L'Âge d'Or du 1er Avril 1931

L'Âge d'Or du 1er Avril 1931
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Revue	L'Âge d'Or
Date	1931
Année	1931
Éditeur	Watch Tower Bible and Tract Society

Ce numéro est dominé par une longue série d'articles consacrés à l'astronomie, présentée comme un domaine propre à révéler la sagesse et la puissance du Créateur. Le Soleil, la Lune et les phénomènes célestes y sont examinés à travers les découvertes scientifiques les plus récentes de l'époque, mêlant vulgarisation astronomique et lecture providentialiste de l'univers.

La question de la vie extraterrestre, et plus précisément de la possibilité d'une vie sur la Lune, occupe une place notable dans ce numéro. La publication confronte les positions contradictoires des astronomes de l'époque sur ce sujet, sans trancher définitivement, tout en soulignant les conditions extrêmes qui rendraient la vie lunaire improbable.

Contenu

Considérer les cieux

La publication s'ouvre sur un article intitulé « Considérer les cieux », qui invite les lecteurs à réfléchir à la grandeur de l'univers tel que révélé par les observations astronomiques modernes. L'article cite les Psaumes 19:1-6 et 8:1, 3, 4 pour souligner la gloire de Dieu manifestée dans la création céleste. Il souligne que les personnes proclamant l'avènement du royaume de Dieu ont peu de temps pour étudier les cieux, d'où la nécessité de leur offrir des synthèses régulières sur ce sujet.

L'article décrit l'essor des planétariums, notamment en Allemagne, où quinze villes en sont équipées. Ces structures permettent de reproduire le ciel étoilé et d'offrir une vision accélérée des mouvements célestes, facilitant ainsi la compréhension de l'ordre cosmique. Bien que ces installations soient populaires, la publication note que beaucoup de ses lecteurs n'auront jamais l'occasion d'en visiter une, justifiant ainsi la démarche de vulgarisation entreprise dans ses colonnes.

Une rétrospective historique est ensuite proposée, retraçant les avancées de l'astronomie depuis l'Antiquité. Dès le IVe siècle avant J.-C., les astronomes d'Alexandrie mesuraient avec précision l'obliquité de l'écliptique et les équinoxes. Hipparque, deux siècles plus tard, déterminait les révolutions des planètes, tandis que Ptolémée, bien qu'erronément convaincu que la Terre était le centre de l'univers, découvrit l'évection de la Lune. La théorie héliocentrique fut finalement établie par Copernic en 1543, puis confirmée par Galilée grâce à ses observations télescopiques des satellites de Jupiter.

L'article met en avant les progrès technologiques récents, comme le télescope du Mont Wilson en Californie, dont le diamètre est passé de huit pieds quatre pouces à seize pieds huit pouces. Ce nouvel instrument est présenté comme susceptible de trancher définitivement la question de la vie sur Mars et d'approfondir la connaissance des corps célestes. Les astronomes sont décrits comme travaillant dans des conditions extrêmes, souvent exposés au froid pour éviter les perturbations atmosphériques, et utilisant des instruments d'une précision inouïe, comme des dispositifs mesurant la chaleur stellaire à partir d'ailes de mouche.

La publication aborde ensuite la structure du système solaire, régi par la loi de la gravitation. Le Soleil, situé à environ 92 870 000 miles de la Terre, en est le centre. Les corps du système solaire sont classés en plusieurs catégories : le Soleil, les planètes, les satellites, les comètes, les météores et la lumière zodiacale. Les astéroïdes sont considérés comme une subdivision des planètes. Le mathématicien français Veronnet est cité pour avoir démontré que le système solaire est en équilibre, contrairement à l'univers dans son ensemble, qu'il juge relativement jeune.

Le Soleil est présenté comme le « soutien visible de la vie », source de toutes les formes d'énergie sur Terre, des combustibles fossiles à la vie végétale et animale. Sa masse est estimée à 750 fois celle de tous les autres corps du système solaire réunis. L'article décrit ses dimensions colossales : un diamètre de 886 500 miles, soit plus de 100 fois celui de la Terre. Si le Soleil était creux, la Lune pourrait orbiter autour de la Terre à l'intérieur de celui-ci sans toucher ses parois.

La température du Soleil est ensuite détaillée. Sa surface atteint environ 6 000 degrés Celsius, tandis que son cœur est estimé à quarante millions de degrés. Ces températures extrêmes vaporisent tous les éléments connus sur Terre, comme en témoignent les observations spectroscopiques révélant la présence de fer, de nickel et d'autres métaux en état gazeux. Le Soleil n'est ni solide ni liquide, mais entièrement gazeux, et sa chaleur est constamment renouvelée par des mouvements internes ou par radiation.

L'article explique que le Soleil tourne sur lui-même, mais de manière différenciée : l'équateur effectue une rotation en 24,9 jours, tandis que les régions polaires mettent 26,4 jours. Cette rotation suggère un fonctionnement similaire à un générateur électrique. Le physicien Ross Gunn est cité pour avoir proposé que des décharges électriques de dix millions de volts, comparables à des éclairs, circulent constamment depuis l'intérieur du Soleil vers l'espace, chauffant son atmosphère comme le filament d'une ampoule électrique.

Le Soleil possède également un mouvement propre, détectable par le déplacement relatif des autres étoiles. Il se déplace en moyenne depuis la constellation de la Lyre vers une région opposée, au sud de Sirius. Son poids est estimé à 1,41 fois celui de l'eau, et la gravité à sa surface est 27,95 fois supérieure à celle de la Terre. Une personne de 100 livres y pèserait ainsi 2 795 livres, ce qui la écraserait instantanément.

La structure du Soleil est décrite en trois couches principales : la photosphère, la chromosphère et la couronne. La photosphère, surface visible, est une couche de gaz blanc chaud en ébullition constante, donnant au Soleil un aspect granuleux. La chromosphère, située au-dessus, est une couche rougeâtre d'où jaillissent des éruptions de gaz pouvant atteindre des centaines de milliers de miles. Enfin, la couronne, qui s'étend sur dix millions de miles ou plus, est une lumière blanchâtre composée de molécules gazeuses extrêmement ténues, dont la nature exacte reste mystérieuse.

Astronomie à l'équateur

La publication aborde les particularités de l'observation astronomique depuis l'équateur, soulignant que cette position offre une vue unique sur l'ensemble du ciel visible depuis la Terre. Contrairement aux pôles, où les habitants ne voient jamais les mêmes étoiles, un observateur situé à l'équateur peut, en restant éveillé toute la nuit lors des équinoxes (21 mars et 21 septembre), apercevoir toutes les constellations accessibles depuis notre planète. Les astronomes effectuent d'ailleurs des voyages réguliers vers les observatoires des Andes pour profiter de cet avantage. La rotation terrestre fait que les étoiles semblent se lever quatre minutes plus tôt chaque nuit, permettant ainsi, en six mois, de voir l'intégralité du ciel visible avant que ces étoiles ne disparaissent sous l'horizon. Ce phénomène explique pourquoi le Soleil semble se lever 365 fois par an, tandis que les étoiles apparaissent 366 fois, en raison de la révolution de la Terre autour du Soleil.

L'article souligne également des références bibliques, comme le passage de Job 9:4-10, pour illustrer la sagesse divine dans la création des cieux et des constellations. Il mentionne que les régions polaires nord et sud présentent des différences marquées dans les étoiles visibles, tandis que l'équateur permet d'observer à la fois les "chambres du sud" (Job 9:9) et les "côtés du nord" (Isaïe 14:13), où se trouvent les forces gravitationnelles des amas d'étoiles.

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Nous sautons vers la Lune

Ce texte propose une exploration mentale de la Lune, en comparant le voyage à celui d'une vache acrobatique imaginaire. Il indique qu'un trajet en avion à 100 miles par heure prendrait 99 jours et 14 heures pour parcourir les 239 000 miles séparant la Terre de son satellite. La Lune, dont le diamètre est de 2 163 miles (un peu plus d'un quart de celui de la Terre), n'émet pas de lumière propre : elle reflète uniquement celle du Soleil. Bien que sa lumière puisse permettre à certains de lire, il est estimé que si le ciel entier était pavé de Lunes, il n'offrirait qu'un huitième de la luminosité du Soleil. La surface lunaire représente un treizième de celle de la Terre, et la partie visible lors de la pleine Lune équivaut à environ deux fois la superficie de l'Europe.

L'article explique également pourquoi nous voyons toujours la même face de la Lune : elle effectue une rotation sur son axe dans le même temps qu'elle accomplit une révolution autour de la Terre. Les astronomes ont cartographié cette face visible avec une précision supérieure à celle des cartes de l'Afrique. Pour illustrer les mouvements relatifs du Soleil, de la Lune et de la Terre, le texte propose une expérience simple utilisant une lampe (Soleil), une personne (Terre) et une pomme (Lune).

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L'homme et la femme dans la Lune

La publication décrit les caractéristiques géologiques de la Lune, en particulier les traits du "visage" de l'homme dans la Lune, qui sont en réalité des chaînes de montagnes, des plateaux et des volcans. Le mont Huygens, le plus haut sommet lunaire, culmine à 18 000 pieds, tandis que le volcan Tycho possède un cratère de 54 miles de diamètre et de 16 600 pieds de profondeur. Les cratères lunaires, tous nommés, ont fait l'objet de nombreuses études, notamment sur leur origine. Certains astronomes défendent la théorie d'un bombardement météoritique, tandis qu'une équipe de l'observatoire du Mont Wilson étudie actuellement la Lune en projetant des diapositives sur un globe artificiel.

L'article mentionne également des légendes populaires associées à la Lune, comme celle des Malais, qui croient voir un banian sous lequel un bossu tresse une ligne de pêche. Selon cette légende, lorsque la ligne sera terminée, le bossu pêchera tout ce qui existe sur Terre, mais un rat ronge constamment la ligne, l'empêchant de s'achever. Par ailleurs, le texte signale qu'il est possible d'observer le visage d'une femme dans la Lune, plus petit que celui de l'homme et situé de telle sorte que l'arrière de sa tête coïncide avec l'arrière de la sienne.

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Y a-t-il de la vie sur la Lune ?

Les astronomes sont divisés sur la possibilité d'une forme de vie sur la Lune. La majorité d'entre eux estiment qu'aucune vie n'y est possible en raison de l'absence d'atmosphère et d'humidité. Cette hypothèse repose sur le fait que les contours de la Lune apparaissent toujours nets et précis, même lors d'éclipses ou de photographies à haute résolution. De plus, lors de l'occultation d'une étoile par la Lune, celle-ci disparaît instantanément, sans atténuation progressive qui trahirait la présence d'une atmosphère.

Un autre argument contre la vie lunaire est l'exposition de sa surface à des variations extrêmes de température. Un jour lunaire dure environ 14,75 jours terrestres, durant lesquels la température peut approcher celle de l'eau bouillante, suivie de 14,75 jours de nuit où le froid atteint des niveaux extrêmes. Lors d'une éclipse, la température lunaire a été mesurée à 190 degrés en dessous de zéro. L'absence d'atmosphère est également confirmée par l'absence de réfraction lumineuse lors des éclipses solaires.

Cependant, des études menées en Jamaïque par un astronome utilisant un grand objectif fourni par l'Université Harvard remettent partiellement en cause ces conclusions. Selon lui, bien qu'il n'y ait pas d'atmosphère générale sur la Lune, des poches d'atmosphère subsisteraient dans les grands cratères. Il affirme avoir observé de la vapeur s'échappant de l'un de ces cratères, ainsi que des tempêtes de neige et des cultures qui pousseraient, mûriraient et se faneraient deux fois par jour lunaire. Ces observations, bien que contestées, suggèrent que la Lune pourrait ne pas être aussi morte qu'on le pense.

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Exceptions aux conclusions ci-dessus

Les opposants à la théorie d'une vie lunaire possible expliquent les phénomènes observés par des éruptions volcaniques produisant des nuages de gaz, ou par des illusions d'optique causées par la radiation du sol surchauffé. Ils estiment que les variations extrêmes de température rendent impossible la survie de toute forme de vie animale. La gravité lunaire, six fois inférieure à celle de la Terre, impliquerait que des humains, s'ils existaient, devraient marcher avec légèreté pour éviter de s'envoler au-dessus des maisons.

La distance entre la Terre et la Lune est mesurée par triangulation, en observant simultanément un point lunaire depuis deux endroits éloignés sur Terre. L'article mentionne également un fait historique unique : février 1866 fut le seul mois de l'histoire humaine à ne pas avoir eu de pleine Lune, tandis que janvier et mars de la même année en comptèrent deux chacun. Ce phénomène ne devrait pas se reproduire avant 2,5 millions d'années.

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Influences et variations lunaires

L'article aborde les croyances populaires et les découvertes scientifiques concernant l'influence de la Lune. Les anciens jardiniers plantaient leurs graines lors de la pleine Lune pour favoriser leur germination, une pratique initialement moquée mais aujourd'hui partiellement validée par la science. En effet, une grande partie de la lumière lunaire est polarisée et exerce un effet mesurable sur la croissance des plantes. Le terme "lunatique", signifiant littéralement "frappé par la Lune", témoigne également de la croyance ancienne en l'influence lunaire sur l'esprit humain.

La Lune exerce une attraction gravitationnelle suffisante pour déplacer la croûte terrestre jusqu'à six pieds, comme l'a démontré le Dr Harlin T. Stetson de l'American Astronomical Society. Herbert Janvin Browne, météorologue consultant, attribue la sécheresse de l'année précédente à l'attraction tidale de la Lune sur les océans, modifiant les positions relatives de la Terre et de son satellite. Les marées, causées par cette attraction, peuvent même faire monter le niveau de l'eau d'un demi-pouce dans un lac de 200 miles de diamètre.

L'article souligne également que les musulmans exposés à la lumière polarisée de la Lune conservent mieux la blancheur de leurs tissus que ceux exposés à la lumière directe du Soleil, qui tend à les jaunir. La Lune se déplace à une vitesse moyenne de 2 287 miles par heure, mais son orbite présente des variations inexpliquées, comme un léger décalage par rapport à sa trajectoire prévue et une avance de douze miles sur sa position calculée.

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Les planètes dans l'ordre

Ce texte présente les planètes du système solaire, en commençant par celles les plus proches du Soleil. Le système solaire est divisé en deux groupes : les quatre planètes intérieures (Mercure, Vénus, Terre et Mars) et les cinq planètes extérieures (Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton). Mercure, la planète la plus proche du Soleil, en est distante de 35 millions de miles et accomplit une révolution en 88 jours. Son diamètre est de 3 000 miles, et elle ne possède pas de lune. En raison de sa proximité avec le Soleil, sa surface est difficile à observer, mais il est établi qu'elle possède une atmosphère dense contenant de l'eau. Mercure tourne sur son axe dans le même temps qu'elle orbite autour du Soleil, exposant ainsi une face à une température extrême (suffisante pour faire fondre le plomb) et l'autre à un froid intense.

Vénus, la deuxième planète, est située à 66 millions de miles du Soleil et possède une taille presque identique à celle de la Terre. Elle complète son orbite en 224 jours et est enveloppée en permanence d'une couche nuageuse, ce qui la rend extrêmement brillante, parfois visible en plein jour. Vénus ne possède pas de lune et son atmosphère, deux fois plus dense que celle de la Terre, maintient des températures tropicales. Bien que sa composition soit similaire à celle de la Terre, la présence de vie y est considérée comme possible. La lumière et la chaleur qu'elle reçoit du Soleil sont 1,91 fois supérieures à celles reçues par la Terre. Certains astronomes suggèrent que Vénus pourrait abriter des animaux semblables aux dinosaures qui peuplaient autrefois la Terre.

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Notre propre planète, la Terre

La Terre, troisième planète du système solaire, est présentée comme un lieu unique, créé pour être habité, conformément à la citation d'Isaïe 45:18. Contrairement aux théories suggérant sa destruction par le feu, l'article souligne que les océans, couvrant les quatre cinquièmes de sa surface avec une profondeur moyenne de deux miles, suffiraient à éteindre tout incendie. La surface terrestre est majoritairement recouverte d'eau, avec des profondeurs atteignant 35 410 pieds dans la fosse des Philippines, tandis que les plus hauts sommets, comme l'Everest (29 002 pieds), dominent les continents.

La Terre est décrite comme un vaste réservoir de ressources pour l'humanité, offrant des conditions idéales pour la vie. Sa vitesse orbitale moyenne est de 18,5 miles par seconde, et elle effectue une rotation complète sur son axe en 23 heures et 56 minutes. En raison de son mouvement autour du Soleil, la durée d'un jour solaire est légèrement plus longue. La différence de force centrifuge entre l'équateur et les pôles fait qu'une personne pesant 200 livres à l'équateur pèserait 201 livres aux pôles. L'article mentionne également des phénomènes atmosphériques comme les aurores boréales, dont la hauteur moyenne est de 60 miles.

L'humanité a exploré la Terre sous toutes ses formes : en surface, sous terre, sur et sous les océans, et désormais dans les airs. La Terre est la planète la plus proche du Soleil à posséder une lune, et sa température est la seule du système solaire à convenir parfaitement à la vie telle que nous la connaissons. Elle est également la seule dont la position par rapport au Soleil varie au cours de l'année, s'éloignant de 17 000 miles par jour après le début du mois de janvier. Bien que les astronomes notent que la Terre avance légèrement sur son horaire, l'article rassure les lecteurs sur la fiabilité de leurs réveils.

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Éros et les astéroïdes

L'article corrige une idée reçue en révélant que le système solaire ne compte pas neuf planètes, mais environ 80 000, allant de Jupiter (87 000 miles de diamètre) à des rochers de 10 miles de diamètre. Ces corps célestes, appelés astéroïdes, se situent principalement dans une ceinture entre Mars et Jupiter et effectuent leur révolution autour du Soleil en quatre ans et demi en moyenne. Éros, un astéroïde de 15 miles de diamètre, est le plus important en raison de sa proximité avec la Terre, à seulement 16,7 millions de miles en mai 1931. Un voyage vers Éros à 100 miles par heure prendrait environ 19 ans.

Éros, découvert en 1898, est utilisé pour calculer la masse de la Terre avec une grande précision, car son orbite est perturbée par l'attraction terrestre. Les quatre premiers astéroïdes, découverts en 1801, furent initialement considérés comme les fragments d'une planète explosée, une hypothèse aujourd'hui abandonnée. Ils sont désormais perçus comme les "restes" de la formation des planètes. L'un des astéroïdes, découvert en 1920, porte le nom du président Hoover.

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Nos voisins les Martiens

Mars, première planète dont l'orbite est extérieure à celle de la Terre, est située en moyenne à 141,5 millions de miles du Soleil, mais peut s'approcher à 33 millions de miles de la Terre. Elle accomplit une révolution en 687 jours et possède deux lunes, Deimos et Phobos, dont la plus proche, Phobos, orbite autour de Mars en 7 heures et 39 minutes, soit trois fois par jour. Cette particularité fait que Phobos se lève à l'ouest et se couche à l'est, contrairement à Deimos.

Mars, dont le diamètre est d'environ 4 200 miles, est la planète la mieux connue après la Terre. Ses pôles, recouverts de calottes glaciaires, fondent partiellement durant l'été martien, un phénomène photographié il y a plusieurs années. Un jour martien est légèrement plus long qu'un jour terrestre, mais une année martienne équivaut à près de deux années terrestres. La gravité à sa surface est environ un tiers de celle de la Terre, et ses saisons, bien que similaires aux nôtres, durent deux fois plus longtemps.

L'atmosphère martienne contient moins d'un tiers de l'oxygène présent au sommet de l'Everest, et les températures varient entre 60 degrés au-dessus de zéro à midi et 90 degrés en dessous de zéro la nuit. Les zones grisâtres de Mars, autrefois considérées comme des mers, sont désormais interprétées comme des marais couverts de végétation, dont la couleur change avec les saisons. L'article suggère que si des Martiens existent, ils devraient posséder des poumons surdimensionnés et des fourrures amovibles pour s'adapter aux variations thermiques extrêmes.

Les planètes extérieures et leurs caractéristiques

Cette section poursuit une série d'articles sur l'astronomie en décrivant les planètes extérieures du système solaire. La publication présente Jupiter comme « le roi des planètes », nommé d'après la principale divinité païenne, et souligne ses dimensions impressionnantes : un diamètre moyen de 86 500 miles et une distance moyenne du Soleil de 483 300 000 miles. Elle mentionne ses quatre lunes principales, découvertes par Galilée en 1610, dont la plus grande dépasse en taille la planète Mercure. La rotation rapide de Jupiter, à une vitesse de 28 000 miles par heure, est également soulignée, réduisant la durée d'un jour jovien à moins d'une heure si cette vitesse était appliquée à la Terre. La publication décrit les bandes équatoriales visibles sur le disque de Jupiter, supposées être des vapeurs denses, ainsi qu'une grande tache rouge observée depuis près de quatre-vingt-dix ans, dont les changements récents en 1919 sont brièvement évoqués. La faible densité de Jupiter, seulement un quart de celle de la Terre, et son renflement équatorial dû à sa rotation rapide sont également mentionnés.

La section aborde ensuite Saturne, située à 870 000 000 miles du Soleil, dont la révolution autour de celui-ci dure 29 ans et 167 jours. Saturne est décrite comme une planète chaude et suffisamment légère pour flotter sur l'eau, nommée d'après le « dieu païen de l'agriculture ». La publication met en avant ses trois anneaux brillants et un anneau interne sombre, qui en font l'objet le plus impressionnant du système solaire après le Soleil. Ces anneaux, d'un diamètre externe de 173 000 miles, sont présentés comme une illustration du processus de création de la Terre, où les anneaux successifs se seraient condensés, le dernier étant associé au Déluge de l'époque de Noé. Saturne possède également dix lunes, dont Titan, une fois et demie plus grande que la Lune terrestre.

Les planètes lointaines et les éclipses

Cette section traite des planètes les plus éloignées du système solaire, en commençant par Uranus, située à 1 782 800 000 miles du Soleil. Découverte en 1781 par l'astronome Herschel, Uranus possède un diamètre de 31 000 miles et met 84 ans et 7 jours pour accomplir une révolution autour du Soleil. La publication mentionne ses quatre lunes, Ariel, Umbriel, Titania et Obéron, et note que la planète est à peine visible à l'œil nu. Uranus est nommée d'après une divinité païenne personnifiant le ciel.

La découverte de Neptune en 1846 est présentée comme l'une des plus remarquables de l'histoire scientifique. La publication explique que cette planète a été identifiée grâce aux calculs du mathématicien français Leverrier, qui avait prédit sa position en observant les perturbations de l'orbite d'Uranus. Neptune, située à 2 795 998 000 miles du Soleil, possède un diamètre de 36 000 miles et met 164 ans et 280 jours pour accomplir sa révolution. Elle est inclinée de 43 degrés sur son axe et possède une lune non nommée. La lumière du Soleil met quatre heures pour atteindre Neptune, et la publication souligne que les étoiles fixes sont des milliers de fois plus éloignées.

La section se termine par une brève mention de Pluton, découverte en 1930 à l'observatoire Lowell en Arizona. Nommée d'après le « dieu païen des ténèbres », Pluton a été prédite quinze ans plus tôt par Percival Lowell. La publication note que sa taille est comparable à celle de Mars et que sa révolution autour du Soleil dure 251 ans, soit près d'un siècle de plus que Neptune. Un astronome italien, Benandini, revendique la découverte de trois autres planètes par des méthodes similaires.

Un encadré explique les mécanismes des éclipses lunaires et solaires. Une éclipse lunaire se produit lorsque la Terre s'interpose entre le Soleil et la Lune, projetant son ombre sur cette dernière. Une éclipse solaire, en revanche, survient lorsque la Lune s'interpose entre la Terre et le Soleil, bloquant la lumière solaire pour certaines régions terrestres. La publication souligne l'importance des éclipses solaires pour l'étude de l'atmosphère externe du Soleil, notamment la chromosphère et la couronne. Les astronomes sont capables de prédire avec précision la durée, l'étendue et le lieu des éclipses, comme en témoigne une expédition coûteuse sur l'île isolée de Niuafou, dans le Pacifique Sud, en 1930, où une éclipse a perturbé les communications radio dans la région.

Les comètes et les météores

Cette section est consacrée aux comètes et aux météores, deux phénomènes célestes distincts mais souvent associés. La publication distingue deux types de comètes : les comètes joviennes, dont les orbites s'étendent jusqu'à Jupiter et qui reviennent périodiquement autour du Soleil en trois ans et demi à neuf ans, et les comètes majeures, dont les périodes orbitales peuvent atteindre un million d'années. Certaines comètes, se déplaçant sur des trajectoires paraboliques, ne visiteraient le Soleil qu'une seule fois. Les astronomes estiment que toutes les comètes proviennent d'une même masse gazeuse originelle, dont le système solaire se serait condensé. À l'approche du Soleil, les comètes deviennent plus brillantes et développent une queue qui peut s'étendre sur plus de 150 000 000 miles. La composition de ces queues, révélée par spectroscopie, inclut des composés carbonés, du cyanogène, du monoxyde de carbone et de l'azote. La publication souligne que les comètes sont si peu denses qu'une collision frontale avec la Terre ne causerait probablement aucun dommage significatif, si ce n'est une pluie de météores.

La section aborde également les météores, dont l'origine a longtemps été attribuée à des éruptions volcaniques, une hypothèse désormais invalidée. La publication explique que les météores entrent dans l'atmosphère terrestre à une vitesse de 26 miles par seconde, prouvant qu'ils suivaient une orbite indépendante autour du Soleil avant de heurter la Terre. Environ cent essaims météoritiques ont été identifiés, dont certains suivent les trajectoires de comètes. Les météores sont visibles sous forme d'étoiles filantes, et leur nombre quotidien est estimé à vingt millions. La plupart sont si petits qu'ils brûlent instantanément au contact de l'atmosphère, ne laissant qu'une poussière impalpable. La publication cite une estimation du *New York Times* selon laquelle un milliard d'étoiles filantes traversent quotidiennement l'atmosphère terrestre, bien que les chiffres varient considérablement selon les sources.

Les météorites et leur impact

Cette section se concentre sur les météorites, ces météores qui atteignent la surface de la Terre. La publication explique que plus de 90 % de leur composition est du fer, mais qu'ils contiennent également des éléments comme le cobalt, le silicium, le soufre, le nickel, le phosphore, l'arsenic, le germanium et des cristaux de carbone. Aucun nouvel élément n'a jamais été découvert dans une météorite. Lorsqu'une surface de météorite ferreuse est polie et traitée à l'acide, des motifs caractéristiques, appelés « figures de Widmannstätten », apparaissent. La publication mentionne plusieurs exemples historiques de chutes de météorites, comme celle de Thrace en 466 av. J.-C., ou celle de Bohême en 1400, conservée à Elbogen sous le nom de « Burgrave ensorcelé ».

Certaines météorites ont eu des impacts spectaculaires. En 1860, une météorite tombée à Dhurmsala, en Inde, était recouverte de glace une heure après sa chute, prouvant que son intérieur conservait la température glaciale de l'espace. En 1928, une météorite a tué un fonctionnaire indien en creusant un cratère de 10 pieds de diamètre et 20 pieds de profondeur. D'autres chutes massives sont citées, comme celle de L'Aigle, en France, en 1803, où 3 000 pierres météoritiques se sont abattues sur une zone de neuf miles de long, ou celle de Holbrook, en Arizona, en 1912, où plus de 14 000 fragments ont été recensés. La publication relate également des incidents plus anecdotiques, comme celui d'un automobiliste de l'Indiana, Lawrence Swank, dont la voiture a été endommagée par une météorite en 1930.

La section évoque enfin les plus grandes météorites connues. La météorite de 364 tonnes découverte par Peary au Groenland, exposée au Musée américain d'histoire naturelle de New York, était considérée comme la plus grande jusqu'à la découverte récente d'une météorite deux fois plus massive en Afrique du Sud. Un cratère de 4 000 pieds de diamètre, situé à Coolbutte, en Arizona, est attribué à une météorite encore plus imposante, bien que celle-ci n'ait pas encore été retrouvée. La plus grande météorite jamais enregistrée est tombée en Sibérie en 1908, où 40 000 tonnes de fer ont frappé la Terre avec une telle force que le sol a été soulevé en vagues géantes sur des dizaines de miles. La zone dévastée s'étendait sur cinquante miles de diamètre, et les arbres ont été carbonisés ou déracinés par l'onde de choc.

La lumière zodiacale et les étoiles fixes

Cette section traite de la lumière zodiacale, décrite comme un vaste nuage en forme de lentille entourant le Soleil et s'étendant presque jusqu'à l'orbite de Mars. Ce phénomène, plus épais près du Soleil et présentant une courbure inversée à l'intérieur de l'orbite de Mercure, serait produit par la réflexion de la lumière solaire sur des molécules solides ou gazeuses. La publication mentionne que certains astronomes contestent la réalité de la lumière zodiacale, la considérant comme un effet de réfraction. Elle souligne également que les étoiles fixes, bien que semblant immobiles, sont en réalité en mouvement constant, certaines à des vitesses dépassant quarante fois celle d'un obus tiré par le canon le plus puissant. La publication note que le nombre d'étoiles dans l'univers a été réévalué à la hausse, passant de 375 000 000 il y a dix ans à 10 000 000 000 récemment. Seules 7 000 étoiles sont visibles à l'œil nu, et environ 3 000 peuvent être observées simultanément dans des conditions optimales.

La section décrit ensuite les différences entre les étoiles, qui varient en couleur, en densité et en luminosité. Les étoiles bleues, blanches, jaunes, orange et rouges indiquent des températures différentes, les étoiles rouges étant les moins chaudes et les blanches les plus chaudes. Certaines étoiles ont une densité extrême, comme celle dont la substance pèse sept tonnes par pouce cube, tandis que d'autres sont si ténues qu'un million de gallons de leur matière pèseraient moins qu'un litre d'eau. La publication attribue ces observations à l'astronome Adrian van Maanen, de l'observatoire du Mont Wilson. Les étoiles diffèrent également par leur luminosité, certaines étant des milliers de fois plus brillantes que le Soleil. Le spectroscope révèle la présence d'éléments comme le fer, le calcium et l'hydrogène dans tout l'univers, bien que chaque étoile soit unique. Les anciens divisaient les étoiles en six magnitudes, un système désormais étendu à dix magnitudes subdivisées en centièmes.

Les constellations et les étoiles remarquables

Cette section aborde les constellations, ces groupes d'étoiles brillantes dont les noms remontent à la préhistoire. La publication explique que les formes des constellations sont souvent accidentelles et ne ressemblent que rarement aux objets ou personnages dont elles portent le nom, à l'exception de quelques-unes comme le Scorpion, la Croix du Sud ou le Triangle austral. Les astronomes reconnaissent aujourd'hui 67 constellations, bien qu'il n'y ait pas d'accord définitif sur leurs contours exacts. La Grande Ourse, composée de huit étoiles, est citée comme un exemple de constellation dont la forme évolue avec le temps, certaines étoiles se déplaçant vers le sud et d'autres vers le nord, ce qui la déformera dans quelques milliers d'années. Les Pléiades, souvent considérées comme un groupe de sept étoiles, en comptent en réalité environ 500, visibles grâce à la photographie. La publication note qu'il faudrait 325 ans pour les atteindre à la vitesse de la lumière.

La section se termine par une présentation de quelques étoiles remarquables. Dans environ douze mille ans, Véga remplacera l'étoile polaire actuelle en raison de la précession des équinoxes. Aldébaran, une étoile rouge géante, est présentée comme la plus chaude, avec une température de surface estimée à 80 000 degrés centigrades, bien que sa distance la rende inoffensive pour la Terre. Sirius, l'étoile la plus brillante, est décrite comme 10 000 fois plus lumineuse que le Soleil, tandis que son compagnon est l'étoile la plus dense connue, avec une densité 60 000 fois supérieure à celle de l'eau. Arcturus est mentionnée comme l'étoile la plus rapide, et l'étoile 27 de la constellation du Grand Chien comme celle possédant la plus grande masse. Enfin, Bételgeuse, une étoile de la constellation d'Orion, est citée pour son diamètre impressionnant de 250 000 000 miles.

Les merveilles de la création

La publication consacre un long article à la description des dimensions colossales des étoiles et des univers, présentées comme des preuves de la grandeur de Dieu. Elle souligne que des étoiles comme Bételgeuse ou Antarès dépassent largement la taille du soleil, cette dernière pouvant contenir l'ensemble du système solaire jusqu'à Mars avec une marge de 55 millions de miles. L'article insiste sur le fait que ces corps célestes, bien que situés à des distances incommensurables, témoignent de la puissance créatrice de Jéhovah. La Voie lactée, composée de milliards d'étoiles, est décrite comme l'une des nombreuses nébuleuses spirales existant dans l'univers, certaines étant estimées à 75 millions d'années-lumière de distance. La publication conclut en rappelant que Dieu a envoyé son Fils pour racheter l'humanité, malgré l'immensité de sa création, et cite le Psaume 107:31 pour exhorter les hommes à louer le Seigneur pour ses œuvres merveilleuses.

Fin de la vaccination obligatoire en Australie

Un bref article relate la décision du gouvernement de l'État de Victoria, en Australie, d'abandonner la vaccination obligatoire. Le ministre de la Santé, M. Beckett, justifie cette mesure par l'inefficacité de la loi, qui permettait déjà aux objecteurs de conscience d'échapper à la vaccination. Il exprime également des doutes sur l'utilité de la vaccination et de l'inoculation, suggérant que ces pratiques ont causé plus de morts que la variole elle-même. La publication salue cette décision en soulignant que les méthodes médicales évoluent constamment et que la vaccination pourrait bientôt être considérée comme obsolète.

La censure aux États-Unis

Cet article critique la censure exercée par le gouvernement américain, notamment l'interdiction de quatre journaux communistes dans les huit derniers mois au titre de l'*Espionage Act*. La publication dénonce l'idée que les citoyens américains ne seraient pas assez intelligents pour juger par eux-mêmes de ce qu'ils doivent lire, et compare cette attitude à celle d'un adulte infantilisant. Elle appelle à l'abrogation de l'*Espionage Act* et de la censure, arguant que l'éducation devrait permettre d'entendre tous les points de vue, y compris ceux des communistes. La publication conclut en ironisant sur le fait que les "faibles d'esprit" dirigent les affaires du pays.

Les Îles Vierges sous gouvernement civil

La publication annonce que les Îles Vierges, administrées par la marine américaine depuis leur acquisition il y a quatorze ans, vont enfin passer sous un gouvernement civil. Cette transition est présentée comme une évolution attendue, la marine ayant elle-même demandé à se retirer de cette responsabilité.

Ruée vers l'or en Australie

Un article relate la découverte d'une pépite d'or de 94 livres près de Larkinville, en Australie occidentale, déclenchant une ruée vers l'or dans la région. La pépite a été trouvée à seulement quinze pouces sous la surface, ce qui suscite l'engouement des prospecteurs.

La pureté du fleuve Hudson

La publication souligne que le fleuve Hudson reste suffisamment pur pour permettre à plus de 200 hommes de vivre de la pêche, contrairement aux fleuves Delaware et Ohio, devenus trop pollués pour abriter des poissons. Elle attribue cette pollution à des barrages comme celui de Conowingo, dans le Maryland, qui bloque la migration des poissons dans la rivière Susquehanna.

Faillites bancaires aux États-Unis

Un article révèle qu'en 1930, 5,38 % des banques américaines ont fait faillite, soit une banque sur 18,57. Au début de l'année, 24 680 banques étaient en activité, mais 1 326 ont dû fermer leurs portes au cours de l'année. La publication souligne l'ampleur de cette crise bancaire, malgré la solidité supposée du système financier américain.

Le nouveau bureau de poste de Chicago

La publication décrit le nouveau bureau de poste de Chicago, dont la construction a coûté 21 millions de dollars. Le bâtiment mesure 800 pieds de long, 350 pieds de large et 200 pieds de haut, avec une superficie de cinquante acres. Il est présenté comme un exemple de l'ingéniosité humaine pour le traitement du courrier.

Les fortifications françaises

Un article relate la construction par la France de trois cents forts en acier, béton et fer le long de sa frontière avec l'Allemagne, espacés d'un kilomètre et interconnectés par téléphone. Ces fortifications sont présentées comme une mesure pour rendre la frontière imprenable, dans un contexte de méfiance persistante envers l'Allemagne.

Henry Ford et son "voix intérieure"

La publication rapporte une déclaration attribuée à Henry Ford, selon laquelle il ne prendrait aucune décision importante sans suivre les conseils de sa "voix intérieure". Elle ironise sur cette approche en soulignant que le clergé anglais se réunit également à Londres pour discuter des phénomènes du spiritisme, suggérant que Ford et les religieux se dirigent ensemble vers une impasse.

La graisse d'oie et les avions

Un article explique que la graisse d'oie, traditionnellement utilisée par les grand-mères pour soigner les rhumes, est désormais employée par les ingénieurs pour empêcher la neige et la glace d'adhérer aux avions. La publication souligne que cette découverte repose sur une propriété naturelle de la graisse d'oie, prévue par le Créateur.

Accidents mortels à Hollywood

La publication révèle qu'au cours des cinq dernières années, 55 acteurs de Hollywood ont perdu la vie et 10 739 ont été blessés lors de tournages. Elle souligne que ces accidents, en moyenne quinze par jour, sont suffisamment graves pour être signalés à la commission des accidents du travail de l'État.

L'impact des bootleggers sur les transports

Le professeur H. Suexpon, de l'Université de New York, attribue le développement des camions rapides aux bootleggers, qui ont poussé à l'abandon des camions lents à pneus durs. La publication souligne également que les contrebandiers ont contribué à augmenter la vitesse des bateaux utilisés dans les eaux côtières.

L'érosion des chutes du Niagara

Un article explique que, selon des calculs basés sur le taux actuel d'érosion de quatre pieds par an, les chutes du Niagara atteindront le lac Érié dans 20 000 ans, laissant Buffalo "perchée sur la colline". La publication mentionne que les gouvernements construiront des îles artificielles et modifieront le débit pour préserver les chutes aussi longtemps que possible.

Les salaires des cheminots britanniques

La publication révèle que 100 000 cheminots britanniques gagnent moins de 12,50 dollars par semaine et sont menacés par une réduction de salaire de 1,50 dollar. Elle souligne que les employeurs veulent également supprimer les majorations pour les heures supplémentaires et le travail dominical, tout en réduisant le salaire minimum de 9,72 à 9,23 dollars. La publication critique cette situation en ironisant sur le fait que les travailleurs ne peuvent plus espérer posséder leur propre logement, ce qui nuit à la stabilité du capital.

Expériences sur la parole humaine

Sergius P. Grace, de la Bell Telephone, a présenté à Baltimore un appareil capable de retarder la parole de 44 secondes, de la brouiller en l'inversant, puis de la rétablir. Il a également utilisé les flammes d'un arc électrique comme haut-parleur. La publication décrit ces expériences comme des démonstrations de l'ingéniosité humaine.

Les saisies immobilières à Détroit

La publication révèle qu'à Détroit, où de nombreux logements ont été achetés à crédit pendant les périodes de "prospérité", les saisies immobilières atteignent le rythme de 1 500 par mois. Elle souligne que cette situation, où les travailleurs ne peuvent plus espérer posséder leur propre logement, est un mauvais signe pour le capital.

Les producteurs de tomates sous-payés

Un article estime que les agriculteurs américains reçoivent seulement 1 cent par livre de tomates, malgré les prix élevés pratiqués à New York. La publication souligne que les producteurs ne sont pas surpayés, d'autant plus qu'un agriculteur du Canada occidental cultive des tomates blanches au lieu de rouges.

Les professeurs et les conflits d'intérêts

L'Association des professeurs d'université américains a adopté une résolution exigeant que tout membre parlant en public pour le compte d'une organisation ou d'un individu rémunérateur révèle publiquement ce fait. La publication souligne que cette mesure vise à limiter l'influence des trusts, notamment le *Power Trust*, qui rémunèrent certains professeurs pour défendre leurs intérêts.

Les prières pour l'âme d'Henri VII

Un article révèle que les choristes de la chapelle Saint-Georges, au château de Windsor, reçoivent encore une petite somme chaque mois pour prier pour l'âme d'Henri VII. La publication ironise sur le fait que, compte tenu de la mauvaise réputation du roi, les choristes méritent cette rémunération. Elle rappelle cependant qu'Henri VII est "en sécurité" jusqu'à la résurrection et ignore tout de ces prières.

Les actionnaires de Bethlehem Steel réclament des comptes

Un groupe d'actionnaires de Bethlehem Steel tente de récupérer une partie des 36 millions de dollars versés en bonus à Eugene R. Grace, le président, et à d'autres dirigeants. La publication souligne que les actionnaires estiment avoir le droit de savoir si ces paiements sont justifiés, d'autant plus que cette somme pourrait couvrir des services réels ou imaginaires.

La corruption dans les améliorations routières

L'*International Traffic and Transport Association* révèle que des millions de dollars sont versés chaque année par les entreprises fabriquant des machines et des matériaux routiers, ainsi que par certains entrepreneurs, à des responsables locaux pour obtenir des contrats. Ces paiements, qualifiés de "frais de promotion", sont en réalité supportés par le public. La publication dénonce cette pratique comme une forme de corruption généralisée.

Le budget de l'URSS

Le *New York Times* souligne que le budget de l'URSS, s'élevant à 15,875 milliards de dollars, semble dépasser celui des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de l'Allemagne, de la France et de l'Italie réunis. Cependant, la publication précise que cette comparaison est trompeuse, car le budget soviétique inclut des dépenses qui, dans les pays moins socialisés, sont financées par le secteur privé.

La réduction de l'armée britannique

La diffusion de films de guerre, comme *À l'Ouest, rien de nouveau*, a contribué à réduire l'armée britannique de 10 000 hommes en dessous de son effectif autorisé. Malgré le chômage, les jeunes Britanniques refusent de s'engager, ne souhaitant pas s'exposer aux horreurs de la guerre. La publication souligne que cette réticence montre un désir de vivre, ce qui pose un défi pour le *Big Business* et les partisans de la guerre.

Les dividendes des corporations

La publication révèle que les paiements d'intérêts et de dividendes aux corporations sont passés de 6,028 milliards de dollars en 1928 à 8,2 milliards en 1930, soit une augmentation de plus de 25 % en deux ans. Elle s'interroge sur les services supplémentaires rendus par les corporations pour justifier cette hausse et dénonce l'"pieuvre des intérêts" qui saigne le peuple à blanc.

La vitamine D et la conservation des aliments

Des expériences menées à l'Université de Cincinnati ont montré que la vitamine D, créée artificiellement par des rayons ultraviolets, détruit les moisissures et les levures. La *General Foods Corporation* a racheté ce procédé et créé une nouvelle société, *General Development Laboratories, Inc.*. La publication ironise sur le fait que les aliments ainsi traités pourraient résister aux sucs digestifs et perturber le sommeil des consommateurs.

Le potentiel économique de l'URSS

M'Cready Sykes, expert en commerce et finance, estime que l'URSS pourrait devenir un concurrent majeur sur les marchés mondiaux dans quelques années. Il souligne que les établissements industriels soviétiques pourraient produire des biens à moindre coût, ce qui rendrait toute tentative de boycott inefficace. La publication suggère que cette évolution pourrait transformer l'URSS en un acteur économique incontournable.

L'impact des machines sur l'emploi

La publication souligne que les machines ont remplacé un nombre croissant de travailleurs dans divers secteurs industriels. Par exemple, dans l'industrie textile, un homme produit désormais autant de fil que 4 500 hommes au XVIIIe siècle. Elle dénonce cette mécanisation comme une cause majeure du chômage, citant des exemples dans la fabrication de chaussures, la sidérurgie, les mines et la production automobile.

Le Canada nourrit ses affamés

La publication salue le fait que le Canada nourrit ses citoyens affamés, contrairement aux États-Unis où les satellites du *Big Business* s'inquiètent de telles mesures. Elle critique cependant l'utilisation de fonds destinés aux pauvres pour financer des églises et des écoles religieuses au Québec, soulignant que les organisations religieuses cherchent toujours à s'approprier ces ressources.

La misère dans le comté de Clay, Kentucky

Mary Breckenridge, directrice de la *Frontier Nursing Association*, compare les conditions économiques du comté de Clay, dans le Kentucky, à celles du nord de la France après l'évacuation allemande. Elle souligne que la situation est pire dans les montagnes du Kentucky, où les habitants sont laissés à la famine en raison de l'absence de mécanismes pour leur apporter de la nourriture.

Les allocations de la Croix-Rouge en Arkansas

La publication révèle que les allocations de la Croix-Rouge pour nourrir les habitants affamés de l'Arkansas varient de 2 à 4,50 dollars par semaine, selon le nombre d'enfants. Elle ironise sur le fait qu'un pays avec un revenu annuel de 90 milliards de dollars puisse avoir du mal à nourrir ses citoyens, en raison des dépenses consacrées aux intérêts et aux profits.

Le gaspillage du gouvernement américain

Un article dénonce le gaspillage du gouvernement américain pendant la Première Guerre mondiale, citant des exemples comme l'achat de neuf licols par cheval et mulet, onze selles par cheval de cavalerie, ou trente-six paires d'éperons par officier. La publication critique cette gestion dispendieuse et suggère que le gouvernement ne sait pas où s'arrêter lorsqu'il dépense.

1930, une année de surprises

Leonard P. Ayres, vice-président de la *Cleveland Trust Company*, qualifie 1930 d'année de surprises, citant la sécheresse, l'instabilité politique mondiale, les ventes erratiques de produits par l'URSS, les faillites bancaires et la découverte que les affaires n'étaient pas aussi solides qu'on le pensait. La publication souligne que ces événements ont ébranlé les certitudes économiques et politiques.

Le déclin de la popularité d'Herbert Hoover

Le *Manchester Guardian* attribue les défaites républicaines aux élections de l'automne précédent à trois facteurs, dont le déclin de la popularité d'Herbert Hoover. La publication souligne que Hoover, autrefois admiré et respecté, est désormais critiqué pour son indécision, son manque de flexibilité et sa soumission aux forces de la richesse établie.

Les fusions ferroviaires aux États-Unis

La publication décrit un projet de fusion des grandes compagnies ferroviaires américaines, qui, si elles n'étaient pas empêchées, regrouperaient la plupart des lignes du nord et de l'est des États-Unis en quatre grands ensembles. Elle souligne l'ampleur de ces concentrations, qui toucheraient des compagnies comme le *New York Central*, le *Pennsylvania Railroad* ou le *Baltimore & Ohio*.

Le bonus en espèces pour les vétérans

La publication révèle que la possibilité de verser un bonus en espèces de 3,4 milliards de dollars aux vétérans de la Première Guerre mondiale a effrayé les financiers, qui ont menacé de fermer les banques si ce plan était adopté. Elle ironise sur le fait que ces mêmes financiers auraient soutenu une telle opération si elle avait été proposée par le *Power Trust* pour émettre des actions sans garantie.

Extraits de lettres intéressantes

Cette rubrique publie des extraits de lettres envoyées par des lecteurs, exprimant leur intérêt pour les émissions radiophoniques et les publications des étudiants de la Bible. Plusieurs correspondants demandent des informations sur les livres mentionnés dans les émissions, comme *Light* ou *Deliverance*, ou expriment leur gratitude pour les explications bibliques reçues. Certains soulignent l'impact positif de ces enseignements sur leur vie, malgré des difficultés financières. D'autres relatent des problèmes techniques rencontrés lors de la diffusion des émissions, comme des distorsions sonores, et saluent la résolution de ces difficultés par les stations de radio.

« Que ton règne vienne »

Cet article théologique analyse la prière « Que ton règne vienne », soulignant que la plupart des chrétiens ignorent ce qu'ils demandent réellement. La publication critique l'ajout frauduleux des mots « Car c'est à toi qu'appartiennent le règne, la puissance et la gloire » dans le Nouveau Testament, qui suggère que le royaume de Dieu est déjà établi sur terre sous la forme de la chrétienté. Elle dénonce les contradictions de la chrétienté, notamment son oppression des peuples colonisés, son soutien aux trusts et aux corporations, sa corruption politique et ses divisions religieuses. La publication affirme que le véritable royaume de Dieu n'est pas encore venu et que la prière doit être comprise comme une demande pour l'établissement futur d'un gouvernement divin, dirigé par le Christ, qui apportera la justice, la paix et le bonheur à l'humanité. Elle rappelle que ce royaume rétablira les conditions paradisiaques de l'Éden, où Adam et Ève étaient destinés à peupler la terre et à vivre en harmonie avec Dieu.

La chute du gouvernement de Dieu et l'établissement de l'empire de Satan

Ce long article doctrinal expose la rupture entre Dieu et l'humanité à la suite de la désobéissance d'Adam et Ève. La publication affirme que, en transgressant le commandement divin, Adam est devenu un rebelle et un ennemi de Dieu, comparable à Satan. En conséquence, Dieu aurait rompu toute relation avec lui et l'aurait chassé du paradis d'Éden, condamnant l'humanité à la souffrance et à la mort. La mort d'Adam, survenue environ 928 ans après sa création, est présentée comme une peine juste, sans mention d'un enfer de tourments : il serait simplement retourné à la poussière, dans un sommeil inconscient et indolore, en attendant la résurrection promise par Jésus en Jean 5:28-29.

L'article souligne que les descendants d'Adam, marqués par le péché originel, sont condamnés à une existence imparfaite et mortelle. Leur condition est décrite comme une conséquence directe de la désobéissance d'Adam, illustrée par la métaphore biblique des « dents qui s'aigrissent » (Ézéchiel 18:2). La publication insiste sur le fait que Satan, en tant que « dieu de ce monde », a établi un empire opposé à celui de Dieu, caractérisé par l'oppression et la souffrance. Ce règne satanique, autorisé temporairement par Dieu pour démontrer l'échec des gouvernements humains, aurait débuté en 606 av. J.-C. avec la chute du royaume de Juda, marquant le début des « temps des Gentils » (Luc 21:24).

L'échec des gouvernements humains et la promesse du Royaume de Dieu

Cet article poursuit l'analyse en comparant l'échec du royaume de Juda à celui de la chrétienté. La publication affirme que, tout comme les Juifs ont abandonné Dieu pour se tourner vers l'idolâtrie et l'oppression, la chrétienté a reproduit les mêmes erreurs. Ses dirigeants, juges, hommes d'affaires et clergé sont accusés d'avoir trahi les lois divines et d'avoir exploité le peuple, tout en prétendant suivre le Christ. La chrétienté est décrite comme une copie infidèle du royaume juif, elle-même soumise à l'influence de Satan, « le dieu de ce monde » (2 Corinthiens 4:3-4).

L'article rappelle que la chute du royaume de Juda en 606 av. J.-C., prophétisée par Ézéchiel (Ézéchiel 21:24-27), a marqué le début des « temps des Gentils », une période de 2 520 ans pendant laquelle les nations païennes domineraient le monde. Cette ère se serait achevée en 1914, date à laquelle Dieu aurait rétabli son royaume sur terre par l'intermédiaire de Jésus-Christ. La publication interprète le rêve de Nabuchodonosor, rapporté dans le livre de Daniel, comme une prophétie symbolique de l'histoire des empires humains, depuis Babylone jusqu'à l'époque contemporaine. Le rêve, qui décrit une statue aux pieds d'argile et de fer, symboliserait la fragilité des gouvernements humains et leur destruction imminente par le « rocher » divin, identifié à Jésus-Christ.

L'interprétation du rêve de Nabuchodonosor et la fin des temps des Gentils

L'article détaille l'interprétation du rêve de Nabuchodonosor, tel que rapporté dans le livre de Daniel. La statue aux différentes parties métalliques (or, argent, bronze, fer et argile) symboliserait les empires successifs qui ont dominé l'humanité sous l'influence de Satan. La tête d'or représenterait Babylone et, par extension, Satan lui-même, tandis que les autres parties de la statue illustreraient les puissances spirituelles et terrestres inférieures qui composent son organisation. Les pieds d'argile et de fer, en particulier, symboliseraient les gouvernements modernes, marqués par une alliance instable entre les pouvoirs politiques, militaires et religieux.

La publication affirme que la Société des Nations, créée après la Première Guerre mondiale, incarne cette alliance fragile. Elle est présentée comme un outil des puissances impérialistes et militaristes, soutenu par le clergé de la chrétienté, qui l'a faussement qualifiée de « expression politique du royaume de Dieu sur terre ». L'article souligne que cette institution n'a pas apporté la paix ni la justice promises, démontrant ainsi l'échec des tentatives humaines pour établir un gouvernement idéal. La destruction de la statue par le « rocher » divin, identifié à Jésus-Christ, est interprétée comme le signe imminent de la fin des gouvernements humains et de l'établissement du royaume de Dieu sur terre.

La bataille d'Harmaguédon et l'établissement du Royaume de Dieu

Cet article décrit la bataille d'Harmaguédon comme l'affrontement final entre les forces de Satan et le royaume de Dieu. La publication affirme que cette bataille, prophétisée dans la Bible (Apocalypse 16:14), marquera la destruction définitive des gouvernements humains et de l'organisation de Satan. Le « rocher » divin, identifié à Jésus-Christ, écrasera les pieds de la statue symbolique, réduisant en poussière tous les systèmes politiques et religieux opposés à Dieu. Cette destruction sera suivie de l'établissement d'un nouveau monde, où la volonté de Dieu régnera sur terre comme au ciel.

L'article cite abondamment les prophéties d'Isaïe (Isaïe 2:2-4, Isaïe 11:6-9, Isaïe 25:6-10) pour décrire les bénédictions du royaume de Dieu : paix universelle, abolition de la guerre, harmonie entre les hommes et les animaux, et fin de la souffrance et de la mort. La publication insiste sur le fait que ces promesses se réaliseront après la destruction des nations actuelles, lorsque Satan sera lié et que Jésus-Christ régnera sur la terre. Elle invite les lecteurs à se détourner des systèmes humains pour se préparer à l'avènement du royaume divin.

Électricité en Grande-Bretagne

Cette rubrique, signée par L. Kinsey d'Angleterre, aborde la question de la consommation d'électricité en Grande-Bretagne. L'auteur souligne que le nombre de consommateurs britanniques augmente rapidement, atteignant 3 millions, avec une croissance annuelle de 30 000 abonnés. Il s'interroge sur la comparaison avec les États-Unis et suggère que le coût élevé de l'électricité en Grande-Bretagne pourrait freiner le progrès. La publication ajoute un commentaire éditorial, critiquant les professeurs d'université et la presse, accusés de servir les intérêts du « Power Trust » américain en justifiant les différences de tarifs entre les deux pays.

L'auteur mentionne également l'utilisation croissante des cuisinières électriques en Grande-Bretagne, avec 150 000 appareils en service, et partage une anecdote sur les titres accrocheurs des articles de L'Âge d'Or, qu'il trouve particulièrement inventifs. L'éditeur répond avec humour que ces titres sont des « éclats de glace » récupérés discrètement sur les chariots des livreurs.

Rubriques diverses

Cette section regroupe plusieurs brèves d'actualité et annonces. Parmi les sujets abordés, on trouve :

- **Des pantoufles en peau de poisson rouge** : Un article mentionne la création de pantoufles fabriquées à partir de peaux de poissons rouges, vendues 80 dollars la paire, avec une baisse de prix attendue en cas de demande accrue. - **Une proposition monétaire originale** : Lord Tavistock est cité pour sa suggestion de distribuer une somme égale d'argent neuf à tous les citoyens, riches ou pauvres, afin d'éviter les extrêmes de pauvreté. - **La vivisection** : Un article dénonce les atrocités commises au nom de la science, qualifiée de « faussement ainsi nommée ». - **Un discours radiophonique** : La publication résume un discours intitulé « Tout chrétien doit être un prédicateur », présenté comme une explication claire et accessible de vérités importantes.

Publicité pour les livres de Joseph Rutherford

La dernière page du numéro est consacrée à une publicité pour les livres de Joseph Franklin Rutherford, alors président de la Watch Tower Bible and Tract Society. La publication explique que l'objectif principal de la Société est de diffuser la vérité sur le dessein de Jéhovah d'offrir à l'humanité bonheur, liberté, santé parfaite et vie éternelle sur terre. Pour atteindre ce but, la Société exploiterait trois imprimeries (Brooklyn, Magdebourg et Berne) et publierait les ouvrages de Rutherford en 48 langues et dialectes, avec un tirage total dépassant 93 millions d'exemplaires au cours des dix dernières années.

Le coût modique des livres (2,90 dollars pour un ensemble de neuf volumes reliés) est présenté comme le résultat de l'économie et du dévouement des travailleurs, ainsi que de la bénédiction divine. La publicité encourage les lecteurs à commander ces ouvrages, promettant qu'ils apporteront « un bonheur réel » dans les foyers.

Analyse

Croyances

Le numéro du 1er avril 1931 de L'Âge d'Or consacre plusieurs articles doctrinaux à l'articulation entre la chronologie prophétique, la nature du Royaume de Dieu et l'eschatologie imminente. Ces développements doivent être lus à la lumière du corpus chronologique élaboré bien avant 1931 et réinterprété progressivement par Rutherford à partir de la mort de Russell.

L'article « Que ton règne vienne » expose une théologie du Royaume strictement futuriste et politique : la prière du Notre Père est interprétée comme une demande adressée à Dieu pour l'établissement d'un gouvernement divin réel, dirigé par le Christ, qui n'est pas encore advenu sur terre au moment de la publication. Cette position tranche explicitement avec celle du clergé protestant de l'époque, que la publication accuse d'avoir ajouté frauduleusement la doxologie finale au Notre Père pour suggérer que le royaume de Dieu est d'ores et déjà réalisé dans la chrétienté. Cette critique de la chrétienté comme pseudo-accomplissement du Royaume rejoint un argument théologique récurrent dans les publications de la Watch Tower sous Rutherford, selon lequel les institutions religieuses du monde chrétien sont présentées comme des contrefaçons de l'autorité divine plutôt que comme ses représentantes légitimes.

Le développement doctrinal le plus structuré de ce numéro porte sur l'interprétation du rêve de Nabuchodonosor, rapporté en Daniel 2 et 4, comme clé de lecture de l'histoire universelle. La statue aux pieds d'argile et de fer est lue comme une représentation prophétique des empires successifs placés sous l'autorité de Satan, depuis Babylone jusqu'aux gouvernements contemporains. Le calcul des « temps des Gentils » — période de 2 520 ans obtenue en appliquant le principe prophétique « un jour pour un an » aux « sept temps » de Daniel 4, conformément aux passages de Nombres 14:34 et Ézéchiel 4:6 — aboutit à 1914 comme date charnière à laquelle cette domination humaine aurait pris fin et le Christ aurait été intronisé comme Roi céleste. Ce calcul, que la publication présente comme une déduction scripturaire évidente, avait une longue préhistoire exégétique avant d'être adopté par Russell : l'exégète Edward B. Elliott avait dès 1844 proposé une des premières mentions de 1914 comme terminus des temps des Gentils, et Nelson Barbour y attacha en 1875 la prédiction d'un retour du Christ, convainquant Russell l'année suivante.

La lecture de ce numéro révèle que la date de 606 avant J.-C. (et non 607, comme le recalculera ultérieurement la Watch Tower) est utilisée comme point de départ du calcul, conformément à la chronologie rustlerienne de la chute du royaume de Juda. L'article attribue la chute du royaume de Juda à 606 avant J.-C. et présente la période de 2 520 ans comme s'achevant précisément en 1914, date à laquelle Dieu aurait rétabli son Royaume par l'intermédiaire de Jésus-Christ. Le recours au songe de Nabuchodonosor pour articuler cette chronologie est pleinement cohérent avec le traitement que Russell avait accordé à Daniel dans son Thy Kingdom Come (troisième volume des Études dans les Écritures), où les sept temps désignaient une ère de dégradation préfigurée par l'abattement de l'arbre géant.

La Société des Nations est explicitement identifiée dans ce numéro comme l'incarnation contemporaine des « pieds d'argile et de fer » de la statue de Nabuchodonosor : alliance fragile entre puissances militaires, politiques et clergé de la chrétienté, présentée comme ayant été faussement qualifiée d'« expression politique du royaume de Dieu sur terre ». Cette condamnation de la Société des Nations, dont le soutien par les Églises chrétiennes est dénoncé comme une imposture, constitue un thème doctrinal cohérent avec les publications rutherfordiennes des années 1919-1931 : la chrétienté est accusée d'avoir sanctifié une institution politique humaine en la parant d'une légitimité divine, renforçant ainsi son appartenance à l'organisation de Satan.

L'article sur la bataille d'Harmaguédon articule la destruction imminente des gouvernements humains à une lecture littérale d'Apocalypse 16:14 et des prophéties d'Isaïe, notamment Isaïe 2:2-4 et Isaïe 11:6-9. Le royaume promis y est décrit dans ses dimensions paradisiaques et terrestres : paix universelle, harmonie entre les animaux et les hommes, abolition de la souffrance et de la mort. Cette vision d'un paradis terrestre — et non d'un ciel immatériel — est caractéristique de la théologie Watch Tower sous Rutherford, qui insiste sur la finalité terrestre du salut pour la grande majorité de l'humanité, à distinguer du sort des 144 000 appelés à régner avec le Christ dans les cieux.

Le rejet de la doctrine de l'enfer de tourments est formulé sans ambiguïté à propos de la mort d'Adam. La publication affirme que la mort d'Adam, survenue environ 928 ans après sa création, était simplement un retour à la poussière, un sommeil inconscient et indolore, sans mention d'aucune peine infernale, en cohérence avec la promesse de résurrection formulée en Jean 5:28-29. Ce positionnement doctrinal — la mort comme état d'inconscience totale et non comme transition vers un enfer ou un purgatoire — est une constante de la théologie Watch Tower depuis Russell, qui s'appuyait notamment sur Ecclésiaste 9:5 pour réfuter l'immortalité naturelle de l'âme. Le numéro de 1931 reprend cette doctrine en la rattachant directement au récit de la Genèse et à la promesse de résurrection, sans développement nouveau mais avec une formulation particulièrement explicite sur l'absence de tourments post-mortem pour Adam.

Organisation et histoire

Ce numéro du 1er avril 1931 témoigne de l'ampleur industrielle de l'appareil éditorial que Joseph Rutherford a développé au cours de sa présidence de la Société Watch Tower. La publicité placée en dernière page du numéro chiffre la production cumulée à plus de 93 millions d'exemplaires distribués au cours des dix années précédentes, en 48 langues et dialectes, à partir de trois imprimeries situées à Brooklyn, Magdebourg et Berne. Cette capacité d'impression repose sur une décision organisationnelle prise dès 1919, lorsque la Société opta pour l'internalisation de sa propre production imprimée, en mobilisant des travailleurs volontaires non rémunérés pour maintenir les coûts à un niveau suffisamment bas pour permettre une diffusion à très large échelle. Le prix modique de 2,90 dollars pour un ensemble de neuf volumes est explicitement présenté dans la publicité comme le fruit de cette organisation et de la « bénédiction divine ».

La section des extraits de lettres de lecteurs révèle que ce numéro s'insère dans une infrastructure médiatique plus large que la seule presse écrite. Plusieurs correspondants y mentionnent explicitement les émissions radiophoniques diffusées par ou associées à la Société, et demandent des informations sur les ouvrages qui y sont promus, comme Light ou Deliverance. Dès 1922, lors de la convention de Cedar Point, Rutherford avait lancé une stratégie de diffusion multicanal combinant prédication de porte à porte, grandes conventions internationales et émissions radiophoniques, dans le cadre d'un programme résumé par la formule « Advertise the King and Kingdom ». Les lettres publiées dans ce numéro attestent concrètement du fonctionnement de ce réseau en 1931, où la radio sert de vecteur de prescription vers les publications imprimées de la Société.

La position éditoriale adoptée dans cet article sur l'abandon de la vaccination obligatoire dans l'État de Victoria, en Australie, s'inscrit dans une ligne institutionnelle bien établie de L'Âge d'Or sous la direction de son rédacteur en chef Clayton Woodworth, farouchement opposé à la médecine allopathique. La page consacrée à la vaccination dans la revue documente une attitude critique qui s'est durcie progressivement depuis 1921, au point qu'en 1931 se faire vacciner était assimilé à une violation de la loi divine sur le sang. Le numéro du 1er avril 1931 illustre ce positionnement en saluant la décision australienne comme une évolution logique face à l'inefficacité supposée de la vaccination, et en donnant crédit aux déclarations d'un ministre de la Santé qui « exprime des doutes sur l'utilité de la vaccination et de l'inoculation ». Ce moment coïncide avec la phase la plus radicale de la campagne anti-vaccinale de la revue, dans un contexte général où, selon l'historien Martin Kaufman, le mouvement anti-vaccinationiste américain et occidental allait amorcer son déclin au cours de la décennie suivante, à mesure que la pratique médicale et la santé publique institutionnelle gagnaient en légitimité sociale.

Science et médecine

Le numéro du 1er avril 1931 de L'Âge d'Or contient deux affirmations à caractère médical ou scientifique où la revue avait un intérêt idéologique manifeste à orienter la présentation des faits : l'une concerne la vaccination, l'autre le traitement des aliments par rayons ultraviolets pour produire de la vitamine D.

La publication salue avec approbation la décision du gouvernement de l'État de Victoria, en Australie, d'abolir la vaccination obligatoire, en relayant sans distance critique les propos du ministre de la Santé M. Beckett, selon lesquels la vaccination et l'inoculation « auraient causé plus de morts que la variole elle-même » et que ces pratiques seraient amenées à devenir bientôt obsolètes. Or cette affirmation, présentée sans le moindre recul éditorial, était en contradiction manifeste avec le consensus médical de l'époque. La vaccination antivariolique était alors un des acquis les plus solidement étayés de la médecine préventive depuis les travaux de Jenner, et les autorités sanitaires internationales s'accordaient sur son efficacité démontrable pour réduire la mortalité par variole dans les populations vaccinées. L'historien des anti-vaccinationistes Martin Kaufman a montré que le mouvement organisé contre la vaccination était en net déclin à cette époque précisément, submergé par l'accumulation des preuves d'efficacité et par l'adhésion croissante des gouvernements aux politiques de santé publique fondées sur l'épidémiologie. La page Vaccination de cette encyclopédie rappelle d'ailleurs que l'année 1931 correspond au moment précis où la Watch Tower assimilait la vaccination à une violation de la loi divine sur le sang, une position motivée par des arguments théologiques et non médicaux. Reproduire sans commentaire critique les déclarations d'un ministre de la Santé favorable à l'abandon de la vaccination obligatoire s'inscrit ainsi dans une ligne éditoriale durablement hostile à la médecine institutionnelle, et non dans une démarche d'information sanitaire impartiale.

Le second cas concerne un article relatant des expériences menées à l'Université de Cincinnati sur la vitamine D produite artificiellement par rayons ultraviolets. La publication ironise sur le fait que les aliments ainsi traités pourraient résister aux sucs digestifs et troubler le sommeil des consommateurs, suggérant un danger sanitaire lié au procédé industriel de conservation par irradiation. Cette insinuation était sans fondement au regard des connaissances disponibles en 1931. L'irradiation des aliments aux ultraviolets pour produire de la vitamine D2 était un procédé mis au point par Harry Steenbock dans les années 1920, dûment breveté, et dont les effets antirachitiques avaient été validés par la communauté scientifique internationale ; au début des années 1930, l'enrichissement du lait en vitamine D par ce procédé était déjà généralisé aux États-Unis et dans de nombreux pays européens, avec une chute spectaculaire de l'incidence du rachitisme à la clé. Aucune donnée scientifique contemporaine ne permettait d'étayer l'idée que la vitamine D produite par irradiation UV serait indigeste ou nuirait au sommeil. La revue instrumentalise ici une méfiance générale à l'égard de l'industrie agroalimentaire — méfiance récurrente dans ses colonnes — pour discréditer un procédé dont l'efficacité sanitaire était, à cette date, solidement établie.

Économie et société

Ce numéro présente plusieurs affirmations économiques et sociétales où la revue avait un intérêt idéologique manifeste à dramatiser la réalité pour appuyer son discours sur la faillite imminente du « système de Satan ». Deux d'entre elles se prêtent à une vérification documentée.

Le premier cas concerne les faillites bancaires américaines de 1930. La publication affirme qu'en 1930, « 5,38 % des banques américaines ont fait faillite, soit une banque sur 18,57 », sur un total de 24 680 établissements en activité en début d'année, 1 326 ayant dû fermer leurs portes. Ce chiffre est globalement confirmé par les données historiques disponibles : les historiens dénombrent environ 1 350 suspensions bancaires pour l'année 1930, sur un parc d'environ 23 769 banques commerciales, ce qui correspond à un taux de l'ordre de 5,5 à 5,7 %. Les ordres de grandeur avancés par la publication sont donc factuellement exacts. En revanche, la revue présente ces faillites comme le symptôme d'un effondrement systémique irrémédiable, passant sous silence le fait que 60 % des fermetures de banques entre 1930 et 1932 n'étaient pas induites par la panique, et que les États-Unis semblaient sur la voie d'une reprise après le krach de 1929, jusqu'à ce qu'une série de paniques à l'automne 1930 transforme cette reprise en Grande Dépression. La sélection du fait brut est exacte, mais son cadrage — celui d'un capitalisme en décomposition inéluctable servant de preuve eschatologique — constitue une instrumentalisation idéologique : la revue omet délibérément les facteurs contingents et réversibles qui expliquent ces faillites, pour les présenter comme la démonstration que tout gouvernement humain court à sa perte.

Le second cas concerne la mécanisation industrielle et le chômage. La publication dénonce la substitution de la machine à l'homme, citant notamment le fait qu'un travailleur textile produit désormais autant de fil que 4 500 hommes au XVIIIe siècle, et impute à cette mécanisation la misère ouvrière généralisée, sans mentionner aucun bénéfice possible. Or, les données économiques de la période attestent que la mécanisation et les gains de productivité des années 1920 s'accompagnèrent d'une hausse réelle du niveau de vie et d'une augmentation de la productivité horaire qui continua même après 1929. Le chômage technologique était bien réel — John Maynard Keynes l'avait théorisé dès 1930 comme une « nouvelle maladie » — et le taux de chômage américain bondit effectivement de 3,14 % en 1929 à 15,82 % en 1931. Mais la revue présente la mécanisation comme une catastrophe univoque et irrémédiable, sans évoquer que la productivité plus élevée pouvait, à terme, abaisser les prix à la consommation et créer de nouvelles branches d'emploi. Ce silence sélectif correspond précisément à l'intérêt idéologique de la publication : démontrer que le capitalisme est structurellement incapable de résoudre la misère ouvrière, ce qui justifie d'attendre la seule solution valable selon elle, le Royaume de Dieu.

Illustrations du numéro

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