Financement de la Société Watch Tower
Autres actions
| Financement de la Société Watch Tower |
|---|
Le financement de la Société Watch Tower repose, dès les premières années du périodique fondé par Charles Taze Russell en 1879, sur un principe revendiqué d'absence de sollicitation financière : les publications ne sont pas vendues au sens commercial, les abonnements sont offerts à qui déclare ne pouvoir les payer, et les ressources attendues des lecteurs sont décrites en termes de temps, d'aptitudes et de biens remis volontairement plutôt que de cotisation. Ce modèle, mis en place alors que le mouvement n'est encore qu'un réseau de lecteurs sans structure centrale, précède de plusieurs années la constitution juridique de la Zion's Watch Tower Tract Society en 1884.
Un principe énoncé dès les premiers numéros
Dès son deuxième numéro, en août 1879, le périodique affirme avoir Jéhovah pour soutien et promet de ne jamais mendier l'appui des hommes ; le premier numéro offrait déjà l'abonnement gratuit à quiconque écrivait être trop pauvre pour le payer.[1]
Ce refus affiché de la quête n'est pas une simple clause de style : il détermine la forme des appels adressés aux lecteurs. En mai 1880, ce qui est réclamé n'est pas une somme mais la remise du temps, des talents et des biens, c'est-à-dire un engagement personnel dont la contribution monétaire n'est qu'une composante parmi d'autres.[2]
Un lectorat producteur autant que consommateur
L'économie du périodique des premières années est inséparable du mode de participation des abonnés. Les colonnes sont alimentées de l'extérieur : le numéro de mai 1880 s'achève ainsi sur un poème envoyé par un lecteur signant « A. L. F. » et écrivant de Montrose, en Pennsylvanie[3] — chef-lieu de comté du nord de l'État qui ne comptait pas deux mille habitants[4] —, alors que la revue est imprimée à Pittsburgh.
Un lectorat qui reçoit sans payer, écrit, envoie des textes et fait circuler les exemplaires de la main à la main réduit d'autant les charges de rédaction et de diffusion, et rend cohérent le fait de solliciter un engagement plutôt qu'une souscription.[5]
La diffusion des livres confiée à des disciples éditeurs
Parallèlement au périodique, la publication des ouvrages n'est d'abord pas centralisée. The Day Dawn, volume de 333 pages rédigé par John H. Paton à la demande de Russell pour remplacer Three Worlds, est édité par le disciple A. D. Jones[6], qui est précisément l'adresse à laquelle les annonces du numéro de mai 1880 demandent d'envoyer les commandes d'ouvrages.[7]
La fonction d'éditeur et de dépositaire est donc, à cette date, assumée par des particuliers membres du groupe, et non par une personne morale : l'activité de publication se finance de proche en proche, sans trésorerie commune identifiable.
Portée et limites du modèle initial
Ce dispositif correspond à l'état du mouvement en 1879-1880 : un réseau sans structure centrale, dont l'autorité doctrinale elle-même se partage entre plusieurs signatures, les articles paraissant sous initiales.[8] L'absence d'appareil administratif explique aussi qu'aucun organe ne soit en mesure de prélever, de contrôler ou de sanctionner : la même période voit le pouvoir disciplinaire renvoyé aux anges plutôt qu'à une instance humaine.[9]
Le principe du don volontaire, posé dans ces conditions matérielles modestes, est demeuré la formule officielle du financement de l'organisation bien après que celle-ci se soit dotée de sociétés juridiques, d'imprimeries et d'un patrimoine immobilier.[10]
Voir aussi
Références
- ↑ How Is It All Financed?, Watchtower Online Library, consulté en 2026.
- ↑ La Tour de Garde de mai 1880, p. 100
- ↑ La Tour de Garde de mai 1880, p. 96
- ↑ Montrose, Pennsylvania, Wikipédia, consulté en 2026.
- ↑ La Tour de Garde de mai 1880, p. 100
- ↑ Page wiki John Paton, Tj-encyclopedie.org.
- ↑ Zion's Watchtower — May 1880, consulté en 2026.
- ↑ La Tour de Garde de mai 1880, p. 102-103
- ↑ La Tour de Garde de mai 1880, p. 97
- ↑ How Is It All Financed?, Watchtower Online Library, consulté en 2026.