La Tour de garde du 1er mai 1938

Contenu

« Audace »

Cette rubrique annonce la période spéciale de témoignage intitulée « Audace » (« Boldness »), prévue du 4 au 12 juin 1938. Elle s’inscrit dans le cadre d’une campagne mondiale débutée le 9 avril 1938. Durant cette période, les Témoins de Jéhovah sont encouragés à intensifier leurs efforts de prédication en proposant un abonnement d’un an à la revue Consolation, le livre Ennemis (ou Riches) et la nouvelle brochure Cure, contre une contribution de 1 dollar. Les personnes non encore engagées dans le ministère sont invitées à participer activement à cette campagne, notamment en pratiquant le porte-à-porte. Les instructions détaillées sont transmises via l’Informant, et les résultats de cette période de témoignage doivent être rapportés de manière régulière.

Correspondance

Cette section fournit des directives pratiques pour la correspondance avec la Société Watch Tower. Les Témoins de Jéhovah sont invités à écrire en anglais autant que possible, car les lettres rédigées dans d’autres langues (italien, grec, polonais, etc.) nécessitent un traitement supplémentaire. Il est suggéré que les congrégations composées de locuteurs non anglophones désignent un secrétaire capable d’écrire en anglais pour faciliter les échanges avec la Société. Par ailleurs, il est recommandé d’adresser les commandes et les lettres au « serviteur de compagnie » local, qui pourra les signer, afin d’accélérer leur traitement. Les frères résidant dans des pays dotés de filiales de la Société sont priés de correspondre directement avec ces dernières plutôt qu’avec le siège de Brooklyn.

Convention pour le Nord-Ouest

Une convention des Témoins de Jéhovah est annoncée pour le Nord-Ouest des États-Unis, prévue du 2 au 5 juin 1938 au Civic Auditorium de Seattle, dans l’État de Washington. Le président de la Société Watch Tower, Joseph Franklin Rutherford, est attendu à cette convention, après son retour d’Australie. Une réunion publique est organisée pour le dimanche 5 juin, avec une capacité d’accueil de 15 500 personnes. Les participants sont encouragés à planifier leurs vacances durant cette période et à organiser leur hébergement, que ce soit en camping, en caravane, ou en hôtel. Les demandes d’hébergement doivent être adressées au Comité de la Convention Watch Tower, situé au 800 Broadway, Seattle.

Les enfants (2ᵉ partie)

Cet article, intitulé « Les enfants » (« Children »), s’appuie sur le passage biblique de Matthieu 19:14 pour souligner l’importance d’instruire les enfants dans les vérités bibliques dès leur plus jeune âge. Jéhovah et Jésus-Christ sont présentés comme les grands Enseignants, et les parents sont exhortés à transmettre à leurs enfants les vérités fondamentales concernant Jéhovah, Jésus-Christ, le Royaume de Dieu, et la nécessité de vénérer le nom de Jéhovah. L’article critique les parents qui négligent cette instruction sous prétexte d’incompétence, affirmant que les enfants, même très jeunes, sont capables de comprendre des enseignements simples et vitaux. Il cite les Écritures, notamment Proverbes 4:1-4, pour illustrer l’importance de l’éducation parentale dans la voie de la sagesse et de la vie éternelle.

L’article insiste sur le fait que les parents consacrés à Jéhovah doivent enseigner à leurs enfants les vérités bibliques de manière claire et directe, sans recourir à un langage infantilisant. Il souligne que ces enseignements sont les plus importants que les enfants puissent recevoir et que leur négligence ne saurait être justifiée.

Les consacrés

Cette section distingue deux groupes parmi les serviteurs de Jéhovah : les membres oints du temple, qui sont consacrés à accomplir la volonté de Dieu et font partie de l’alliance pour le Royaume, et les Jonadabs, qui forment la « grande multitude » et sont également consacrés à servir Dieu. Les premiers sont décrits comme les « brebis de son pâturage » (Psaume 100:3), tandis que les seconds sont identifiés comme les « autres brebis » mentionnées en Jean 10:16. L’article souligne que ces deux groupes, bien que distincts, sont unis dans leur consécration à Jéhovah et dans leur engagement à accomplir sa volonté.

L'instruction des enfants

La publication aborde la question de l'instruction spirituelle des enfants au sein des Témoins de Jéhovah, en distinguant les responsabilités des parents selon qu'ils appartiennent au « reste oint » (les membres de la classe céleste) ou à la « grande multitude » (les Jonadabs, ou « autres brebis »). Elle insiste sur le fait que l'obligation d'enseigner les enfants incombe aux parents, et non à l'organisation ou à ses membres, en s'appuyant sur plusieurs passages bibliques, notamment Psaume 78:1,3-7, qui souligne la transmission intergénérationnelle des commandements divins.

L'article rejette l'idée selon laquelle les enfants devraient être séparés des adultes lors des réunions d'étude biblique. Il argue que cette pratique, inspirée des écoles du dimanche, serait une tentative de déléguer une responsabilité parentale, ce qui irait à l'encontre de la volonté divine. La publication cite Deutéronome 31:10-13 pour illustrer que, lors de la fête des tabernacles, les enfants étaient inclus dans les assemblées publiques pour entendre la loi de Dieu, tout comme les adultes.

Pour étayer son propos, elle évoque également l'exemple des Réchabites, dont les enfants obéissaient aux instructions transmises par leur père, Jonadab. Leur fidélité fut récompensée par une promesse divine de protection éternelle (Jérémie 35:6-10,18-19), ce qui préfigurerait la bénédiction réservée aux Jonadabs et à leurs enfants aujourd'hui.

La publication souligne que les parents, qu'ils fassent partie du reste oint ou de la grande multitude, ont la même obligation d'instruire leurs enfants à domicile. Elle critique vivement l'idée d'organiser des classes séparées pour les jeunes, estimant que cela reviendrait à suivre un modèle inspiré par Satan pour détourner les enfants de Dieu et de l'autorité parentale.

La participation des enfants aux réunions

L'article poursuit en affirmant que les enfants doivent accompagner leurs parents lors des réunions d'étude biblique, conformément aux précédents établis dans les Écritures. Il cite Deutéronome 29:10-11, où Moïse rassemble tout le peuple d'Israël, y compris les enfants, pour entendre les termes de l'alliance, ainsi que Josué 8:34-35, où Josué lit la loi devant toute la congrégation, femmes et enfants inclus.

La publication rejette l'argument selon lequel les enfants ne seraient pas capables de comprendre les enseignements destinés aux adultes. Elle rappelle que, lors de la fête des tabernacles, les enfants étaient présents aux côtés des adultes pour recevoir l'instruction divine, et que cette pratique doit être maintenue aujourd'hui. Elle souligne que les enfants peuvent poser des questions à leurs parents après les réunions pour approfondir leur compréhension.

Pour illustrer son propos, l'article mentionne l'exemple de Jésus à douze ans, qui, lors d'un voyage à Jérusalem, fut trouvé dans le temple en train d'écouter et d'interroger les docteurs de la loi (Luc 2:41-50). La publication argue que cet épisode démontre que les enfants peuvent apprendre et comprendre les vérités spirituelles, même s'ils ne saisissent pas tout immédiatement.

Elle critique également l'idée selon laquelle les enfants devraient être divertis par des activités moins exigeantes que celles destinées aux adultes. Elle affirme que les vérités fondamentales, telles que la souveraineté de Jéhovah, le rôle de Christ Jésus comme Sauveur, et la distinction entre le royaume de Dieu et l'organisation de Satan, peuvent être comprises par les enfants, à condition qu'elles leur soient expliquées de manière claire et adaptée.

Les dangers de la négligence parentale

L'article met en garde contre les conséquences de la négligence parentale en matière d'instruction spirituelle. Il cite 2 Timothée 3:1-2, où l'apôtre Paul annonce que, dans les « derniers jours », les hommes seraient « désobéissants aux parents », et attribue cette situation à l'influence de Satan et à des institutions comme l'école du dimanche.

La publication insiste sur le fait que les parents qui négligent d'instruire leurs enfants dans les voies de Jéhovah manquent à leur devoir et s'exposent à des conséquences graves, tant pour eux-mêmes que pour leurs enfants. Elle souligne que les parents doivent prendre au sérieux leur responsabilité d'enseigner les vérités bibliques à leurs enfants, en les informant des dangers de l'organisation de Satan et en leur montrant le chemin de la sécurité sous la protection de Dieu et de son Roi, Christ Jésus.

Elle encourage les parents à être ouverts et francs avec leurs enfants, en les instruisant sur les périls des temps actuels et en les préparant à affronter les épreuves à venir. Elle affirme que les enfants qui reçoivent une telle instruction développeront un plus grand respect pour leurs parents et seront mieux préparés à affronter les défis spirituels.

L'article conclut en rappelant que les parents doivent enseigner à leurs enfants les grandes vérités fondamentales, telles que la souveraineté de Jéhovah, le rôle de Christ Jésus comme Sauveur, et la distinction entre ceux qui servent Dieu et ceux qui servent Satan. Il affirme que ces vérités peuvent être comprises par les enfants, à condition qu'elles leur soient expliquées de manière claire et adaptée, sans recourir à un langage infantilisant.

L'instruction des enfants dans la vérité

Ce long article aborde la question de l'intégration des enfants dans les activités spirituelles des Témoins de Jéhovah, en s'appuyant sur des exemples bibliques et des principes organisationnels. La publication affirme que les enfants, qu'ils soient issus de familles consacrées ou non, doivent être associés aux réunions et aux activités de prédication, plutôt que d'être séparés dans des classes spécifiques réservées à leur âge.

L'article souligne que, lors de la crise typique décrite en 2 Chroniques 20:13, les enfants d'Israël étaient présents aux côtés de leurs parents pour implorer la protection de Jéhovah. Cette scène est présentée comme un modèle pour les temps actuels, où les enfants doivent être inclus dans les rassemblements et les activités spirituelles, y compris la prédication de maison en maison. La publication insiste sur le fait que les enfants peuvent jouer un rôle actif dans la distribution de la littérature et dans le témoignage rendu à Jéhovah, souvent avec une efficacité supérieure à celle des adultes.

Un exemple biblique supplémentaire est cité pour illustrer cette approche : lors de l'entrée triomphale de Jésus à Jérusalem, les enfants ont participé aux louanges en criant « Hosanna au Fils de David ! ». Jésus lui-même a validé leur participation en déclarant : « N’avez-vous jamais lu : *De la bouche des petits enfants et des nourrissons, tu as préparé une louange* ? » (Matthieu 21:15-16). La publication en déduit que les enfants doivent être associés aux adultes dans les activités spirituelles, sans ségrégation.

La publication critique également les méthodes d'instruction biblique destinées spécifiquement aux enfants, comme les « kindergarten dissertations » (discours pour jardins d'enfants), qu'elle juge inefficaces et trop influencées par des méthodes mondaines. Elle affirme que la vérité doit être présentée de manière simple et accessible à tous, sans recourir à un langage compliqué ou à des artifices pédagogiques. Les parents sont encouragés à discuter régulièrement des vérités bibliques avec leurs enfants, même lors des repas, pour renforcer leur compréhension et leur engagement spirituel.

Enfin, l'article aborde la question des enfants issus de familles où un seul parent est consacré à Jéhovah. Dans ces cas, la publication recommande que le parent consacré continue à instruire l'enfant dans la mesure du possible, même si l'autre parent s'oppose à cette instruction. Elle souligne que la responsabilité première de chaque individu est de servir Jéhovah, et que les parents non consacrés qui empêchent leurs enfants d'accéder à la vérité en porteront la responsabilité devant Dieu.

Critique des classes d'étude séparées

Cette section poursuit la réflexion sur l'organisation des réunions d'étude en critiquant fermement l'idée de créer des classes séparées pour les enfants. La publication affirme que cette pratique n'est pas autorisée par les Écritures et qu'elle va à l'encontre de la commission donnée par Jéhovah à ses serviteurs, qui consiste à prêcher l'Évangile du Royaume à toutes les nations, sans distinction d'âge.

La publication souligne que Jésus n'a jamais encouragé la ségrégation des enfants lors de ses enseignements. Au contraire, il a accueilli les enfants parmi les adultes et les a bénis (Matthieu 19:14). Elle insiste sur le fait que les enfants qui cherchent la vérité doivent être accueillis dans les réunions des adultes et y recevoir une instruction adaptée à leur niveau de compréhension. Les parents sont encouragés à veiller à ce que leurs enfants restent calmes et attentifs pendant les réunions, et à répondre à leurs questions de manière simple et claire.

La publication rejette également l'argument selon lequel les enfants auraient besoin de classes séparées pour poser des questions ou comprendre les enseignements. Elle affirme que les réunions d'étude doivent être organisées de manière à permettre à tous, y compris aux enfants, de participer activement. Si le nombre de participants est trop élevé pour permettre une participation équitable, la solution proposée est de diviser la classe en plusieurs groupes, plutôt que de créer des classes séparées par âge. Chaque groupe doit être dirigé par une personne compétente, conformément aux principes bibliques.

Un autre argument avancé contre les classes séparées est que cette pratique pourrait encourager les enfants à se réunir pour des activités sociales plutôt que pour étudier la Parole de Dieu. La publication met en garde contre le risque de transformer ces réunions en prétextes pour des « good times » (bons moments) sociaux, ce qui serait contraire à l'objectif spirituel des rassemblements. Elle souligne que les enfants et les jeunes doivent être encouragés à se consacrer à l'étude de la Bible et à la proclamation du message du Royaume, plutôt qu'à des activités mondaines.

Enfin, la publication rappelle que la commission donnée par Jéhovah à ses serviteurs ne prévoit pas de mission spécifique pour convertir les enfants des parents non consacrés. Elle affirme que les Témoins de Jéhovah doivent se concentrer sur la proclamation du message du Royaume à tous ceux qui ont « une oreille pour entendre », sans chercher à cibler spécifiquement les enfants. Les enfants qui cherchent la vérité doivent être accueillis et instruits, mais la responsabilité de leur éducation spirituelle incombe en premier lieu à leurs parents.

L'unité dans l'organisation de Jéhovah

Cette section conclut l'article en insistant sur l'importance de l'unité au sein de l'organisation de Jéhovah. La publication affirme qu'il n'existe qu'un seul Dieu, un seul Seigneur et Sauveur (Jésus-Christ), et par conséquent une seule organisation marchant vers le Royaume de Dieu. Elle souligne que tous les serviteurs de Jéhovah, y compris les enfants, doivent s'unir dans cette marche et participer activement à la proclamation du message du Royaume.

La publication rappelle que le monde est actuellement divisé en deux classes : les « brebis », qui sont du côté de Jéhovah et obéissent à ses commandements, et les « boucs », qui restent attachés à l'organisation de Satan. La bataille d'Harmaguédon, décrite comme imminente, entraînera la destruction des « boucs » et la protection des « brebis ». Pour être comptés parmi les « brebis », tous les serviteurs de Jéhovah doivent être des témoins actifs de son nom et de son Royaume. Les enfants, s'ils sont instruits et engagés, peuvent également faire partie de cette classe bénie.

La section se termine par une exhortation à tous les participants des réunions d'étude, y compris les enfants, à apprécier la solennité et l'importance de ces rassemblements. La publication encourage chacun à être attentif et diligent pour tirer le meilleur profit de ces moments d'instruction, afin de mieux servir Jéhovah et son Royaume. Elle rappelle que les connaissances acquises lors de ces réunions doivent être partagées avec d'autres, afin que le nom de Jéhovah soit proclamé et glorifié sur toute la terre.

Enfin, la publication propose un modèle de discours introductif pour les réunions d'étude, soulignant l'importance de rappeler les vérités fondamentales sur le Royaume de Dieu et la séparation actuelle des peuples en deux classes. Elle suggère que ces quelques minutes d'introduction seraient plus bénéfiques que des chants qui, selon elle, expriment souvent des idées incompatibles avec la vérité du Royaume. Ce discours introductif est présenté comme un moyen d'équiper tous les participants, y compris les plus jeunes, pour comprendre et proclamer le message de Jéhovah.

Questions pour l'étude

Cette section propose une série de questions destinées à guider l'étude des Écritures par les fidèles, en lien avec les thèmes abordés dans le numéro. Les questions portent notamment sur l'enseignement des enfants au sein des familles consacrées à Jéhovah, ainsi que sur les responsabilités des parents et de la congrégation dans ce domaine. La publication insiste sur l'obligation scripturaire d'instruire les enfants, y compris ceux des « Jonadabs » (les personnes non ointes mais associées à l'organisation), en s'appuyant sur des références telles que Deutéronome 31:10-13 et Malachie 2:7. Elle souligne que les enfants, même en bas âge, sont capables de comprendre les vérités fondamentales et que leur instruction ne doit pas être négligée sous prétexte qu'ils seraient trop jeunes ou que les parents se sentiraient incompétents.

La section aborde également la question des classes d'étude séparées pour les enfants, une pratique alors courante dans les organisations religieuses traditionnelles. La publication rejette cette approche, arguant que les enfants doivent être intégrés aux réunions des adultes pour recevoir une instruction directe et complète. Elle critique les « écoles du dimanche » (Sunday schools), les présentant comme une invention humaine sans fondement biblique, et les associe à un manque de respect des enfants envers leurs parents, un phénomène attribué à l'influence de Satan. Les Écritures, comme 2 Chroniques 20:13 et Matthieu 21:15-16, sont citées pour illustrer comment les enfants peuvent participer activement au service de Jéhovah.

Enfin, la section encourage les congrégations à accueillir et instruire les enfants des parents non consacrés, si ces enfants manifestent un désir sincère d'apprendre les Écritures. Elle rappelle que cette démarche s'inscrit dans le cadre plus large de la proclamation du message de Jéhovah, qui doit être partagé avec tous, y compris les plus jeunes, pour contribuer à la « paix et à la prospérité de Jérusalem » (symbolisant l'organisation divine).

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La Terre sainte

Cet article développe une interprétation symbolique de la « Terre sainte » (Holy Land) mentionnée dans les prophéties bibliques, en particulier dans Zacharie 2:10-11. La publication affirme que cette expression ne désigne pas un territoire géographique, mais plutôt la condition spirituelle du « reste » (remnant) des oints de Jéhovah sur terre, depuis l'établissement du Royaume de Dieu en 1918. Selon l'article, la présence de Jésus-Christ, en tant que « Grand Moïse », sanctifie cette « terre » symbolique, c'est-à-dire la position spirituelle des fidèles.

L'article explique que la « fille de Sion » (Zion), représentant l'organisation de Jéhovah, a donné naissance à ses enfants spirituels à partir de 1918, marquant ainsi le début d'une période où de « nombreuses nations » (many nations) se joignent à Jéhovah. Ces « nations » symbolisent les « Jonadabs », ou « grande multitude », qui acceptent le message du Royaume et se rangent du côté de Dieu. La publication souligne que ces personnes, bien que non ointes, deviennent le « peuple de Dieu » en prenant position dans la controverse entre Jéhovah et Satan.

La distinction est clairement établie entre le « reste » des oints, qui constituent le « sanctuaire » de Jéhovah, et les « Jonadabs », qui forment la « grande multitude ». L'article insiste sur le fait que Jéhovah a choisi de nouveau Jérusalem (son organisation) comme lieu de résidence, et que tous ceux qui en font partie, y compris les enfants, doivent être instruits dans les voies divines pour connaître la paix et se préparer pour Armageddon.

Enfin, la publication rappelle que le « jour du Seigneur » (day of the Lord) a commencé en 1918 et que les fidèles doivent se consacrer pleinement à l'accomplissement de la mission qui leur est confiée, en rejetant toute forme de « développement du caractère » (character development) au profit d'une obéissance stricte aux commandements de Christ Jésus. Elle cite Actes 3:22-23 pour souligner que quiconque n'écoute pas ce « prophète » (Jésus) sera détruit.

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« Charbons »

Cet article propose une interprétation symbolique de la vision d'Ézéchiel (chapitre 10), dans laquelle un « homme vêtu de lin » (man clothed with linen) reçoit l'ordre de prendre des charbons ardents entre les chérubins et de les répandre sur la ville. La publication affirme que cette vision s'accomplit depuis 1918, année où Jésus-Christ est venu au temple de Jéhovah pour le jugement. Selon l'article, les « charbons » symbolisent le message de jugement divin, ou « feu », qui doit être proclamé contre « Christendom » (la chrétienté apostate).

L'article explique que l'« homme vêtu de lin » représente le « serviteur fidèle et avisé » (faithful and wise servant), c'est-à-dire le reste des oints de Jéhovah sur terre. Ce « serviteur » agit sous la direction des officiers supérieurs de l'organisation divine, symbolisés par les chérubins, les séraphins et les anges. Les « roues » mentionnées dans la vision représentent les différentes parties de l'organisation de Jéhovah, tant visibles qu'invisibles, qui travaillent en harmonie pour accomplir les desseins divins.

La publication souligne que le message de jugement, contenu dans les publications de la Watch Tower Bible and Tract Society (livres, brochures, magazines et résolutions adoptées lors des conventions), est directement inspiré par Jéhovah. Elle rejette avec fermeté les accusations selon lesquelles la Société serait engagée dans un « commerce de livres » (bookselling scheme), affirmant que la diffusion de ces publications est une mission divine et non une entreprise commerciale. Selon l'article, ceux qui obéissent à ce commandement de proclamer la vengeance de Jéhovah maintiennent leur intégrité envers Dieu.

Enfin, l'article décrit le travail en deux temps accompli par le « serviteur » : d'abord, une œuvre de construction et de proclamation de l'espérance du Royaume, suivie d'une œuvre de destruction, symbolisée par les charbons ardents. La publication insiste sur le fait que cette mission doit être accomplie avec joie et confiance en Jéhovah, en citant Psaume 37:23 pour rappeler que les pas du « serviteur » sont dirigés par le Seigneur.

Bons espoirs pour 1938-1939

La publication encourage les fidèles à participer activement à la prédication du « message du Royaume de Jéhovah » en consacrant temps, énergie et ressources financières. Elle souligne que chaque « enfant de Dieu consacré » a le privilège de contribuer à cette œuvre, et que ceux qui en ont les moyens peuvent soutenir financièrement la diffusion du message auprès des âmes « affamées » qu’ils ne peuvent atteindre directement.

Pour faciliter la planification des activités, la Société Watch Tower invite les fidèles à communiquer leurs intentions de dons pour l’année à venir. Elle propose un modèle de carte ou de lettre à envoyer au bureau de Brooklyn, indiquant le montant que le fidèle espère pouvoir offrir, ainsi que les modalités de versement (montants et fréquences selon ses possibilités). Les fidèles sont invités à conserver une copie de cet engagement pour leur propre suivi. Les frères résidant hors des États-Unis sont priés de s’adresser à leurs bureaux locaux respectifs pour transmettre leurs promesses de dons.

La publication insiste sur l’importance de la prière pour soutenir l’œuvre, rappelant que « les prières des justes ont beaucoup de pouvoir » et demandant aux fidèles de prier quotidiennement pour que la Société reçoive « sagesse et grâce » afin d’utiliser les fonds de la manière la plus efficace pour la gloire de Jéhovah.

Serviteurs régionaux

La Société Watch Tower sollicite des informations actualisées auprès des congrégations des États-Unis afin de planifier les visites des « serviteurs régionaux » pour l’année suivante. Ces représentants, envoyés par la Société, ont pour mission d’accompagner les congrégations organisées pour le service, ainsi que les groupes souhaitant se structurer.

Les secrétaires de congrégation sont invités à transmettre un questionnaire détaillé, répondant à dix points précis : 1. Le nombre de membres en harmonie avec la Société et son œuvre. 2. Si la congrégation est organisée pour le service de prédication. 3. Le nombre moyen de « proclamateurs » (prédicateurs) rapportant mensuellement leur activité. 4. Si des activités de prédication sont prévues les dimanches, jeudis et samedis. 5. Si la congrégation, non encore organisée, souhaite l’assistance d’un serviteur régional pour se structurer. 6. Si les conditions locales permettent d’accueillir un serviteur régional. 7. Le nom et l’adresse complète (y compris l’adresse postale) du secrétaire de la congrégation. 8. Le nom et l’adresse d’un autre contact en cas d’indisponibilité du secrétaire. 9. Le nom de la gare ferroviaire la plus proche. 10. Pour les congrégations rurales, la distance entre la gare et le lieu de réunion, ainsi que la possibilité d’organiser une rencontre à l’arrivée du serviteur.

Les frères isolés souhaitant participer au service sont également invités à fournir ces informations. La publication insiste sur la nécessité d’écrire lisiblement et de répondre à toutes les questions pour faciliter l’organisation des visites.