suprématie de Jéhovah, le règne du Christ et la vindication du nom divin.

Le chant

La dernière section de l'étude principale porte sur la signification du chant que les fidèles sont appelés à entonner « en ce jour-là ». Ce chant est interprété comme l'expression de la joie du résidu rassemblé autour de Christ, qui boirait désormais avec eux « le vin du royaume ». La publication établit un parallèle avec les Israélites captifs à Babylone qui refusaient de chanter les chants de Sion en terre étrangère (Psaume 137:3), affirmant que les fidèles, désormais introduits dans Sion, peuvent chanter librement. Ce chant doit commencer avant Armageddon et se poursuivre jusqu'à ce que la bataille soit livrée et le nom de Jéhovah pleinement vindiqué.

Le Royaume de Dieu est ici

Cet article se présente comme la transcription d'une conférence radiophonique de trente minutes. Il développe la thèse centrale que le royaume de Dieu a commencé à fonctionner en 1914, s'appuyant sur la prière enseignée par Jésus en Matthieu 6:10.

La publication réfute deux positions théologiques concurrentes : d'une part, celle selon laquelle le royaume aurait été établi lors du premier avènement et s'exercerait à travers les nations dites « chrétiennes » ; d'autre part, celle fondée sur Luc 17:20-21 selon laquelle le royaume serait dans le cœur de chaque chrétien. Sur ce dernier point, la publication souligne que Jésus adressait ces paroles aux scribes et aux Pharisées, qualifiés d'hypocrites, et que le texte correctement traduit signifie « le royaume est au milieu de vous ».

La nécessité du royaume est présentée comme découlant directement de la chute d'Adam, qui aurait soumis toute la race humaine à la malédiction du péché et de la mort, engendrant à son tour toutes les maladies, souffrances, crimes, guerres et injustices observables dans le monde. La publication dresse une liste particulièrement développée des conséquences de cette malédiction, incluant les prisons, les tribunaux, les cimetières et les chaises électriques, présentées comme autant de manifestations du règne de Satan.

L'article s'en prend aux tentatives humaines de remédier à ces maux sans recourir au royaume de Dieu. Il mentionne notamment, parmi les expériences médicales infructueuses, « les transfusions sanguines, les greffes de peau, le massage, les manipulations, l'électricité, la guérison divine, les drogues, la chirurgie, le régime alimentaire, l'élimination des germes et la transplantation de glandes de singe dans le corps humain », dont aucune n'aurait réussi à mettre fin au péché et à la mort.

La publication critique vigoureusement la proposition d'instaurer un gouvernement autocratique mondial sous la forme d'une « Ligue des Nations », qu'elle assimile à un complot de Satan visant à priver les peuples de leur libre arbitre moral et de leur liberté de conscience. Elle cite Ésaïe 8:9-13 pour prophétiser l'échec de toute confédération ou fédération humaine opposée à la volonté divine.

La chronologie prophétique est ensuite développée : la chronologie biblique et les prophéties temporelles pointent vers 1914 comme date du début du fonctionnement du royaume, ce qui aurait également déclenché le « temps de trouble » prédit en Daniel 12:1 et dans Apocalypse 11:17-18. Le signe donné par Jésus en Matthieu 24:7 — guerres entre nations, famines, pestes et tremblements de terre — aurait eu son accomplissement entre 1914 et 1918.

L'article se conclut sur une description des bénédictions à venir après Armageddon : délivrance physique, mentale et morale, restauration de la loi de Dieu dans les cœurs, et rétablissement du paradis terrestre pour tous les obéissants, y compris les ressuscités. La publication affirme que plus de 70 000 000 de livres et brochures ont déjà été distribués en plus de trente langues, et que plus d'une centaine de stations de radio diffusent ce message.

Un étendard pour le peuple

Cet article constitue lui aussi la transcription d'une conférence radiophonique, d'une durée de quinze minutes. Il développe le thème de l'étendard ou « drapeau » (standard) à travers différentes sphères — militaire, politique et religieuse — avant de centrer l'analyse sur l'étendard divin de Jéhovah.

La publication affirme que l'étendard de Dieu a été établi à l'origine dans le jardin d'Éden, où Adam et Ève furent invités à le soutenir. Leur désobéissance a introduit dans le monde la malédiction héréditaire, derrière laquelle la publication voit l'action de Satan, décrit comme l'instigateur de tous les faux étalons régissant la politique, la finance et la religion mondiales.

Tous les standards sataniques sont résumés en un seul mot : l'égoïsme (selfishness). La publication décrit l'égoïsme comme le principe directeur du monde contemporain, se manifestant notamment dans « les lois somptuaires qui contraignent les gens à renoncer à prendre un peu de vin pour les maux de l'estomac ; les bombes lacrymogènes, les fusils à canon scié et les matraques entre les mains de la police qui contraignent les gens à renoncer à faire grève pour de meilleurs salaires ; la conscription qui force les gens à partir à la guerre contre leurs scrupules de conscience ».

Face à cette situation, la publication annonce que Jéhovah est en train d'établir un nouvel étendard sur la terre, fondé sur l'amour et résumé dans le commandement de Luc 10:27. Cet étendard nouveau est mis en contraste avec le système qualifié de « Babylone », terme désignant la combinaison politique, financière et religieuse du monde présent. La publication cite Jérémie 50:2 et Jérémie 51:12-13 pour annoncer la destruction imminente de Babylone et l'établissement du nouvel étendard divin, et Ésaïe 62:10 pour appeler le peuple de Dieu à proclamer ce message dès maintenant, avant la bataille d'Armageddon. La conclusion évoque la destruction des fausses doctrines — présentées par la publication comme étant notamment celles du tourment éternel, de la Trinité, de l'immortalité de l'âme humaine et de l'évolution — ainsi que la restitution aux peuples des ressources naturelles accaparées par les monopoles.

Une lettre — « Louez Dieu »

Cette rubrique reproduit une lettre adressée à Joseph Rutherford par un certain David Davidian, de Californie. L'auteur exprime avec enthousiasme sa joie à la réception des deux volumes de l'ouvrage Light (Lumière), consacrés au livre de l'Apocalypse. Il affirme que les explications sur les « sept anges » et les « sept coupes » sont « vaut au moins cinq millions de dollars, et encore plus ; plus précieux que des rubis, et plus désirable que l'or fin ». La lettre exprime également la prière que le Seigneur maintienne Rutherford en vie jusqu'au retour du prophète David, formulation qui témoigne de la croyance, alors défendue par la direction de la Société Watch Tower, en la résurrection prochaine des patriarches hébreux sur la terre.

Service radio

Cette dernière section présente la liste complète des stations de radio diffusant le message du royaume de Jéhovah en Australasie, au Canada et aux États-Unis, avec leurs indicatifs d'appel, leurs jours et horaires de diffusion respectifs. La liste mentionne également des émissions dans des langues autres que l'anglais, notamment en allemand, polonais, ukrainien, slovaque, espagnol, grec et italien, diffusées sur certaines stations comme WEDH à Érié (Pennsylvanie) ou WIP à Philadelphie. Le programme national en chaîne du dimanche matin est présenté séparément, avec la liste des trente stations participant à la diffusion simultanée, couvrant notamment les grandes métropoles du nord-est américain.