Chronologie historique : 1881

Interprétations de 1881 dans les publications de la Société Watch Tower, classées par verset puis par date.

Fermeture de l'invitation céleste

1880 — La Tour de Garde de mai 1880 (p. 103) : 1881 marque la fermeture de l'invitation à devenir cohéritier du Christ, trois ans et demi après 1878, et non l'apparition du Christ en chair annoncée par des concurrents. Points saillants : Analogie avec l'an 36 de notre ère, où l'Évangile cessa d'être réservé aux Juifs ; Les adversaires reconnaissent qu'aucune période prophétique ne s'achève en 1881, n'invoquant qu'un parallèle avec la seconde moitié de la soixante-dixième semaine de Daniel 9 ; Image de l'homme qui grimpe par une échelle, la jette, puis prétend monter plus haut sans elle ; Réfutation confiée à John H. Paton, alors l'homme le plus en vue du mouvement après Russell.

Fin de l'appel à faire partie de l'épouse

1880 — La Tour de Garde de décembre 1880 (p. 172) : L'appel à faire partie de l'épouse du Christ devant prendre fin dans moins d'un an, les lecteurs sont exhortés à redoubler d'efforts pour faire connaître la présence de l'époux. Points saillants : échéance déjà fixée en mai 1880 contre des groupes rivaux ; attente à court terme qui détourne de la déception de 1878 (Curry, cité par Penton) ; l'urgence de la date est transformée en consigne de diffusion.

Fermeture de l'appel à l'Épouse et changement des saints

1881 — La Tour de Garde de janvier 1881 (p. 6) : L'automne 1881 est la date butoir à la fois pour entrer dans l'Épouse et pour le changement en êtres spirituels des croyants encore vivants. Points saillants : la fermeture de la porte avait déjà été annoncée en mai 1880, contre des groupes qui attendaient le Christ en chair pour 1881 ; en décembre 1880, l'appel devait prendre fin « dans moins d'un an » ; la date n'annonce plus seulement la fin d'une invitation, mais un événement vécu par les fidèles eux-mêmes ; la démonstration la plus détaillée est un article signé A. D. J. (Albert Delmont Jones).

Sortie de Babylone avant l'automne

1881 — La Tour de Garde de janvier 1881 (p. 2) : Tous les membres de l'Épouse doivent être sortis des Églises avant l'automne 1881. Points saillants : les Églises sont accusées de juger leurs membres d'après les « autorités » de leurs fondateurs et non d'après la Bible ; le silence des grands prédicateurs ne doit pas l'emporter sur le jugement personnel du lecteur ; la demande d'un nouveau baptême du Saint-Esprit, à l'exemple du « frère Moody », est rejetée.

Lancement des suppléments de brochures gratuites

1881 — La Tour de Garde de janvier 1881 (p. 4) : Un premier supplément de brochure est joint au numéro, et une ou deux brochures gratuites par mois sont annoncées pour diffusion par les lecteurs. Points saillants : envoi par paquets de vingt-cinq au plus, commande renouvelable ; chaque destinataire doit lire la brochure avant de la transmettre ; la distribution est présentée comme une manière de « travailler et souffrir l'opprobre » pour la bonne nouvelle ; publication d'un avis sur les réunions de Pittsburgh, le dimanche à 14 h 30 et le mercredi à 19 h 30.

Arrivée de John C. Sunderlin parmi les rédacteurs

1881 — La Tour de Garde de Mars 1881 (p. 8) : John C. Sunderlin, ancien pasteur méthodiste, est invité à écrire pour la revue, rejoint la liste des collaborateurs et signe deux articles du numéro de mars 1881. Points saillants : ordonné pasteur méthodiste en 1870, il a quitté ce ministère et repris son métier de photographe ; première apparition dans la revue par une lettre en octobre 1880, puis auteur cinq mois plus tard ; il se présente comme un « rameau » de la vigne et non comme le membre d'une Église.

Correction publique d'Albert D. Jones par l'éditeur

1881 — La Tour de Garde de Mars 1881 (p. 7) : L'éditeur se dit d'accord sur le fond avec les articles de Jones, mais affirme que le passage au corps spirituel se fait « en un moment, en un clin d'œil » et non peu à peu. Points saillants : mise en garde contre l'idée qu'on serait, soi-même ou un autre, déjà changé ; Jones avait démontré en janvier 1881 que l'automne 1881 serait la date du changement des croyants vivants ; l'éditeur garde le dernier mot sur ce que la revue enseigne.

Consigne de lire les brochures avant de les distribuer

1881 — La Tour de Garde de Mars 1881 (p. 7) : Chaque lecteur doit lire et vérifier les brochures avant de les transmettre, sous peine de répandre sans le savoir un « poison moral ». Points saillants : consigne déjà donnée en janvier 1881 avec le premier supplément de brochure ; brochures destinées aux chrétiens intéressés, pas aux incroyants ; ordre de lecture fixé à Baldwin : relire les brochures trois ou quatre fois, puis lire Day Dawn.

Abonnement gratuit pour les lecteurs pauvres

1881 — La Tour de Garde de Mars 1881 (p. 10) : Les abonnés très pauvres n'ont pas à envoyer d'argent : il leur suffit de faire connaître leur besoin. Points saillants : pratique déjà appliquée en 1879 au recueil Songs of the Bride ; selon Schulz et de Vienne, seuls le Herald of the Morning et cette revue offraient l'abonnement gratuit aux pauvres.

Réponse sur l'origine israélite des Anglo-Saxons

1881 — La Tour de Garde de Mars 1881 (p. 7) : L'éditeur ne valide ni ne réfute la thèse de l'origine israélite des peuples américain et anglais : il la juge sans importance pour l'appel céleste. Points saillants : une telle origine, si elle était connue, risquerait d'aveugler ces peuples comme Israël l'avait été ; Storrs avait présenté puis réédité le livre de John Wilson en 1850 ; Paton trouvait la thèse séduisante.

Appel de la Watch Tower Tract Society

1881 — La Tour de Garde de avril 1881 (p. 214) : La Watch Tower Tract Society signe une offre aux prédicateurs et justifie son existence par le volume croissant des envois de brochures. Points saillants : plus de 900 000 pages déjà distribuées ; contrats passés pour plusieurs millions de pages ; appel à « 1 000 prédicateurs » ; brochures gratuites, jamais vendues, données une à une dans l'ordre de parution avec liste des destinataires.

Appel aux colporteurs

1881 — La Tour de Garde de avril 1881 (p. 214) : Hommes et femmes sans charge de famille sont appelés à consacrer au moins la moitié de leur temps à parcourir les villes pour diffuser les brochures et vendre The Day Dawn. Points saillants : recherche des chrétiens sincères et prise d'abonnements ; brochures et livre fournis gratuitement ; le colporteur garde les recettes pour vivre et reverse l'excédent ; article « Comment enseigner » placé à la suite de l'appel.

Commémoration du 14 avril chez Conley

1881 — La Tour de Garde de avril 1881 (p. 207) : La commémoration annuelle de la mort du Christ est fixée au 14 avril au soir chez W. H. Conley, 50 rue Fremont à Allegheny. Points saillants : les fidèles du lieu logent les frères et sœurs venus de loin ; célébration annuelle justifiée par la Pâque juive, contre les rythmes hebdomadaire, mensuel ou trimestriel ; oublier la date annuelle n'est pas un péché.

Avis des réunions de Pittsburgh

1881 — La Tour de Garde de avril 1881 (p. 215) : Un avis, paru pour la première fois et destiné à être repris dans chaque numéro, donne les lieux et heures des réunions ouvertes à tous. Points saillants : dimanche à 15 heures au Curry Institute Hall, angle de Penn Avenue et de la Sixième rue ; mercredi à 19 h 30 au 80 Cedar Avenue, Allegheny ; toute personne y est invitée.

Annonce de The Day Dawn de Paton

1881 — La Tour de Garde de avril 1881 (p. 215) : Le livre de J. H. Paton est annoncé et sert de support de vente aux colporteurs. Points saillants : 334 pages, 50 cents broché, 75 cents relié ; gratuit pour les personnes dans le besoin ; à commander chez l'auteur à Almont, Michigan.

Annonce de la nouvelle traduction du Nouveau Testament

1881 — La Tour de Garde de avril 1881 (p. 207) : Une nouvelle traduction anglaise du Nouveau Testament fondée sur des manuscrits plus anciens est annoncée comme imminente et accueillie avec méfiance. Points saillants : jugée meilleure que la version du roi Jacques ; crainte qu'elle serve d'arme à l'incrédulité ; faute rejetée sur les pasteurs qui ont tu les erreurs connues ; rappel des ajouts déjà dénoncés : Jean 21:25, 1 Jean 5:7-8, Apocalypse 20:5.

Fermeture de la porte du haut appel

1881 — La Tour de Garde de mai 1881 (p. 8) : Le nombre de l'Épouse doit être complet en octobre 1881 ; après cette date, la porte du haut appel (non celle de la miséricorde) se ferme pour toujours. Points saillants : Après octobre 1881, les nouveaux venus sont accueillis et aidés mais ne sont pas comptés dans l'Épouse ; Le classement des retardataires dans la « grande foule » revient au Seigneur seul ; Penton y voit la preuve que Russell ne pensait pas alors fonder une Église durable.

Mémorial du 14 avril 1881

1881 — La Tour de Garde de mai 1881 (p. 10) : La commémoration de la mort du Christ, fixée au 14 avril 1881, aurait été célébrée dans une vingtaine d'endroits, dont Newark avec cinquante à soixante participants. Points saillants : Compte rendu d'A. D. Jones sur la réunion de Newark ; Un ou deux frères ont célébré le 12 avril en suivant des calendriers imprimés ; La rédaction explique la méthode juive d'observation de la lune tout en niant qu'il s'agisse d'une loi.

Assouplissement sur la parole des femmes

1881 — La Tour de Garde de mai 1881 (p. 11) : Le silence demandé par Paul ne viserait que les grandes réunions publiques ; interdire aux femmes de prier ou d'enseigner en réunion privée serait une erreur. Points saillants : Réponse plus souple que celle de février 1881 ; Aux hommes la parole publique, aux femmes l'aide et l'enseignement en petit groupe ; Question adressée nommément au « frère Russell ».

Rectificatif sur l'appel aux prédicateurs

1881 — La Tour de Garde de mai 1881 (p. 12) : L'appel d'avril 1881 vise des ouvriers travaillant « pour un salaire céleste », et non des agents commerciaux vendant journaux ou livres. Points saillants : Certains lecteurs avaient présenté l'appel comme une offre d'emploi ; Le tract n° 5 « Le chemin étroit vers la vie » est disponible en grande quantité ; Les tracts 1 à 4, presque épuisés, doivent être réimprimés ensemble avec des ajouts.

Échéance d'octobre pour quitter Babylone

1881 — La Tour de Garde de juin 1881 (p. 1) : Après octobre 1881, la voix de l'Épouse ne se fera plus entendre dans la « maison » de Babylone : les fidèles doivent avoir quitté les Églises nominales avant cette date. Points saillants : la « maison » à fuir est l'Église nominale tout entière ; celui qui est « sur le toit » ne doit pas redescendre chercher l'honneur, la famille ou les amis ; le clergé est désigné comme celui qui retient les fidèles ; durcissement par rapport à novembre 1879, où seule une Église unie au monde devait être quittée.

Départ de prédicateurs à plein temps

1881 — La Tour de Garde de juin 1881 (p. 12) : Plusieurs hommes quittent leur emploi pour prêcher à plein temps, en réponse à l'appel d'avril 1881 qui demandait 1 000 prédicateurs. Points saillants : J. B. Adamson abandonne une activité rapportant environ 1 500 dollars par an ; John C. Sunderlin (État de New York) est à l'œuvre depuis trois mois ; Robert Bailey (Michigan) et McGrannor (Pennsylvanie) quittent eux aussi leurs occupations ; l'« Editor » invite tous les lecteurs à rendre au Seigneur leur temps et leurs talents.

Allocution de J. H. Thomas devant la Ligue libérale

1881 — La Tour de Garde de juin 1881 (p. 4) : L'allocution du médecin J. H. Thomas devant la Ligue libérale de Pittsburgh, parue d'abord dans Restitution du 18 mai 1881, est reprise sous forme abrégée pour défendre la Bible contre la libre-pensée. Points saillants : la Ligue libérale est présentée comme une société incroyante ; le colonel Robert G. Ingersoll est nommément visé pour ses railleries contre la Bible ; texte complet publié dans Restitution du 18 mai 1881.

Gratuité de la revue

1881 — La Tour de Garde de Juillet et août 1881 (p. 1) : Comme l'abonnement ne couvrait qu'environ les deux tiers des frais, Russell le supprime : la revue est envoyée gratuitement et vit des dons volontaires des lecteurs. Points saillants : déficit depuis la fondation, sans compter les suppléments des six derniers mois ; règle : pas de dette, pas d'appel aux dons, arrêt de la publication si l'argent manque ; sommes dues annulées et liste des abonnés remise à zéro : chaque lecteur doit redemander la revue.

Centralisation des dons

1881 — La Tour de Garde de Juillet et août 1881 (p. 1) : Les lecteurs qui recueillaient les abonnements ne doivent plus toucher d'argent : ils transmettent seulement des adresses, et tous les dons vont directement au bureau de la revue. Points saillants : le réseau local ne touche plus à l'argent ; tout l'argent passe par l'éditeur.

Dernière liste des collaborateurs

1881 — La Tour de Garde de Juillet et août 1881 (p. 1) : La liste des collaborateurs réguliers paraît pour la dernière fois dans ce numéro. Points saillants : y figurent encore J. H. Paton, W. I. Mann, B. W. Keith et A. D. Jones ; Paton n'a aucun article dans le numéro ; W. I. Mann, qui habite désormais Braddock, signe les vers de l'étude sur le chandelier.

Prédication exigée de tous les oints

1881 — La Tour de Garde de Juillet et août 1881 (p. 3) : Aucun ne fera partie du petit troupeau sans être prédicateur : tous ceux qui ont reçu l'onction doivent prêcher. Points saillants : formes nommées : parler aux foules, de maison en maison, distribuer des écrits, donner de l'argent consacré ; en avril 1881, l'appel aux « 1 000 prédicateurs » s'adressait encore aux volontaires.

Octobre 1881, fin de l'appel

1881 — La Tour de Garde de Juillet et août 1881 (p. 9) : Octobre 1881 marque la fin de « l'année agréable du Seigneur » et la fermeture de l'appel à entrer dans l'Épouse, mais le changement des saints peut venir plus tard, sans délai fixé. Points saillants : mise en garde contre l'attente d'un enlèvement en 1881 ; renvoi à un article du numéro de mai ; en janvier 1881, A. D. Jones plaçait encore le changement des croyants vivants à l'automne 1881.

Nouveau Testament révisé

1881 — La Tour de Garde de Juillet et août 1881 (p. 10) : La nouvelle traduction anglaise du Nouveau Testament est jugée meilleure que prévu, même si elle garde des ajouts comme le début d'Apocalypse 20:5. Points saillants : méfiance exprimée en avril 1881 avant sa parution ; comparée aux traductions mot à mot de Rotherham, de Young et du Diaglott.

Numéro spécial « Nourriture pour chrétiens réfléchis »

1881 — La Tour de Garde de septembre 1881 (p. 3) : Le numéro de septembre 1881 paraît comme numéro spécial gratuit de 164 pages, qui réunit tracts, tableau du plan des âges et citations de cantiques. Points saillants : premier tirage de 300 000 exemplaires selon Wills ; renvoi au tract n° 5 sur le chemin étroit vers la vie et au tract n° 7 sur les types du tabernacle, ce dernier encore en préparation ; le tableau du plan des âges, déjà envoyé avec le numéro de juillet-août 1881, est expliqué lettre par lettre de K à R ; refus de « faire passer la corbeille » : l'argent donné va d'abord aux frères pauvres ou malades du voisinage.

Annonce d'une nouvelle version de la Bible

1881 — La Tour de Garde de septembre 1881 (p. 29) : Une nouvelle version de la Bible est annoncée comme « bientôt » publiée, alors que le Nouveau Testament révisé a paru en mai 1881. Points saillants : l'annonce provient d'un texte rédigé avant mai 1881 et repris dans le numéro ; La Tour de Garde d'avril 1881 annonçait la même traduction avec méfiance ; en septembre, les passages corrigés servent d'arguments contre la papauté.

Bourse des évêques irlandais au pape

1881 — La Tour de Garde de septembre 1881 (p. 36) : Les évêques catholiques d'Irlande, malgré la misère de leur pays, offrent au pape une bourse de plus de quarante mille dollars. Points saillants : dernière nouvelle du numéro ; opposée au don direct aux frères dans le besoin prôné dans « Calculer le prix ».