Évolution doctrinale : Apocalypse 7

Interprétations de Apocalypse 7 dans les publications de la Société Watch Tower, classées par verset puis par date.

Versets 9-10

1940 — La Tour de Garde du 1er novembre 1940 (p. 332) : La grande foule est identifiée aux autres brebis de Jean 10, classe terrestre distincte du petit troupeau des 144 000, ses robes blanches et ses palmes attestant l'allégeance politique à la Théocratie et le soutien à son Roi. Points saillants : Application de l'innovation doctrinale de l'assemblée de Washington du 3 juin 1935, qui relocalisait sur une terre paradisiaque une classe auparavant comprise comme céleste de second rang ; La bipartition est traitée comme donnée acquise et non comme point à défendre ; Les attributs liturgiques de la vision sont convertis en insignes de loyauté vérifiable ; L'attribution du salut à Dieu et à l'Agneau (v. 10) fonde le refus de saluer, honorer ou adorer des hommes ou des choses.
1940 — Informant de novembre 1940 (p. 2) : Le cri « Le salut est à notre Dieu… et à l'Agneau » est retenu comme texte de l'année pour le calendrier de 1941 et attribué à la grande foule redéfinie en 1935 comme classe terrestre survivant à Harmaguédon. Points saillants : Devise inscrite sur le calendrier distribué à toutes les congrégations ; La grande foule du verset 9, et non les anciens ni les 144 000, prononce ces mots ; Redéfinition du 3 juin 1935 à l'assemblée de Washington par Rutherford : classe terrestre, espérance paradisiaque, non plus catégorie céleste de second rang ; La station « debout devant le trône » est traitée comme position d'approbation et non comme localisation céleste.

Versets 9-17

1940 — End of nazism-Its fall is certain (1940) (p. 32) : La grande multitude, distincte des 144 000, est promise à une vie terrestre éternelle après Harmaguédon. Points saillants : ces personnes « viennent de la grande tribulation » annoncée quelques pages plus haut ; séparation opérée selon Matthieu 25:34 ; suppose acquise la redéfinition de l'assemblée de Washington du 3 juin 1935 relocalisant ce groupe sur une terre paradisiaque ; sert d'argument de recrutement en assignant au lecteur une place dans le dénouement.
1940 — Refugees (1940) (p. 45) : La grande foule est une classe terrestre, vérité déclarée révélée en 1935 et dont l'accueil différencié a servi de test de fidélité. Points saillants : la thèse antérieure d'une grande foule spirituelle de second rang est qualifiée de doctrine non scripturaire imputée à la classe du mauvais serviteur ; la classe terrestre n'a pas de nombre fixe, contrairement au nombre clos de la classe céleste ; la révélation est datée de l'assemblée de Washington du 3 juin 1935.
1940 — Informant de mars 1940 (p. 1) : La grande foule, redéfinie depuis 1935 comme classe terrestre, est assimilée aux personnes de bonne volonté que la campagne doit rassembler. Points saillants : Assimilation posée à l'assemblée de Washington du 3 juin 1935 ; La catégorie eschatologique est convertie en prévision chiffrée : passer de 73 469 à 100 000 proclamateurs ; Les membres de cette classe assistent au Mémorial sans consommer les emblèmes, réservés aux oints.

Verset 9

1940 — Informant de avril 1940 (p. 1) : La grande multitude désigne une classe terrestre identifiée aux Jonadabs, traitée comme synonyme opératoire des « autres brebis » qu'il faut informer de la convention de Columbus et rassembler dans les villes reliées par fil. Points saillants : identification prononcée lors du discours de Washington devant environ 20 000 assistants durant l'assemblée du 30 mai au 3 juin 1935 ; les Jonadabs doivent étudier Sophonie avec le reste ; assistance au Mémorial comme observateurs sans consommer les emblèmes ; clôture du nombre des oints rendue mesurable par le dénombrement séparé.
1940 — Informant de mai 1940 (p. 1) : La « grande foule » d'Apocalypse 7:9 est identifiée à la classe des personnes de bonne volonté, destinée à survivre à Harmaguédon et à vivre sur la terre, catégorie que la campagne de mai 1940 convertit en cible de distribution de littérature. Points saillants : Identification posée lors de l'assemblée de Washington du 3 juin 1935 ; Dispositif typologique élaboré dès 1932 autour de Jéhu et Yonadab : Jéhu figure Christ accompagné du reste oint, Yonadab les personnes de bonne volonté ; Les fils de Noé servent également de préfiguration, le Déluge valant pour type d'Harmaguédon ; Définition de 1939 : Dieu protégera cette classe lors de la tribulation, à condition qu'elle ait pris position pour le gouvernement théocratique sous Christ ; Glissement de mai 1940 : la catégorie ne commande plus un objectif de proclamateurs mais un volume de littérature (douze millions d'exemplaires de Refugees).
1940 — Informant de juin 1940 (p. 2) : La grande foule est identifiée à la classe terrestre des Jonadabs, désignée dans ce numéro comme les « autres brebis » destinataires du compte rendu de l'assemblée au même titre que les proclamateurs. Points saillants : Articulation prononcée à l'assemblée de Washington du 3 juin 1935 ; La classe, auparavant comprise comme céleste de second rang, est relocalisée sur une terre paradisiaque ; Le numéro distingue les proclamateurs du Royaume et les « autres brebis » n'ayant pu assister à l'assemblée.
1940 — Informant de décembre 1940 (p. 1) : La grande foule constitue la classe à espérance terrestre, destinataire de Satisfied au même titre que les oints. Points saillants : La partition du salut en deux classes, fixée entre 1932 et 1935, est tenue pour acquise sans être justifiée ; L'assemblée de Washington du 3 juin 1935 avait relocalisé la grande foule sur une terre paradisiaque ; Le quota de quatre-vingts brochures par proclamateur est calculé sans distinguer les deux classes.

Verset 10

1941 — Annuaire des Témoins de Jéhovah (1941) (p. 250) : Texte annuel de 1941, attribuant le salut à Dieu et à l'Agneau à l'exclusion de toute puissance humaine. Points saillants : la délivrance attendue n'est pas celle du péché adamique mais la protection contre la coalition ennemie (17 février) ; opposé au « salut universel » imputé à la classe du mauvais serviteur (31 décembre) ; articulé à la subordination de la rançon à la vindication du nom.