La Tour de Garde du 1er novembre 1930

La Tour de Garde du 1er novembre 1930
Revue	La Tour de Garde
Date	1930
Année	1930
Éditeur	Watch Tower Bible and Tract Society

Ce numéro est dominé par une réflexion doctrinale sur la nature du « but » que les fidèles sont appelés à poursuivre, selon la formule de l'apôtre Paul en Philippiens 3:14. La question centrale est celle des conditions et des motivations qui permettent d'être réellement choisi pour régner avec le Christ, et la publication s'attache à dissocier la fidélité désintéressée envers Jéhovah de toute démarche fondée sur le perfectionnement moral individuel.

Ce numéro s'inscrit dans un moment de consolidation doctrinale où la direction du mouvement cherche à redéfinir avec précision le rôle et la vocation de ses membres, en réaffirmant que la vindication du nom de Dieu constitue l'objectif premier du royaume, avant même le salut des individus. Les tensions internes liées à des interprétations divergentes des enseignements antérieurs — notamment ceux hérités des écrits de Charles Taze Charles Taze Russell — y sont abordées de manière critique, sans que son nom soit nécessairement prononcé, dans une démarche caractéristique de la période de Joseph Rutherford.

Contenu

« Je cours vers le but »

Cette section s'ouvre sur une méditation autour du verset Philippiens 3:14, où l'apôtre Paul exprime sa détermination à « courir vers le but pour remporter le prix de l'appel céleste de Dieu en Jésus-Christ ». La publication affirme que ce « but » représente le chemin tracé par Dieu pour ses serviteurs fidèles, et que le « prix » n'est accordé qu'à ceux qui s'efforcent de manière légitime, c'est-à-dire en suivant scrupuleusement la volonté divine. Elle souligne que la motivation doit être désintéressée et que seuls ceux qui agissent avec une dévotion totale envers Jéhovah recevront la couronne de vie promise aux élus .

La distinction est clairement établie entre ceux qui répondent à l'appel céleste et ceux qui, bien que appelés, échouent à persévérer dans la voie légitime. La publication cite Matthieu 13:41-43 et 2 Timothée 2:5 pour illustrer que la couronne de vie est réservée à ceux qui « courent légitimement », c'est-à-dire en suivant l'exemple du Christ et en accomplissant fidèlement leur alliance avec Dieu. Elle insiste sur le fait que la fidélité jusqu'à la mort est une condition sine qua non pour recevoir ce prix .

« Révélé à la lumière »

Cette rubrique retrace l'évolution de la compréhension des vérités bibliques par les « étudiants de la Bible » depuis la restauration des enseignements fondamentaux, notamment ceux liés à la rançon et au retour du Christ. La publication explique que, pendant des siècles, ces vérités ont été obscurcies par les fausses doctrines du clergé, inspirées par Satan. Cependant, à l'époque d'Élie (symbolisant une période de restauration spirituelle), Dieu a progressivement révélé ces vérités à ses serviteurs fidèles, leur permettant de discerner plus clairement son dessein .

Elle souligne que cette restauration a permis de distinguer clairement le salut du monde (par la rançon) de celui de l'Église (appelée à régner avec le Christ). Cette prise de conscience a conduit les fidèles à se séparer du monde et à vivre une vie de piété, en attendant leur récompense céleste. Cependant, la publication note que certains ont mal interprété ces enseignements, croyant que leur salut dépendait de leur propre perfectionnement moral, ce qui a conduit à des attitudes orgueilleuses et égoïstes .

« Le Tabernacle »

Cette section aborde l'étude du livre Tabernacle Shadows (Les Ombres du Tabernacle), qui a joué un rôle central dans l'enseignement des « étudiants de la Bible ». La publication explique que l'étude du tabernacle dans le désert a permis de clarifier la distinction entre ceux qui recevraient la gloire céleste et ceux qui seraient restaurés à la vie terrestre. Elle souligne que cette étude devait aider les fidèles à se purifier de toute souillure et à accomplir une sainteté parfaite dans la crainte de Dieu .

Cependant, certains ont mal interprété ces enseignements, croyant que le but était de développer un « caractère parfait » pour être dignes du royaume céleste. Cette mécompréhension a conduit certains à se retirer du monde pour méditer et « croître dans les fruits de l'esprit », dans l'espoir d'être emmenés au ciel. La publication critique cette approche, affirmant qu'elle ignore le véritable dessein de Dieu, qui est de préparer ses serviteurs à être ses témoins sur la terre .

Elle rappelle que Dieu a permis cette épreuve pour distinguer les fidèles des infidèles, conformément à 1 Corinthiens 11:19. Satan, encore présent dans les cieux à cette époque, a exploité ces malentendus pour égarer ceux dont les motivations étaient impures. La publication insiste sur l'importance de la condition du cœur et de la dévotion désintéressée envers Jéhovah .

« Le But »

Cette rubrique analyse en profondeur le sens de l'expression « courir vers le but » dans Philippiens 3:14. La publication rejette l'interprétation selon laquelle ce « but » représenterait un idéal de « perfection de l'amour » à atteindre par étapes successives. Elle affirme que cette interprétation est erronée et non soutenue par les Écritures .

Selon la publication, le « but » désigne plutôt le chemin tracé par Dieu pour ses serviteurs fidèles, un chemin que Jésus a lui-même emprunté et que ses disciples doivent suivre. Elle cite 1 Pierre 2:21 pour illustrer que les fidèles doivent marcher sur les traces du Christ, en supportant les épreuves et en accomplissant fidèlement leur alliance avec Dieu. La publication souligne que ce chemin est le même pour tous ceux qui ont été appelés à régner avec le Christ et que la fidélité jusqu'à la mort est essentielle pour recevoir la couronne de vie .

Elle rappelle que l'apôtre Paul, bien qu'il ait été un exemple de dévotion totale, n'a jamais prétendu avoir atteint une perfection morale absolue. Au contraire, il a toujours reconnu son imperfection et sa dépendance totale envers la grâce divine. La publication insiste sur le fait que la véritable sainteté consiste en une dévotion totale à Dieu et en l'obéissance joyeuse à ses commandements .

« Le Dessein du Royaume »

Cette section met en lumière le véritable dessein du royaume de Dieu : la pleine et complète vindication du nom et de la parole de Jéhovah. La publication explique que tout le reste, y compris le salut des créatures, est secondaire par rapport à cet objectif principal. Elle rappelle que Satan a contesté la capacité de Dieu à établir un royaume de justice et a reproché à Jéhovah de ne pas tenir ses promesses .

Pour accomplir ce dessein, Dieu a envoyé Jésus sur la terre comme son représentant et témoin. La publication souligne que Jésus a suivi scrupuleusement le chemin tracé par son Père, sans jamais dévier de sa mission. Elle cite Jean 7:16, Jean 12:49 et Jean 5:30 pour illustrer que Jésus n'a jamais agi de sa propre initiative, mais toujours en conformité avec la volonté divine. Elle affirme que tous ceux qui recevront la couronne de vie doivent suivre ce même chemin, sans chercher à entrer dans le royaume par des moyens détournés, comme le développement d'un « caractère parfait » .

La publication rappelle que Judas, bien qu'il ait reçu la vérité, est devenu un « fils de perdition » parce qu'il n'a pas aimé la vérité. Elle souligne que seuls ceux qui reçoivent l'amour de la vérité et qui sont fidèles à Jésus seront choisis pour régner avec lui. Elle met en garde contre les motivations égoïstes, qui conduisent à ignorer le véritable dessein de Dieu et à chercher à se justifier par ses propres efforts .

« Le Jour du Jugement : quand les peuples auront une chance »

Cet article, présenté sous la forme d'une conférence de trente minutes, explore la notion biblique du « jour du jugement ». La publication commence par réfuter l'idée d'un jugement de vingt-quatre heures, soulignant que cela serait impossible étant donné le nombre de personnes à juger. Elle cite Ésaïe 16:5 et Jean 5:22 pour affirmer que le jugement sera rendu par le Christ, qui agira en tant que roi et juge .

La publication explique que le « jour du jugement » durera mille ans, une période pendant laquelle le Christ régnera sur la terre et jugera les vivants et les morts. Elle souligne que ce jugement ne sera pas basé sur les actions passées des individus, mais sur leur conduite pendant ces mille ans. Elle affirme que les hommes n'ont pas encore eu l'occasion de vivre éternellement sur la terre, car ils sont nés sous la condamnation à mort héritée d'Adam. Cependant, grâce au sacrifice rédempteur du Christ, tous auront l'opportunité de recevoir la vie éternelle .

La publication décrit un monde transformé, où les « nouveaux cieux » (le royaume céleste du Christ) et la « nouvelle terre » (une société humaine juste) remplaceront les structures corrompues actuelles. Elle cite 2 Pierre 3:13 et Apocalypse 21:1 pour illustrer cette transformation. Elle explique que les « livres » mentionnés dans Apocalypse 20:12 représentent les lois et les vérités de Dieu, qui seront ouvertes pour que tous puissent les connaître et les suivre. Ceux qui obéiront à ces lois verront leur nom inscrit dans le « livre de vie » et recevront la vie éternelle .

La publication affirme que le jour du jugement est proche et que les signes des temps, interprétés à la lumière des prophéties bibliques, indiquent que le Christ est déjà présent de manière invisible. Elle souligne que la bataille d'Harmaguédon, qui précédera ce jugement, détruira les institutions corrompues de Satan et établira le royaume de Dieu sur la terre .

« L’Alliance de l’Arc-en-ciel de Dieu »

Cette conférence radiophonique de quinze minutes aborde l'importance des alliances divines, en particulier celle de l'arc-en-ciel, conclue avec Noé après le déluge. La publication explique que cette alliance, mentionnée dans Genèse 9:8-17, est un engagement éternel par lequel Dieu promet de ne plus jamais maudire la terre à cause des hommes, à condition que ceux-ci respectent la vie sous toutes ses formes .

Elle souligne que la vie est un don sacré de Dieu et que les hommes n'ont pas le droit de la prendre, sauf dans des cas spécifiques autorisés par Dieu, comme pour se nourrir ou pour punir un meurtrier. La publication affirme que manger le sang, qui contient le principe de vie, est une violation de cette alliance et est passible de mort, comme le stipule Lévitique 17:13-14 .

La publication dénonce les violations modernes de cette alliance, telles que la guerre, les sacrifices humains (y compris ceux perpétrés au nom de la religion ou du patriotisme), et l'exploitation économique qui conduit à la famine. Elle affirme que ces actes sont des meurtres aux yeux de Dieu et que l'arc-en-ciel, symbole de cette alliance, rappelle aux hommes leur responsabilité envers la vie .

Elle annonce que Dieu enverra bientôt un « vengeur du sang », le Christ, pour punir ceux qui ont versé le sang innocent. Cette punition prendra la forme de la bataille d'Harmaguédon, décrite comme une « grande tribulation » qui détruira les systèmes politiques, économiques et religieux corrompus. La publication cite Ésaïe 24:5-6 et Psaume 94:21 pour illustrer que cette punition est une conséquence directe de la violation de l'alliance de l'arc-en-ciel .

« Lettres »

Cette rubrique publie deux lettres de lecteurs exprimant leur reconnaissance pour les publications récentes de la Société Watch Tower. La première, signée par J. Hemery de Londres, exprime son admiration pour les livres Light (Lumière), qu'il considère comme un événement marquant dans l'histoire de l'Église de Dieu. Il souligne que ces ouvrages confirment les enseignements reçus et apportent une compréhension plus claire des prophéties bibliques, notamment celles du livre de l'Apocalypse. Hemery remercie Joseph Rutherford pour son rôle dans la diffusion de ces vérités et prie pour que Dieu continue à le bénir .

La seconde lettre, écrite par H. L. Philbrick, exprime sa gratitude pour les éclaircissements apportés par les publications récentes, notamment l'article du 15 septembre 1930 intitulé « L'Homme de Péché ». Philbrick souligne l'importance de ces enseignements pour fortifier les fidèles dans leur combat spirituel, en particulier face aux dangers posés par ceux qui, bien que connaissant la vérité, se laissent séduire par Satan et deviennent des instruments de division. Il prie également pour que Rutherford continue à recevoir les bénédictions divines .

« Rendez-vous de service et conventions »

Cette section annonce les rendez-vous de service et les conventions prévues pour les « étudiants de la Bible » aux États-Unis et au Canada. Elle inclut une liste détaillée des conventions locales, avec les dates et les coordonnées des responsables locaux. Par exemple, une convention est prévue à Pittsburgh (Pennsylvanie) du 31 octobre au 2 novembre 1930, et une autre à Chicago (Illinois) les 4 et 5 novembre 1930, avec Joseph Rutherford comme orateur principal .

La publication annonce également l'installation d'une station de radio à Paris pour diffuser les enseignements bibliques, ce qui offrira de nouvelles opportunités pour les colporteurs, y compris ceux qui ne parlent pas français. Elle encourage les intéressés à contacter le bureau britannique de la Société Watch Tower pour plus d'informations .

Enfin, cette section inclut un calendrier des études bibliques basées sur les publications récentes, telles que l'article « Stand Firm » (Tenez ferme) et « A Wine Vineyard » (Une vigne), pour les semaines à venir .

Analyse

Croyances

Le numéro du 1er novembre 1930 de La Tour de Garde s'inscrit dans une période de profondes reconfigurations doctrinales sous la direction de Joseph Rutherford. L'article central consacré au sens de l'expression « courir vers le but » (Philippiens 3:14) cristallise un repositionnement théologique majeur : la publication récuse explicitement l'idéal de « perfection de l'amour » comme objectif spirituel pour les oints, lui substituant la notion de fidélité active au « chemin » tracé par Dieu. Ce glissement n'est pas anodin : il marque une rupture avec la spiritualité contemplative et perfectionniste héritée des débuts du mouvement sous Charles Taze Russell, où l'accent portait davantage sur le développement du caractère chrétien intérieur. La critique explicite du retrait du monde pour méditer et « croître dans les fruits de l'esprit » signale une redéfinition de la sainteté comme engagement extérieur au service de Jéhovah, plutôt que comme perfectionnement moral individuel.

La doctrine de la « vindication du nom de Jéhovah » occupe dans ce numéro une place structurante. La publication affirme que « le dessein du Royaume » est avant tout la pleine justification du nom et de la parole divins, le salut des créatures n'étant présenté que comme un objectif secondaire. Cette hiérarchisation des fins doctrinales correspond à la formulation qu'avait développée Rutherford dès 1929, selon laquelle la vindication du nom de Dieu constituait la doctrine primaire du christianisme, prioritaire sur toute démonstration de grâce ou de bonté envers les humains. Ce numéro documente ainsi l'intégration complète de ce principe au sein même des articles destinés à l'édification des membres, et non plus à sa seule proclamation externe.

La rubrique consacrée au « Jour du Jugement » mobilise une eschatologie qui reflète les reclassifications chronologiques alors en cours au sein de l'organisation. La présentation d'un règne millénaire de Christ comme période de jugement effective, distincte de tout verdict fondé sur les actions antérieures des individus, s'articule à la doctrine de la « seconde chance » qui était caractéristique de la théologie russellite et qui était encore présente dans ces années de transition. Parallèlement, l'affirmation que les signes des temps indiquent que le Christ est « déjà présent de manière invisible » s'inscrit dans le déplacement chronologique alors en cours : vers 1930, la date de la parousia du Christ était en train d'être déplacée de 1874 à 1914, une révision dont la stabilisation doctrinale ne sera complète que dans les années suivantes.

L'article sur « L'Alliance de l'Arc-en-ciel de Dieu » présente un intérêt particulier pour l'histoire de la doctrine des transfusions sanguines. La publication y affirme que manger le sang constitue une violation de l'alliance noachique et est passible de mort, en s'appuyant notamment sur Lévitique 17:13-14. Cette argumentation scripturaire, articulée autour de la sacralité de la vie contenue dans le sang, préfigure la position doctrinale qui sera développée et institutionnalisée dans les décennies suivantes, bien que l'interdiction explicite des transfusions sanguines ne soit formellement énoncée qu'à partir de 1945. Le numéro de novembre 1930 constitue donc un jalon documentaire dans la Chronologie de la doctrine sur les transfusions sanguines de l'organisation.

La section « Révélé à la lumière » développe une conception de la révélation progressive dans laquelle les vérités bibliques ont été obscurcies pendant des siècles par le clergé, considéré comme instrument de Satan, avant d'être progressivement redécouvertes par les « étudiants de la Bible ». Cette épistémologie de la révélation différée est cohérente avec l'affirmation, documentée par les recherches pour la même période, selon laquelle la Watch Tower enseignait que des anges — et non l'esprit saint — étaient désormais utilisés pour transmettre les vérités divines à la rédaction du périodique. Cette substitution de l'angélologie à la pneumatologie dans la doctrine de l'inspiration rédactionnelle confère à la revue elle-même un statut d'autorité révélatrice que la référence aux livres Light publiés en 1930, mentionnés avec admiration dans les lettres de lecteurs, contribue à renforcer.

La mention de Jesse Hemery, le responsable britannique, dans les lettres de lecteurs illustre la dimension transnationale du réseau de la Watch Tower à cette époque, et la façon dont l'autorité de Joseph Rutherford était célébrée et relayée depuis les filiales européennes. Ce numéro paraît environ un an avant le changement de titre du périodique, qui s'appellera The Watchtower and Herald of Christ's Kingdom à partir du 15 octobre 1931 — un an également avant que le nom « Témoins de Jéhovah » soit officiellement adopté en 1931. Ce numéro du 1er novembre 1930 documente donc un moment charnière : celui d'une organisation en pleine refondation identitaire, où les formulations doctrinales se durcissent, où l'activisme de témoignage public remplace le perfectionnisme moral intérieur, et où la conception du salut se restructure autour de la vindication divine plutôt que de la grâce accordée à l'individu.

Organisation et histoire

Le numéro du 1er novembre 1930 paraît sous le titre complet The Watch Tower and Herald of Christ's Presence, titre que Rutherford avait conservé depuis son arrivée à la tête de la Société en décembre 1916. Ce numéro se situe dans un moment de transformation doctrinale intense : dès 1930, Rutherford avait commencé à déplacer la date de la « présence » invisible du Christ de 1874 à 1914, abandonnant ainsi l'une des datations centrales du russellisme, que la revue avait encore défendue en 1929. Le titre même du périodique, ancré dans la notion de « présence » du Christ (Christ's Presence), portait donc une tension doctrinale implicite : la revue proclamait encore dans son en-tête une présence datée de 1874, tandis que ses articles opéraient le glissement vers 1914.

La section « Le Dessein du Royaume » de ce numéro s'inscrit directement dans le réagencement doctrinal qu'avait amorcé Rutherford dès 1919 : en 1929, il avait déclaré que la vindication du nom de Jéhovah constituait la doctrine primaire du christianisme, surpassant en importance toute considération relative à la grâce divine envers les humains. Cette primauté de la vindication divine, exposée dans ce numéro à travers le motif du témoin fidèle qui court vers le but sans chercher son propre perfectionnement moral, constitue l'ossature théologique des articles du numéro.

Le contexte éditorial de 1930 est également marqué par une mutation majeure concernant le mode de transmission des vérités divines. La Société avait en effet affirmé, dans le numéro du 1er septembre 1930, que le rôle de l'esprit saint dans la révélation de la vérité avait cessé, et que des anges invisibles servaient désormais d'intermédiaires pour transmettre les « messages » publiés dans la revue. Cette affirmation d'une médiation angélique directe conférait à la revue une autorité doctrinale que toute contestation risquait d'assimiler à une résistance d'origine démoniaque, ce qui éclaire la lettre de H. L. Philbrick reproduite en page 336, dans laquelle le correspondant salue l'article « L'Homme de Péché » paru dans le numéro du 15 septembre 1930.

L'année 1930 voit également Rutherford publier une réinterprétation systématique du livre de l'Apocalypse dans laquelle les symboles prophétiques sont appliqués aux conventions de la Watch Tower tenues entre 1922 et 1928, constituant une rupture explicite avec les positions antérieures de Charles Taze Russell. La lettre de Jesse Hemery, correspondant londonien de la Société reproduite dans ce numéro, qui salue les livres Light comme un événement marquant dans l'histoire de l'Église de Dieu, reflète l'accueil réservé à ce programme éditorial par les responsables de la branche britannique. La section « Le Tabernacle », qui réoriente l'étude du livre Tabernacle Shadows pour critiquer les fidèles davantage préoccupés par leur perfectionnement moral que par leur mission de témoignage, s'inscrit dans cette même rupture avec l'héritage russellite.

Illustrations du numéro

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