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George D. Clowes

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George D. Clowes

L'entrée de l'arsenal d'Allegheny, à Lawrenceville, où Clowes travailla dans les années 1860 (photographie prise entre 1900 et 1915)
Nom complet George Darby Clowes
Naissance 26 avril 1818
Warwickshire (Angleterre)
Décès 25 janvier 1889
Allegheny (Pennsylvanie)
Nationalité Anglaise, puis américaine (1861)
Occupation surintendant à l'arsenal d'Allegheny, prédicateur laïc méthodiste, puis pasteur de l'« Église de Dieu » de Quincy Hall
Influences Jonas Wendell, George Stetson, George Storrs
Connu(e) pour pasteur de la congrégation d'Allegheny que fréquentaient les Russell ; proche du premier groupe d'étude de Charles Taze Russell
Conjoint Sarah Fearney (mariés en 1837, morte en 1881)

George Darby Clowes (26 avril 1818, Warwickshire, Angleterre – 25 janvier 1889, Allegheny, Pennsylvanie) fut un ouvrier anglais devenu cadre de l'arsenal d'Allegheny, prédicateur laïc méthodiste, puis pasteur de la petite congrégation de l'âge à venir qui se réunissait à Quincy Hall, à Allegheny, au début des années 1870.[1] Exclu de l'Église méthodiste pour « hérésie » en 1871, il fut choisi la même année comme pasteur par les fidèles qu'avait réunis Jonas Wendell. Il fréquenta de près le premier groupe d'étude biblique de Charles Taze Russell, dont il resta l'ami jusqu'à sa mort, sans qu'on sache jusqu'où il en partageait les idées.[2]

Un Anglais à l'arsenal d'Allegheny (1818-1871)

George Darby Clowes naquit le 26 avril 1818 dans le Warwickshire et fut baptisé le 29 décembre suivant dans l'église anglicane St Martin de Birmingham. Il y épousa Sarah Fearney le 6 décembre 1837, à dix-neuf ans.[3] Le couple eut neuf enfants connus ; les deux premiers naquirent en Angleterre, puis la famille s'installa en Pennsylvanie, où naquirent les sept autres, et Clowes ne demanda sa naturalisation qu'en 1861.[4]

Clowes fit carrière à l'arsenal fédéral d'Allegheny, à Lawrenceville, qui fournissait en munitions les armées de l'Union pendant la guerre de Sécession. L'annuaire de la ville de 1863-1864 le présente comme surintendant adjoint du laboratoire de l'arsenal, l'atelier où l'on fabriquait les cartouches[5], et celui de 1866-1867 comme surintendant de l'arsenal.[6] Schulz et de Vienne pensent qu'il quitta ce poste vers 1870 ou 1871, mais un registre fédéral daté du 30 septembre 1875 le compte encore comme contremaître à l'arsenal, payé trois dollars par jour.[7][8]

En même temps, il prêchait dans l'Église méthodiste épiscopale, où il était entré dans le ministère avant la guerre de Sécession.[9] En 1871, l'Advent Christian Times le présente comme un « prédicateur local » de cette Église à Pittsburgh, c'est-à-dire un laïc autorisé à prêcher sans être pasteur en titre.[10] Clowes lui-même écrivit plus tard qu'il avait « travaillé un quart de siècle » chez les méthodistes.[11]

Le procès pour hérésie (1871)

Au début de 1869, Jonas Wendell avait prêché à Pittsburgh et à Allegheny que l'âme n'est pas immortelle et que la vie éternelle n'est donnée qu'aux fidèles. Schulz et de Vienne relèvent que, quelques mois plus tard, un pasteur méthodiste, Clowes, en vint à partager la plupart de ses idées.[12] En juin 1871, l'Advent Christian Times annonça qu'il était cité en jugement pour « hérésie » : on lui reprochait l'« adventisme », parce qu'il expliquait les prophéties de Daniel et niait que l'homme ait une âme immortelle.[13] L'historien adventiste Clarence Kearney rapporte que son Église de Pittsburgh était alors « en pleine effervescence » et que la procédure d'exclusion ne fit que lui donner l'occasion de diffuser des brochures.[14]

Clowes fut exclu pendant l'été 1871.[15] Il vécut cette exclusion comme une délivrance : quatre ans plus tard, il écrivait à George Storrs qu'il remerciait souvent Dieu de la « précieuse liberté » d'être affranchi des credos.[16]

Pasteur de Quincy Hall (1871-1876)

Quand Wendell revint à Pittsburgh en novembre 1871, il trouva une église qui avait été « comme des brebis sans berger ». Le dernier dimanche de son séjour, les fidèles invitèrent à l'unanimité Clowes à devenir leur « sous-berger », et il accepta.[17] La congrégation se réunissait à Quincy Hall, une salle de Lacock Street, à Allegheny, et elle était divisée : Schulz et de Vienne attribuent ces divisions au mélange de croyances de ses membres, et non aux Russell, qui venaient d'y arriver.[18] George Stetson, venu de l'Ohio, aida Clowes à lui rendre une certaine stabilité, et un an plus tard, en novembre 1872, Clowes fut ordonné pasteur par Stetson et E. McCullock.[19]

Clowes passa ensuite à la croyance de l'âge à venir, appelée aussi « One Faith », pour qui le Christ régnerait sur une terre où les nations auraient encore une chance d'être sauvées. Schulz et de Vienne attribuent ce changement à la prédication de Stetson.[20] Bernard Blandre, qui note que la première réunion connue de Clowes dans ce courant date de novembre 1874, pense au contraire que Storrs a pu provoquer ce revirement lors de sa visite de mai 1874.[21] Le 5 novembre 1874, la revue The Restitution rangeait en effet la congrégation de Quincy Hall parmi les églises de ce courant, avec la mention « prédication par l'ancien G. D. Clowes ».[22]

Lors de sa visite à Pittsburgh en mai 1874, Storrs trouva un petit groupe d'amis qui partageaient ses idées, et parmi eux un prédicateur « autrefois méthodiste », qui était sans doute Clowes.[23] Après son départ, il envoya des colis de publications à Clowes, à William Conley, à Benjamin F. Land et à « J. L. Russell & Son », le magasin du père de Charles Taze Russell.[24] En novembre 1875, Clowes écrivit au Bible Examiner que les vérités de Storrs avaient ôté de son esprit de « lourds fardeaux » et que le prédicateur Eleazer Owen travaillait avec lui à Allegheny.[25][26]

L'annuaire de la ville de 1875-1876 l'appelle « Rev. Geo. D. » et le loge sur Butler Street, à Lawrenceville, le quartier de l'arsenal.[27] Il n'y figure rattaché à aucune Église et n'apparaît pas dans la liste des Églises de la ville, ce qui convient à une petite congrégation indépendante.[28]

Clowes et le groupe de Russell

Les Russell, le père Joseph et le fils Charles, assistaient aux réunions de Quincy Hall[29], mais cette congrégation de l'âge à venir n'était pas le groupe d'étude biblique que Charles Taze Russell avait formé avec quelques amis, même si les deux se recoupaient.[30] Pour Schulz et de Vienne, Clowes fit « presque certainement » partie de ce groupe, sans doute pas parmi ses fondateurs.[31] Ils voient un signe de son ralliement aux idées de Russell, telles qu'elles étaient à la fin de 1876, dans le fait qu'il quitta alors sa charge de pasteur de l'« Église de Dieu ».[32]

Clowes resta pourtant lié aux croyants de l'âge à venir. En avril 1886, à la réunion que la congrégation de Russell tint à Allegheny autour du Mémorial, c'est lui qui clôtura par la prière la séance du dimanche matin.[33] Schulz et de Vienne jugent qu'on ne peut pas en conclure qu'il suivait de près la doctrine de la revue de Russell : d'autres prédicateurs présents ce jour-là ne la partageaient pas entièrement.[34] En septembre 1888, c'est encore lui qu'un croyant de l'âge à venir de Pittsburgh, Lucius C. Thomas, choisit pour prêcher aux funérailles de son fils, et The Restitution rapporta son sermon sur « l'espérance et la résurrection des morts ».[35]

Dernières années et mort (1881-1889)

Sa femme Sarah mourut en 1881.[36] Clowes vécut alors de petits emplois : les annuaires le disent inspecteur de l'acier en 1882-1883, puis agent en 1884-1885, logé dans une pension au 66 Federal Street, tout près des Russell, et enfin concierge.[37] Comme beaucoup de pasteurs de petites Églises, il gagnait sa vie par un métier profane.[38]

Au début de 1889, Joseph L. Russell écrivit à son fils qu'il était « très peiné » d'apprendre que « frère Clowes » était au plus mal.[39] Clowes mourut chez lui, au 66 Federal Street, le vendredi 25 janvier 1889 à dix heures du soir, dans sa soixante et onzième année.[40] Bernard Blandre date sa mort du 21 janvier.[41] Dans Zion's Watch Tower de mars 1889, Russell salua « notre cher frère Clowes », que certains lecteurs avaient entendu prêcher autour de Pittsburgh, mort « plein d'une foi triomphante et d'une glorieuse espérance ».[42]

Voir aussi

Ressources sur le sujet

  • Schulz, Bruce W. et de Vienne, Rachael (anglais), A Separate Identity: Organizational Identity Among Readers of Zion's Watch Tower, vol. 1, p. 76-79, 92, 99, 141-145 et 154
  • Blandre, Bernard (français), La préhistoire des témoins de Jéhovah, p. 100-101 et 171-172
  • Jerome (anglais), « George Darby Clowes » et « More on George Darby Clowes », Watch Tower History, janvier 2019

Références

  1. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity: Organizational Identity Among Readers of Zion's Watch Tower, vol. 1, p. 77 : « George D. Clowes, Sr. was born April 26, 1818 in Warwickshire, England. ».
  2. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 154 : « Almost certainly part of the group, though perhaps not one of the founding members was George Clowes, Sr. ».
  3. ↑ Jerome, « More on George Darby Clowes », Watch Tower History, 26 janvier 2019 : « At the age of 19 he was married at the same church to Sarah Fearney on December 6, 1837. ».
  4. ↑ Jerome, « More on George Darby Clowes », Watch Tower History, 26 janvier 2019 : « George did not apply for naturalization until 1861, but the document with his signature has survived. ».
  5. ↑ Directory of Pittsburgh and Allegheny Cities, 1863-1864, p. 58 : « Clowes George D, Asst. Sup't. Laboratory, Allegheny Arsenal ».
  6. ↑ Directory of Pittsburgh and Allegheny Cities, 1866-1867, p. 85 : « Clowes G. D., Superintendent U. S. Arsenal ».
  7. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 77 : « He seems to have left that position in 1870 or 1871. ».
  8. ↑ Jerome, « More on George Darby Clowes », Watch Tower History, 26 janvier 2019, d'après l'Official Register of the United States de 1875 : « Dated September 30, 1875 it has George working as a Foreman at the Allegheny Arsenal for three dollars a day. ».
  9. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 77 : « He entered the Methodist ministry sometime before the Civil War. ».
  10. ↑ Advent Christian Times, 27 juin 1871, p. 537 : « Br. Geo. D. Clowes, a local preacher in the M. E. church of Pittsburg, Pa. has been cited to trial on the charge of "heresy." ».
  11. ↑ Bible Examiner, novembre 1875, p. 61 : « A few years ago I was cast adrift by those among whom I had labored for a quarter of a century ».
  12. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 76 : « within some months one Methodist minister, George Clowes, would come to terms with most of Wendell's teachings ».
  13. ↑ Advent Christian Times, 27 juin 1871, p. 537 : « He explains the prophecies of Daniel, and denies that man has an immortal soul. ».
  14. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 78, citant Clarence J. Kearney, The Advent Christian Story, 1968, p. 42 : « Expulsion of a member, Mr. Clowes, was sought but this 'only gave him a splendid opportunity to circulate tracts.' ».
  15. ↑ Lettre de Jonas Wendell, The World's Crisis, 27 décembre 1871, citée par Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 77 : « Last summer (as was noticed at the time in the Crisis) he was tried for what they called heresy, and expelled from their conference. ».
  16. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 78 : « Clowes saw his expulsion from the Methodists for heresy as gift from God. ».
  17. ↑ Lettre de Jonas Wendell, The World's Crisis, 27 décembre 1871, citée par Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 77 : « the church unanimously invited Bro. Clowes to be their under shepherd, to which he consented. ».
  18. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 92 : « It had everything to do with the mixed nature of the congregation. ».
  19. ↑ Advent Christian Times, 17 décembre 1872, p. 156 : « Br. G. D. Clowes was ordained to the work of the ministry by Elds. Stetson and E. McCullock last month. ».
  20. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 92 : « His preaching gave Clowes a new focus, and he adopted One Faith belief. ».
  21. ↑ Bernard Blandre, La préhistoire des témoins de Jéhovah, p. 172 : « Il n'est pas exclu que ce soit Storrs qui ait provoqué le revirement de Clowes. ».
  22. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 92, citant The Restitution, 5 novembre 1874 : « Allegheny City, Pa. – At 'Quincy Hall' 129 Lacock street, every Lord's day 10:30 A.M., and 7:30 P.M. Preaching by Elder G. D. Clowes. ».
  23. ↑ Bible Examiner, juin 1874, p. 259 : « Among them is a preacher, who was formerly of the Methodists ».
  24. ↑ Bible Examiner, juin 1874, p. 288 : « G. D. Clowes, Sen., B. F. Land, J. L. Russell & Son (by Express) ».
  25. ↑ Bible Examiner, novembre 1875, p. 61 : « O the ponderous burdens these precious truths have removed from my mind. ».
  26. ↑ Bible Examiner, novembre 1875, p. 61 : « Bro. Owen is laboring with us ».
  27. ↑ Directory of Pittsburgh and Allegheny Cities, 1875-1876, p. 135 : « Clowes Rev. Geo. D., Butler n Forty-ninth ».
  28. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 77 : « It does not list a denominational affiliation and he is not found in the list of churches. ».
  29. ↑ Bernard Blandre, La préhistoire des témoins de Jéhovah, p. 171 : « Russell père et fils et Conley y assistaient ».
  30. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 99 : « This was a reference to the One Faith congregation, not to the Allegheny Study Group, a Bible class organized by Russell and others, though the two were somewhat overlapping. ».
  31. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 154 : « Almost certainly part of the group, though perhaps not one of the founding members ».
  32. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 78 : « A positive indication that he accepted Russell's belief system as it was at the end of 1876 is his withdrawal as pastor of the Church of God congregation. ».
  33. ↑ Zion's Watch Tower, mai 1886, p. 851 : « The meeting adjourned with prayer by Brother Clowes ».
  34. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 78 : « This is not a guarantee that he closely followed Zion's Watch Tower theology. ».
  35. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 145 : « When his son Irving died in September 1888, G. D. Clowes preached the funeral sermon ».
  36. ↑ Jerome, « More on George Darby Clowes », Watch Tower History, 26 janvier 2019, d'après la Pittsburgh Post-Gazette du 14 mars 1881, p. 4 : « George's wife Sarah died in 1881. ».
  37. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 78 : « Diefenbacher's Directory for 1884-1885 has him living in a rooming house at 66 Federal Street ».
  38. ↑ Bruce W. Schulz et Rachael de Vienne, A Separate Identity, vol. 1, p. 77 : « It was not uncommon for ministers of small churches to preach part-time or to hold secular employment. ».
  39. ↑ Zion's Watch Tower, mars 1889, p. 1110 : « I am very sorry to know that Brother Clowes is so very low. ».
  40. ↑ Pittsburg Dispatch, 26 janvier 1889, p. 7 : « Friday, January 25, 1889, at 10 o'clock P. M., Mr. George D. Clowes, Sr., in the 71st year of his age. ».
  41. ↑ Bernard Blandre, La préhistoire des témoins de Jéhovah, p. 171 : « notre cher frère Clowes […] est mort le 21 janvier ».
  42. ↑ Zion's Watch Tower, mars 1889, p. 1110 : « On January 25th our dear Brother Clowes […] passed away full of triumphant faith and glorious hope. ».
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