1882

1882
Première page de Zion's Watch Tower, janvier-février 1882

Chronologie de la Société Watch Tower
Années : 1875 - 1876 - 1877 - 1878 - 1879 1880 - 1881 - 1882 - 1883 - 1884
Décennies : 1880s - 1890s - 1900s - 1910s - 1920s 1930s - 1940s - 1950s - 1990s - 2000s

1882 est l'année où Charles Taze Russell reste seul à la tête du mouvement. En février, la revue envoie à ses lecteurs The Tabernacle and Its Teachings, en supplément du numéro de janvier-février. Son enseignement sur la rançon a déjà séparé Russell de John Paton : depuis 1881, Russell refuse ses articles. En 1882, Paton lance son propre mensuel, The World's Hope. La revue ne le nomme jamais.

En décembre, c'est le tour d'Albert Jones. L'article « An Unpleasant Duty » condamne son Zion's Day Star, que la revue avait « chaudement recommandé » moins d'un an plus tôt. Nier la rançon, c'est nier « le fondement même de tout christianisme » : la revue en fait la limite de la communion. Crompton le résume : un an après la seconde attente déçue, Russell est le seul des premiers dirigeants qui reste.

La revue, elle, ne parle que de progrès. Elle annonce en avril un livre, Millennial Day Dawn. Elle envoie son numéro d'octobre-novembre aux « quatre-vingt-dix mille » directeurs d'école du dimanche des États-Unis. Mais selon Schulz et de Vienne, les dons chutent fortement : le mouvement se divise, et des donateurs se retirent.

En bref : les doctrines de 1882

Doctrine	Origine	Avant 1882	En 1882	Ce qu'il en advient
Une règle de relecture des articles	Russell. Selon Schulz et de Vienne, la règle répond à un désaccord encore privé avec Paton, sur le livre du Tabernacle	Février 1881 : une vue nouvelle « n'éteint jamais » une vérité plus ancienne	Posée. Janvier-février, « Truth Sifting in the Tower » : une idée nouvelle doit avoir l'accord « d'au moins deux » lecteurs bien informés. L'enseignement des trois dernières années est dit « lié, progressif et harmonieux ». Juin, « "Change Your Minds" » : seul Dieu ne change jamais d'avis, écrit Sunderlin. Juillet, « View from the Tower » : la lumière nouvelle « s'accordera avec la lumière passée »	En 1906, Maria Russell dira avoir seule relu les articles avant publication. Schulz et de Vienne jugent cette prétention fausse
La porte fermée : on n'invite plus personne	Nelson Barbour : ses dates ayant échoué, il reporte l'attente à 1881, et Russell l'approuve	Mai 1881 : la porte de l'appel sera fermée « vers le 2 octobre ». Octobre-novembre 1881 : la revue ne peut « plus offrir le grand prix » à ceux qui ne s'étaient pas consacrés avant	Appliquée, puis nuancée. Mars, « A Word from Bro. A. D. Jones, of Zion's Day Star » : la faveur a pris fin « l'automne dernier ». Avril, « The Great Feast » : depuis le 2 octobre 1881, on ne peut plus entrer au festin. Il n'est « plus convenable d'inviter ». Juin, « Questions and Answers » : le baptême dans le Christ n'est « plus possible ». Juillet, « Questions and Answers » : « nous n'avons jamais prétendu que les conversions cesseraient »	Selon Crompton, après 1881, la prédication ne cherche plus à convertir, mais à faire sortir de Babylone ceux qui sont déjà appelés
La nature du Christ : un Fils créé	La rédaction. Selon Schulz et de Vienne, Russell ne doit pas cette idée à la croyance commune de l'« Âge à venir »	Mars 1881 : pour Paton, le Christ était « à la fois humain et divin ». Septembre 1881, Food for Thinking Christians : il est « le commencement de la création de Dieu »	Développée. Janvier-février, « Son of God » : Keith écrit que le Fils n'était immortel « dans aucune » de ses deux premières existences. Mars, « "What Is Man?" » : il est « impossible de posséder deux natures en même temps ». Avril, « The Word of God » : le Fils est « le premier et le principal des créatures de Jéhovah ». Juillet, « "Hear, O Israel! Jehovah Our God Is One Jehovah" » : « le premier Fils créé de Dieu ». Décembre, « Man's Inheritance » : depuis son baptême, Jésus est « un être double »	Penton voit dans l'article de juillet une rupture complète avec le protestantisme évangélique, et une théologie « néo-arienne ». Schulz et de Vienne jugent au contraire que Russell n'était pas arien
L'esprit saint n'est pas une personne	Charles Linnaeus Ives, que George Storrs reproduit en 1879 : l'esprit saint est une force dont Dieu se sert. Russell a été influencé par ces textes	Octobre-novembre 1881 : l'esprit saint est « notre interprète et notre guide », sans que la revue dise ce qu'il est	Exposée. Juin, « Questions and Answers » : l'esprit de Dieu n'est « pas plus une personne » que l'esprit du monde. Juillet, « "Hear, O Israel! Jehovah Our God Is One Jehovah" » : il n'est « pas une personne séparée et distincte ». Août, « Taught of God » : Maria Russell écrit qu'il n'est « pas une personne distincte de Dieu »	Penton : depuis 1882, Russell et ses successeurs enseignent que l'esprit saint est la force agissante de Dieu
Une rançon, et non un pardon	Contre Barbour : selon Penton, le livre du Tabernacle devait répondre à ses critiques	Septembre 1881, Food : les péchés dus à Adam sont « librement et pleinement pardonnés ». Le Christ est la « propitiation (règlement) » de nos péchés	Durcie. Janvier-février, « Ransom or Pardon—Which? » : rançon et pardon « expriment des idées exactement opposées ». Août, « A Fearful Thing » : Dieu « ne peut jamais pardonner le péché ». Septembre, « Did Christ Die in Vain? » : la revue accepte la substitution « dans son sens le plus plein ». Décembre, « Christ Our Propitiation » : la propitiation est « l'acte d'apaiser la colère »	Penton : la « substitution » de Russell ressemble peu à la doctrine traditionnelle qui porte ce nom
Nier la rançon : la limite de la communion	La rédaction, contre l'universalisme de Paton et les idées de Jones sur la naissance de Jésus	Mars 1880 : « nous n'excluons personne pour une opinion ». Octobre-novembre 1881 : le frère « désordonné » est averti, puis on ne le fréquente plus	Appliquée à d'anciens proches. Août, « The Sin unto Death in the Gospel Age » : rejeter la rançon, idée « qui devient populaire », est le péché qui mène à la mort. Septembre, « Did Christ Die in Vain? » : certains qui se tenaient « autrefois avec nous » sont « récemment tombés » dans cette erreur. Décembre, « An Unpleasant Duty » : nier la rançon, c'est nier « le fondement même de tout le christianisme »	Après le départ de Jones, Russell reste le seul chef des lecteurs de la revue
Apocalypse 13 : la seconde bête	La rédaction. La clé du nombre 666 vient d'un lecteur de Lynn (Massachusetts) ; Russell l'accepte	Janvier 1880 : la bête à deux cornes est le protestantisme, uni à l'Angleterre et à l'Allemagne	Changée. Janvier-février, « The Beast and His Image » : la seconde bête est « l'Église d'Angleterre et d'Irlande ». Son image est l'Alliance évangélique, formée en 1846. Le nombre 666 se compte en anglais, langue de « probablement les quatre cinquièmes » des fidèles	En 1919, les Reprints ne reproduisent plus cette explication que « pour son intérêt historique »
Le Mémorial : le vin plutôt que le jus de raisin	Le Mémorial annuel vient de Storrs, selon Penton	Avril 1881 : le Mémorial est célébré une fois par an, le 14 avril au soir, chez William Conley	Changé en deux mois. Mars, « The Passover » : la revue emploie des galettes sans levain et du « jus de raisin sec ». Mai, « View from the Tower » : elle le regrette ; « le vin est le seul emblème convenable »	Mai : à Pittsburgh, « tous ont pris du vin »
La résurrection : un relèvement progressif	La rédaction, d'après le lexique grec de Liddell et Scott	Septembre 1881, Food : la résurrection fait revenir à l'existence celui qui est mort. Le retour à la perfection vient ensuite, par « une œuvre progressive après leur résurrection »	Redéfinie. Juin, « Anastasis—Resurrection » : la rédaction reconnaît n'avoir compris le mot « que tout récemment ». La résurrection des hommes « sera en cours » pendant le Millénium, et complète à sa fin	Plus tard, dans The New Creation, Russell se sert de cette idée pour accorder Apocalypse 20:5 avec sa doctrine
1914	Barbour, en septembre 1875	Janvier 1881 : la moisson dure quarante ans, de 1874 à 1914	Mise en avant. Juin, « View from the Tower » : les temps des Gentils durent « jusqu'en 1914 ». Juillet, « The Mystery Finished » : la septième trompette ne sera « pleinement accomplie qu'en 1914 ». Août, « View from the Tower » : la guerre du grand jour ne s'achèvera pas « avant l'an 1914 ». Août, « Remarks on the Foregoing » : Israël se relèvera en trente-sept ans, de 1878 à 1914	Dans Thy Kingdom Come (1891), les derniers fidèles ne seront emportés au ciel que juste avant 1914
Des enseignants humains « nécessaires »	La rédaction, contre des lecteurs pour qui les chrétiens oints n'avaient besoin d'aucun enseignant	Octobre-novembre 1881 : le « serviteur fidèle » est le petit troupeau tout entier	Nouvel accent. Juin, « Human Teachers Necessary » : Dieu se sert de « certains hommes bien plus que d'autres ». Des membres choisis dirigent l'Église vers « la nourriture au temps convenable ». Août, « The Unnecessary (?) Human Teachers » : « Dieu a établi dans l'Église » des apôtres et des enseignants	Russell finira par se voir comme le « serviteur fidèle », sans le dire en public

Doctrine

En 1882, la revue a encore plusieurs auteurs. Keith, Sunderlin, Mann et Jones y signent des articles. Maria Russell y signe une réponse au courrier dès janvier-février, et signe des articles à partir d'août. Paton n'y écrit plus : Russell refuse ses articles depuis 1881, et les deux hommes se sont séparés avec amertume. Au cours de l'année, Paton et Jones nient la rançon telle que Russell l'entend. La revue en fait la limite de la communion. Elle change aussi sa lecture d'Apocalypse 13, le sens du mot « résurrection » et le vin du Mémorial.

Ce qui change

Une règle de relecture, un enseignement dit « harmonieux »

En février 1881, la revue posait qu'une vue nouvelle « n'éteint jamais » une vérité plus ancienne. En janvier-février 1882, l'article « Truth Sifting in the Tower » dit comment les textes sont choisis. Chaque article, même celui du rédacteur, passe sous les yeux « d'un ou plusieurs de ceux qui marchent dans la lumière ». Une interprétation nouvelle doit avoir l'accord « d'au moins deux » des lecteurs les mieux informés. Sinon, elle attend. Beaucoup d'articles reçus ne paraissent jamais. Ceux qui s'en offusquent montrent que « leur nature humaine n'est pas encore crucifiée ». Aux lecteurs, la revue demande de ne rien enseigner, ne rien prêter, ne rien donner qu'ils n'aient d'abord examiné.

Le même article affirme que l'enseignement de la revue, depuis trois ans, a été « lié, progressif et harmonieux ». En 1881, la revue avait pourtant annoncé le changement des fidèles pour l'année, puis écrit en mai qu'elle ne l'avait « jamais prétendu ». En octobre-novembre 1881, elle avait aussi abandonné ce qu'elle avait « toujours cru » : un changement des vivants sans passer par la mort. L'article de 1882 n'en dit rien.

Selon Schulz et de Vienne, cette règle répond à un désaccord, encore privé, avec Paton, né d'une conférence de rédaction sur le livre du Tabernacle. C'est aussi, selon eux, la plus ancienne déclaration de Russell sur la relecture des articles. Ils s'en servent contre Maria Russell : en 1906, elle dira avoir relu seule les articles, ce que ce texte dément.

En juin, Sunderlin écrit que « se repentir » veut dire « changer d'avis ». Celui qui ne change jamais d'avis n'apprend rien, ou il a l'esprit borné. Seul Dieu ne change jamais d'avis, parce que sa connaissance est parfaite. Changer d'avis n'entraîne pas pour autant « la condamnation de toutes nos opinions passées ». En juillet, la rédaction redit que la lumière nouvelle « ne s'opposera pas » à la lumière passée, mais « s'accordera » avec elle. Le mois précédent, elle avait pourtant reconnu avoir mal compris le mot « résurrection ».

La rupture avec Paton : le livre du Tabernacle et la rançon

En octobre 1880, la rédaction jugeait déjà « erreurs graves » son idée d'une divinité qui demeure dans l'humanité du Christ. Paton était aussi « lent à accepter » l'idée que l'Église partage le sacrifice du Christ. En septembre 1881, Food for Thinking Christians annonçait un tract n° 7 sur les types du Tabernacle. Selon Schulz et de Vienne, Russell en retarda la parution pour tenter de le faire accepter à Paton. Celui-ci glissa vers le salut universel, que Russell rejetait.

Le texte paraît en février 1882, en supplément du numéro de janvier-février, sous le titre The Tabernacle and Its Teachings. Le livre lit le jour des Expiations comme une image de tout l'âge de l'Évangile. Le taureau représente Jésus ; le « bouc de l'Éternel » représente ses disciples fidèles. Seuls ceux-ci « font partie du sacrifice pour le péché ». Selon Penton, le livre devait surtout répondre aux critiques de Barbour. Paton ne put en accepter les idées. Selon Russell, il se mit alors à nier la rançon. Penton souligne que ce motif est celui que donne Russell. Wills résume la position finale de Paton. L'Église obtient la vie en sacrifiant le péché dans son corps, non par la mort du Christ à sa place.

En 1894, Russell racontera que l'explication du passage difficile lui était venue après trois jours de prière, « claire comme le soleil de midi ». Penton y voit Russell se tromper lui-même sans s'en rendre compte.

La revue ne nomme jamais Paton en 1882. En août, elle vise ceux qui ont bâti « une théorie du salut éternel final de tous les hommes ». Pour la défendre, ils font de la « seconde mort » un simple symbole. Dès 1882 au moins, Paton prépare des brochures et des tracts destinés surtout aux lecteurs de la revue. Penton note que Russell n'aurait pas pu exposer ses idées avec autant de force en restant uni à Paton. Paton était plus proche que lui de la doctrine courante sur la Trinité et l'incarnation. Schulz et de Vienne le décrivent autrement. Pour eux, Paton voyait dans le Père et le Fils deux façons d'être d'un même Dieu. Certains de ses propos glissent vers l'idée d'un Fils inférieur au Père.

Jones et le Zion's Day Star : du soutien à la rupture

En octobre-novembre 1881, Russell annonçait le nouveau journal de Jones, le Zion's Day Star, avec « ses meilleurs vœux ». En janvier-février 1882, la revue annonce encore un article de « Bro. A. D. Jones of the Day Star ». Il paraît en mars. Jones y écrit que la faveur d'entrer dans le « petit troupeau » a pris fin « l'automne dernier ». La porte est désormais « fermée au haut appel ».

En septembre, la revue contredit Jones pour la première fois en public. Dans ses deux derniers numéros, le Day Star présente « comme une lumière nouvelle » une distinction entre le corps du Christ et l'Épouse. Pour lui, l'Épouse serait la compagnie que les deux journaux appelaient jusque-là la compagnie des serviteurs d'Apocalypse 7:9-17. La revue répond qu'une idée n'est pas vraie parce qu'elle est neuve : « ce pourrait être une erreur nouvelle ». Jésus seul est l'Époux. Aucune vierge n'est sortie à la rencontre d'un époux « multiple ». Le corps et l'Épouse sont la même classe, appelée à « une seule espérance ».

En décembre, l'article « An Unpleasant Duty » rompt avec le Day Star. La revue l'avait « chaleureusement recommandé » il y a moins d'un an, « et souvent depuis » ; elle le regrette. Le journal de Jones a fait alliance avec ceux qui nient que le Seigneur les ait « achetés ». Il affirme que Jésus était « fils de Joseph aussi bien que de Marie », donc pécheur par nature comme tout homme. Son rédacteur avait pourtant refusé naguère les articles d'« un correspondant estimé du Michigan », qui rejetait la rançon. La revue ne le nomme pas. Wills écrit que Jones avait d'abord refusé de publier les vues de Paton, puis les adopta à la fin de 1882. La revue se dit prête à recommander de nouveau le Day Star s'il revient à la rançon. Elle prévoit qu'on la jugera « peu charitable ». D'autres publications enseignent à peu près la même chose, mais elle ne les combat pas en public.

Penton souligne que ce récit vient de Russell : selon lui, Jones finit même par rejeter la Bible. Schulz et de Vienne notent que les idées de Jones sur la naissance de Jésus, publiées en 1882, surprirent tout le monde. Ils ajoutent ce que la revue tait. Jones quitte le groupe en 1882, et Russell évite de parler de sa maîtresse, de son inconduite et de ses vols. La revue ne parle que de doctrine. Pour Crompton, ces quelques années d'essais et d'erreurs ont causé la rupture entre Russell et ses premiers associés.

Une rançon, et non un pardon

En septembre 1881, Food for Thinking Christians disait que les péchés dus à Adam sont « librement et pleinement pardonnés ». Le Christ y était la « propitiation (règlement) » de nos péchés. En 1882, la revue distingue nettement les deux mots. Dans « Ransom or Pardon—Which? », rançon et pardon « expriment des idées exactement opposées ». Quand Jésus pardonne librement dans les Évangiles, c'est qu'il paie la rançon : il pardonne « comme acheteur ». En août, l'article « A Fearful Thing » va plus loin : Dieu « ne peut jamais pardonner le péché ». Le mot « pardon », ajoute la revue, n'est pas dans le Nouveau Testament.

En septembre, « Did Christ Die in Vain? » accepte la substitution « dans son sens le plus plein ». En décembre, « Christ Our Propitiation » donne la définition de Webster : la propitiation est « l'acte d'apaiser la colère » d'une personne offensée. Penton juge que cette « substitution » ressemble peu à la doctrine traditionnelle qui porte ce nom.

Nier la rançon : le péché qui mène à la mort

En mars 1880, la revue écrivait : « nous n'excluons personne pour une opinion ». Food for Thinking Christians liait déjà le « péché qui mène à la mort » au rejet ouvert de la rançon. En 1882, ce lien vise d'anciens proches. En août, rejeter la rançon est une méthode « qui devient populaire », et c'est ce péché-là. En septembre, la revue déplore que certains, qui se tenaient « autrefois avec nous », soient « récemment tombés » dans cette erreur. Elle dit pourtant admirer beaucoup de ceux qui pensent ainsi. En décembre, nier la rançon, c'est nier « le fondement de tout le christianisme ».

Wills résume : le dernier des quatre premiers collaborateurs de Russell se brouille avec lui, et les lecteurs subissent de nouveaux débats sur la rançon. Russell lit ces départs comme le tri du blé et de la paille, ce qui lui permet de les accepter avec calme. Selon Crompton, c'est à ce moment que Russell devient le seul chef du mouvement.

Apocalypse 13 : de l'alliance protestante à l'Église anglicane

En janvier 1880, la bête à deux cornes d'Apocalypse 13:11 représentait le protestantisme. Le dialogue « The Beast and His Image », en janvier-février 1882, garde la première bête : c'est la papauté. Mais la seconde bête devient « l'Église d'Angleterre et d'Irlande ». Son image est l'Alliance évangélique, formée en 1846 pour « repousser les ennemis communs ». Le nombre 666 se calcule sur des noms anglais, comme « The Church of England » ou « Protestant Churches ». L'anglais est en effet la langue de « probablement les quatre cinquièmes » des fidèles.

Selon Schulz et de Vienne, ce calcul vient d'un lecteur de Lynn, dans le Massachusetts ; Russell l'accepte et le publie. En 1919, les Reprints ne reproduisent plus l'article que « pour son intérêt historique ».

La porte fermée et le baptême

En mai 1881, la revue situait la fin de l'appel « vers le 2 octobre ». En octobre-novembre 1881, elle ne pouvait « plus offrir » le grand prix. Cette idée remonte à Barbour : ses dates ayant échoué, il reporta l'attente à 1881, et Russell l'approuva.

En 1882, la revue en tire les conséquences. En avril, « The Great Feast » date la fermeture du « 2 octobre 1881 ». Il n'est « plus convenable d'inviter » au festin. En juin, le baptême dans le Christ n'est « plus possible » depuis octobre 1881. La revue presse encore ceux qui s'étaient consacrés avant cette date de se faire immerger. En septembre, elle écrit au contraire : « Nous n'avons jamais pressé personne d'accomplir le symbole ».

Un lecteur demande pourquoi des conversions ont encore lieu. La revue répond en juillet : « nous n'avons jamais prétendu que les conversions cesseraient » en octobre 1881. La conversion du monde est l'œuvre du Millénium. Selon Crompton, la prédication ne vise plus dès lors à convertir. Elle doit faire sortir de Babylone ceux que Dieu a déjà appelés.

La nature du Christ

En mars 1881, Paton présentait le Christ comme « à la fois humain et divin ». Food for Thinking Christians appelait le Fils « le commencement de la création de Dieu ». En 1882, la revue précise cette idée. En janvier-février, Keith écrit que le Fils n'était immortel « dans aucune » de ses deux premières existences. En mars, « "What Is Man?" » juge « impossible de posséder deux natures en même temps ». En avril, le Fils est « le premier et le principal des créatures de Jéhovah ». En juillet, il est « le premier Fils créé de Dieu ». Le même article ajoute que, depuis sa résurrection, il a la nature divine. Il est donc « de la même essence que le Père ».

En décembre, « Man's Inheritance » dit pourtant que Jésus, depuis son baptême, est « un être double ». Sa forme extérieure est l'homme Jésus ; il a été engendré à la nature divine. La revue ne relève pas l'écart avec l'article de mars.

Penton voit dans l'article de juillet une rupture complète avec le protestantisme évangélique, et une théologie « néo-arienne ». Schulz et de Vienne jugent au contraire que Russell n'était pas arien. Ils ajoutent qu'il ne doit pas l'idée d'un Fils créé à la croyance commune de l'« Âge à venir ».

L'esprit saint

En octobre-novembre 1881, l'esprit saint était « notre interprète et notre guide ». La revue ne disait pas ce qu'il est. En juin 1882, elle répond que l'esprit de Dieu n'est « pas plus une personne » que l'esprit du monde. En juillet, il n'est « pas une personne séparée et distincte ». En août, Maria Russell écrit la même chose dans « Taught of God ».

L'idée vient de Charles Linnaeus Ives, pour qui l'esprit saint est une force dont Dieu se sert. Russell a lu ces textes dans le Bible Examiner de Storrs. Selon Penton, depuis 1882, Russell et ses successeurs enseignent que l'esprit saint est la force agissante de Dieu.

La résurrection, un relèvement progressif

En septembre 1881, la résurrection rendait l'existence au mort. Le retour à la perfection venait ensuite, par « une œuvre progressive après leur résurrection ». En juin 1882, « Anastasis—Resurrection » reconnaît n'avoir compris le mot « que tout récemment ». D'après le lexique grec de Liddell et Scott, anastasis veut dire « relèvement », « reconstruction », « restauration ». La résurrection des hommes « sera en cours » pendant le Millénium. Elle ne sera complète qu'à la fin des mille ans. La revue y voit une autre explication d'Apocalypse 20:5. En octobre-novembre, elle rappelle ce sens, « peu apprécié jusqu'à récemment par aucun de nous ».

Schulz et de Vienne notent que Russell reprendra cette explication d'Apocalypse 20:5 dans The New Creation.

Le Mémorial : du jus de raisin au vin

Selon Penton, Russell a appris de Storrs la célébration annuelle du Mémorial, le 14 nisan. En avril 1881, la revue annonçait la réunion de Pittsburgh chez W. H. Conley. En mars 1882, « The Passover » dit employer des galettes sans levain et du « jus de raisin sec ». En mai, la revue le regrette : « le vin est le seul emblème convenable ». Tout vin mentionné dans l'Écriture pouvait enivrer. À Pittsburgh, les deux étaient servis, mais « tous ont pris du vin ».

La guérison par la foi

En mai 1881, la revue laissait chacun libre sur ce point : « n'empêchez personne parce qu'il ne nous suit pas ». En août 1882, « Faith Healing » s'attend à voir ces guérisons devenir plus fréquentes. Mais ceux qui ont consacré leur vie à Dieu ne peuvent pas « demander qu'on leur rende ce qu'ils sacrifient ». Ils peuvent demander la guérison pour les autres, pas pour eux-mêmes. Selon Schulz et de Vienne, Russell s'y intéresse alors, tandis que Conley et Sunderlin la défendent ouvertement.

Des enseignants humains « nécessaires »

En octobre-novembre 1881, le « serviteur fidèle et prudent » était tout le petit troupeau. Au milieu de 1882, des lecteurs disent que les chrétiens oints n'ont besoin d'aucun enseignant humain. Russell ne les nomme pas. En juin, « Human Teachers Necessary » répond que Dieu se sert de « certains hommes bien plus que d'autres ». Des membres choisis dirigent l'Église vers la nourriture au temps convenable. En août, la revue revient sur le sujet : « Dieu a établi dans l'Église » des apôtres et des enseignants.

Russell finira par se voir comme le « serviteur fidèle ». Selon Schulz et de Vienne, il ne le dira pas en public, mais l'admettra en privé et à demi-mot dans la revue.

1914 mis en avant

La date de 1914 vient de Barbour, en septembre 1875. En janvier 1881, la revue faisait durer la moisson de 1874 à 1914. En 1882, la date revient presque chaque mois. En juin, les temps des Gentils durent « jusqu'en 1914 ». En juillet, la septième trompette ne sera pleinement accomplie qu'en 1914. En août, la guerre du grand jour ne s'achèvera pas avant 1914. Le même mois, Israël se relèvera en trente-sept ans, de 1878 à 1914. En octobre-novembre, le « jour du Seigneur » a commencé en 1874 et dure quarante ans.

Ce qui est réaffirmé

La présence du Christ depuis 1874

En février 1881, la revue rappelait que la parousia « signifie présence ». Le livre du Tabernacle dit que le Seigneur est « maintenant présent pour rassembler les joyaux ». Seuls les membres du petit troupeau le savent. En octobre-novembre 1882, le jour du Seigneur a commencé en 1874.

L'Église partage le sacrifice du Christ

Penton pense que cette idée, appelée plus tard doctrine du « Mystère », vient peut-être de Keith. Dans le livre du Tabernacle, le « bouc de l'Éternel » représente les disciples fidèles, qui « font partie du sacrifice pour le péché ». Le passage du second voile représente la mort du corps humain. En décembre, « Man's Inheritance » dit le changement « si proche » que l'Église attend d'être unie au Christ. Le temps approche « où nous serons changés ».

La grande compagnie

En février 1881, la revue parlait déjà de « la seconde compagnie ». Dans le livre du Tabernacle, le bouc émissaire représente « une très grande classe » d'enfants de Dieu. Ils se sont consacrés, mais n'ont pas sacrifié leur nature humaine. Ils ne peuvent avoir la nature divine, ni revenir à la perfection humaine. En avril 1882, « The Great Feast » les appelle « la grande compagnie d'Apocalypse 7:9 ».

L'immortalité réservée aux vainqueurs

Le livre du Tabernacle réserve l'immortalité, « degré de vie illimité », à ceux qui vainquent. En janvier-février 1882, Keith écrit que le Fils lui-même n'était pas immortel avant sa résurrection.

Le rejet de la Trinité

En avril 1881, la revue relevait que la nouvelle version du Nouveau Testament affaiblissait « la doctrine de la Trinité ». En octobre-novembre 1882, elle oppose le don du Fils unique à « une vieille théorie, la Trinité ». Si les trois ne font qu'un, demande-t-elle, Dieu s'est-il envoyé lui-même ?

La restitution pour tous, mais pas le salut de tous

Food for Thinking Christians annonçait pour le monde, au Millénium, non une seconde chance, mais une première. Le livre du Tabernacle répond que, pour Dieu, les vivants et les morts sont pareils : « il les dit tous morts ». En octobre-novembre 1882, la revue redit que tous seront délivrés de la mort due à Adam. Mais elle n'enseigne pas « le salut éternel de tous les hommes ».

Sortir de Babylone

En décembre 1881, la revue conseillait de quitter les Églises sans demander de lettre de recommandation. En octobre-novembre 1882, toutes les sectes sont « condamnées à la destruction ». La revue presse les chrétiens de sortir, en citant Apocalypse 18:4.

Les gouvernements, le communisme et le vote

Food for Thinking Christians disait l'Église « soumise aux puissances » jusqu'au règne du Christ. Le livre du Tabernacle ne compte pas le dévouement à une réforme « politique ou morale » comme une consécration à Dieu. En octobre-novembre 1882, la Bible annonce la chute des riches, mais « ne reconnaît pas ce communisme comme juste ». Le croyant doit obéir aux puissances tant qu'elles durent. En décembre, le Christ prendra pourtant « la cause des opprimés » dans le temps de détresse. Un lecteur demande s'il faut voter ou occuper une charge publique. La revue répond que les votes du « petit troupeau » ne feraient pas pencher la balance. Que le monde gère son gouvernement en attendant le nôtre.

Le retour des Juifs

En avril 1881, la revue suivait les « ligues antisémites » d'Europe. En août 1882, le retour d'Israël est un signe de la fin de l'âge et de la moisson. En septembre, la revue reproduit un article sur le projet de colonie juive de Laurence Oliphant en Galaad. En octobre-novembre, les Juifs fuiront en Palestine, loin des « places fortes du communisme ».

Faits historiques

Janvier-février : le Tabernacle et le bilan de la Tract Society

Le numéro double de janvier-février paraît en retard. Une partie du papier du supplément est restée bloquée par un « blocus » des chemins de fer. Ce supplément est le tract sur le Tabernacle, annoncé dans plusieurs numéros précédents : The Tabernacle and Its Teachings (« Le Tabernacle et ses enseignements »). Food for Thinking Christians est imprimé au dos de la même brochure. Selon Schulz et de Vienne, Russell avait retardé ce texte pour tenter de le faire accepter par John Paton, qui glissait alors vers le salut universel. Penton y voit d'abord une réponse aux critiques de Barbour. Pour Schulz et de Vienne, c'est l'exposé « définitif » de Russell sur l'expiation. Les deux brochures gratuites, Food et le Tabernacle, remplacent alors The Day Dawn, le livre de Paton, comme exposé principal des doctrines du groupe. Le texte sera augmenté et renommé Tabernacle Shadows of the Better Sacrifices.

La revue donne ses tirages. Les numéros de novembre et de décembre 1881, tirés à 6 000 exemplaires chacun, sont épuisés. Celui de janvier-février est tiré à 10 000. Faute de temps pour corriger la liste, il part aussi chez des abonnés qui devaient être rayés. La liste compte environ sept mille noms. L'annuaire de presse Ayer de 1882 annonce 14 800 exemplaires par numéro. Sur la même page, Schulz et de Vienne donnent pourtant 4 800 exemplaires d'après le même annuaire. Ils se disent méfiants envers ces chiffres déclarés.

Le même numéro publie le premier bilan de la Zion's Watch Tower Tract Society, « organisée il y a moins d'un an ». Elle a reçu en tout 35 391,18 dollars et en a dépensé 35 336,18. Il reste 55 dollars en caisse, et environ 400 dollars de factures sont à payer. Les dons vont d'un dollar à « des milliers ». « Nous ne sollicitons jamais de dons », assure la revue. Quelques lignes plus loin, elle explique pourtant comment alimenter le fonds : préciser l'objet du don et l'adresser à C. T. Russell, à Pittsburgh. Les dépenses dépassent d'ordinaire les recettes. Un frère qui a déjà beaucoup donné garantit les dettes jusqu'à mille dollars. En juillet 1881, la revue écrivait : « Nous ne ferons pas de dettes, et nous ne mendierons jamais ». Le bilan ne nomme ni le garant, ni les dirigeants de la Société, ni la date de sa fondation.

Deux nouveaux prédicateurs se préparent à Pittsburgh, les frères Boyer et Leigh. Avec deux autres, ils cherchent à mettre en ordre les enseignements de la Bible pour mieux les présenter. Leur « paye est extraordinairement grande » : épreuves, privations, « du pain et de l'eau », puis la vie éternelle. Les autres lecteurs sont invités à tenir chez eux une réunion d'étude, le dimanche et un soir de semaine. Ils auront toujours « trois ou quatre » tracts en poche.

La revue décrit aussi le contrôle de ses articles. Chacun est relu par « une ou plusieurs » personnes « qui marchent dans la lumière ». Une interprétation nouvelle doit avoir l'accord d'au moins deux lecteurs parmi les mieux instruits. Plus tard, devant la justice, Maria Russell, qui demandait une pension à son mari, laissera entendre qu'elle seule relisait les articles. Schulz et de Vienne jugent cette affirmation fausse. Elle répond déjà au courrier : la lettre de l'épouse d'un pasteur méthodiste lui est « remise pour réponse ». Dans sa réponse, elle rapporte le mot d'un pasteur de Pittsburgh à son mari : il croit ces choses vraies, mais « il ne serait pas prudent de les prêcher ».

Albert Jones est encore un allié. La revue annonce pour le numéro suivant un article de « frère A. D. Jones, du Day Star », le journal qu'il a lancé à New York à la fin de 1881. Elle a envoyé des exemplaires de ce journal à environ sept mille noms de sa liste, « pour qu'ils puissent en juger ». Russell fait donc connaître le Zion's Day Star à tous ses lecteurs, moins d'un an avant de le condamner.

Mars : des pasteurs contre Food, le Mémorial chez le père de Russell

Les lettres arrivent chaque jour. Elles viennent de croyants de toutes conditions, et quelques-unes, peu nombreuses, de pasteurs. D'autres pasteurs disent à leurs fidèles, à propos de Food : « Cessez de penser », « Ne le lisez pas », « Brûlez le livre ». À la fin de février, à Philadelphie, le pasteur épiscopalien Henry R. Percival commence une série de sermons contre Food, sous le titre « Incrédulité ».

Un frère Tackabury, de l'Ohio, jusque-là membre d'une conférence de l'Église méthodiste épiscopale, part ce mois-ci comme prédicateur. Samuel T. Tackabury, né en 1832, est l'un des rares pasteurs gagnés par Food. Sa santé fragile abrège vite ses tournées. Benjamin Keith a prêché le mois précédent à Lynn (Massachusetts) et à Fort Edward (New York). John Sunderlin est presque rétabli. Il a passé près de cinq mois au lit, épuisé par la distribution de Food en Grande-Bretagne et en Irlande. En 1881, la revue parlait d'une « fièvre rhumatismale ».

Jones signe encore un article dans le numéro de mars. Il y écrit que le temps de faveur pour entrer dans le « petit troupeau » a pris fin « l'automne dernier ».

Le Mémorial de la mort du Christ est fixé au dimanche 2 avril, après 18 heures. À Allegheny, la réunion a lieu à 19 h 45 chez J. L. Russell, le père de Russell, au 80 Cedar Avenue. En 1881, le groupe le célébrait chez William Conley. La revue ne dit rien de ce changement. L'an passé, des lettres étaient venues de groupes « de deux, de trois, de vingt et de cinquante ». En avril, la revue demande une carte postale à chaque groupe de trois personnes ou plus qui le célèbre.

Avril-mai : Millennial Day Dawn contre le Day Dawn de Paton

En avril, la revue annonce un livre, Millennial Day Dawn (« L'aube du jour millénaire »). Il exposera le plan de Dieu, les symboles de l'Apocalypse, les paraboles et « les preuves bibliques du temps ». Ce sera un livre de référence. Plusieurs frères y écriront, mais aucun auteur ne sera nommé. La revue donne ses raisons : freiner « l'orgueil » des auteurs, et apprendre aux lecteurs à ne s'appuyer sur aucun homme. Le titre rappelle à dessein celui de Day Dawn, que la revue a fait connaître dans le monde entier par Food. Elle solde les cent exemplaires qui lui restent de ce livre, à 50 cents, pour les écouler « avant que paraisse le nouvel ouvrage ». Elle ne nomme pas l'auteur de Day Dawn : John Paton.

En mai, la revue corrige des lecteurs. Son livre n'est pas une révision de Day Dawn, or the Gospel in Type and Prophecy, mais un ouvrage « totalement différent ». Elle a choisi ce titre pour que la recommandation de Day Dawn imprimée dans Food profite au nouveau livre. Or un « frère chrétien » prépare une « édition révisée » de Day Dawn, dont la revue a reçu les épreuves. Elle lui a écrit pour qu'il change de titre. Sinon, dit-elle, on pensera qu'il veut s'approprier la publicité faite à l'ancien livre par son éditeur, « frère A. D. Jones », et par les publications de la Watch Tower. Celles-ci ont donné à Day Dawn « plus de seize cent mille (1 600 000) » annonces gratuites. En octobre 1881, la revue comptait pourtant 1 200 000 exemplaires de Food en tout.

La revue ne nomme pas le « frère chrétien ». C'est l'auteur même de Day Dawn : Paton prépare à partir de 1882 des brochures tirées de son Day Dawn « révisé », destinées surtout aux lecteurs de la revue. Wills note que le même titre faisait profiter le nouveau livre de toute la publicité faite à l'ancien. La revue revendique cette publicité, et donne Jones pour éditeur. Selon Schulz et de Vienne, c'est pourtant Russell qui finançait le livre. Paton dira plus tard l'avoir ignoré. Millennial Day Dawn ne paraîtra jamais sous ce titre. Le premier volume de la série Millennial Dawn, The Plan of the Ages, sortira en 1886, financé par la fortune personnelle de Russell.

Les prédicateurs se dispersent. Jones donne une série de discours à Newark, et en prépare à New York et à Brooklyn. Le Day Star « brille avec un éclat croissant », écrit la revue. Tackabury part dans l'ouest de l'État de New York. Graves, longtemps voyageur de commerce et prédicateur dans les trains, a distribué Food pendant six mois. Boyer reste à Pittsburgh, parmi ses anciens compagnons de la lutte contre l'alcool. Keith, après Lynn, Newark, Chambersburg et Pittsburgh, part vers l'Ohio, l'Indiana et le Michigan. Il doit célébrer le Mémorial à Buchanan le 2 avril, puis passer par Lapeer et Almont avant Detroit, le 2 mai. Schulz et de Vienne relèvent que toutes ces étapes du Michigan sont des lieux marqués par la prédication de Paton. Almont est la ville de sa petite Église. En mai, Keith est rappelé chez lui par la mort d'un jeune enfant, et sa femme est très malade. L'enfant avait huit mois.

En mai, John B. Adamson tient des réunions dans le comté de Mercer, en Pennsylvanie. Leigh, qui se préparait depuis un moment, est sur le point de partir. À Reading, en Pennsylvanie, un lecteur, J. B. Keim, organise des conférences le même mois. La revue envoie gratuitement les plans de six sermons sur le « tableau des âges », à ceux qui veulent prêcher en public. Il faut les apprendre dans l'ordre, puis les dire « avec ses propres mots ». Elle vend aussi l'Emphatic Diaglott, la traduction de Benjamin Wilson, au prix de gros. Elle a racheté 83 exemplaires aux pages de garde abîmées, offerts à 1,50 dollar. Mieux vaut, dit-elle, se priver de « certains luxes de nourriture ou de vêtements » que de ces aides à l'étude.

Le Mémorial a été célébré « très largement », d'après les comptes rendus venus « de toutes les directions ». Les plus grandes de ces petites réunions sont celles de Newark et de Pittsburgh, avec une soixantaine de personnes chacune. C'est à peu près le chiffre donné pour Newark en 1881. Pour Schulz et de Vienne, les groupes qui rendent compte de leur Mémorial à Russell sont alors peu nombreux, et petits.

La revue juge que le tract sur le Tabernacle n'a pas été assez étudié. C'est une « nourriture solide » : il faut le lire deux ou trois fois, et ne le prêter qu'à des chrétiens « pleinement consacrés ». Elle publie des lettres de lecteurs. Un méthodiste de Londres a rejeté l'immortalité de l'âme il y a cinq ans et la Trinité il y a trois ans. Il a lu Food et le Tabernacle, et demande : « Était-ce une révélation ? Ces idées doivent venir d'en haut ». Schulz et de Vienne relèvent que Russell publie volontiers ces louanges. Elles renforcent sa conviction d'être l'agent de Dieu. Elles vont, selon eux, au-delà de la foi du premier siècle. À Caledonia, dans le Mississippi, un « pasteur congrégationaliste noir » dit avoir plus appris en trois semaines avec Food et le Tabernacle qu'en dix ans. Trop pauvre pour acheter le Diaglott, il demande qu'on le lui offre. Le même mois, le Day Star de Jones circule encore comme porte d'entrée : le 14 mai, un pasteur méthodiste en reçoit un exemplaire, envoyé comme échantillon parmi des milliers d'autres.

Juin-juillet : des prédicateurs sur les routes, des pasteurs quittent leur Église

En juin, la revue dit recevoir des centaines de lettres. Un lecteur de l'Ouest l'a découverte par un morceau de numéro qui servait à emballer un paquet d'épicerie. Au Texas, un intendant et chef de classe de l'Église méthodiste épiscopale quitte son Église après avoir lu Food. Un pasteur de la même Église rompt son engagement. Il renonce aussi à garder son diplôme de pasteur, une tentation de Satan selon lui. En juillet, la revue annonce deux autres pasteurs. L'un, de l'Église méthodiste protestante, pense la quitter avec une partie de ses fidèles. L'autre est luthérien. Zoe Knox juge ces conversions de pasteurs, mises en avant par la revue, négligeables en nombre.

Sunderlin tient des réunions près d'Arlington, dans l'État de New York. Leigh et un frère Spears descendent l'Ohio dans une petite barque qui appartient à Spears. Ils veulent passer une semaine dans chaque ville du fleuve, jusqu'à Cincinnati ou Saint-Louis, « tout l'été ou plus ». Schulz et de Vienne pensent, sans certitude, que ce Leigh est E. C. Leigh. Après ce voyage, on perd sa trace pendant sept ans.

Le numéro de juillet ouvre le quatrième volume. « Aucune année n'eut jamais de perspectives aussi favorables », écrit la revue. L'opposition grandit, mais les encouragements aussi. Sunderlin est de nouveau malade et alité. Keith reprend la route du Michigan, interrompue au printemps. La revue n'en dit pas plus. Selon Schulz et de Vienne, ce voyage tombe au moment où Paton fait sécession. « En quelques semaines », Keith a rallié ses idées.

Un frère Lawver, du Missouri, part vers le 1er juillet pour le Kansas et le Texas. Un frère McCormack s'installe à Chicago avec sa femme pour y répandre la vérité. John S. Lawver avait été pharmacien en Iowa, et un homme aisé. Il venait des milieux de l'« Âge à venir », et The Restitution, le journal de ce courant, annonce aussi sa tournée. Il semble être mort au cours de ce voyage. La revue demande aux lecteurs de prêter les anciens numéros, jamais de les donner.

Au milieu de l'année, des lecteurs affirment que les chrétiens oints n'ont pas besoin d'enseignants humains. La revue leur répond en juin, puis en août : Dieu a établi des enseignants dans l'Église, et ceux qu'ils instruisent sont « enseignés de Dieu ». Elle ne nomme pas ses contradicteurs. Le 5 août, Adamson épouse Amelia Whitney, qui le rejoint dans son œuvre.

Août-septembre : prêcher en plein air, premier désaccord avec Jones

En août, certains prédicateurs tiennent des réunions en plein air. La revue recommande à tous de faire de même, « dans un terrain ombragé, un parc ou une place de marché ». Le discours est fixé d'avance : dire pourquoi on n'appartient à aucune secte, montrer que les Églises se contredisent, appeler à sortir de Babylone. Un frère de Saint-Louis veut lire en public des articles de la revue pendant ses vacances. Pour les réunions du soir, la revue conseille d'étudier un de ses articles avec les textes bibliques, plutôt que d'enchaîner les « vaines répétitions » et les récits d'« expériences ». Une lectrice de Philadelphie a quitté sa classe du dimanche et son Église sans même demander son certificat de membre. Elle ouvrira chez elle une classe biblique.

Le même numéro traite de la guérison par la foi. La revue tient pour fiable le récit d'une guérison rapporté par un pasteur de Philadelphie. Mais les consacrés, qui partagent les souffrances du Christ, ne doivent pas demander leur propre guérison. Le sujet divise les proches de Russell. Selon Schulz et de Vienne, Russell s'y intéresse, tandis que William Conley et Sunderlin défendent ouvertement la guérison par la foi. Maria Russell signe dans ce numéro un article de doctrine, « Taught of God ».

En septembre, Sunderlin va mieux, mais ne peut encore « ni écrire ni prêcher ». La revue annonce que le numéro d'octobre aura « un caractère missionnaire ». Il sera envoyé à de nouveaux lecteurs, à « environ deux cent mille » exemplaires. Elle demande aussi aux groupes six semaines d'étude sur la rançon. Les réponses sont à chercher dans les anciens numéros. Un article déplore que « certains, qui se tenaient autrefois avec nous », soient « récemment tombés » dans l'erreur de ceux qui nient la rançon. Il ne nomme personne.

Un prédicateur du Texas écrit qu'il a quitté son Église après avoir lu la revue. Une vingtaine de personnes l'ont suivi, surtout d'anciens méthodistes. La plupart n'ont jamais été baptisés par immersion. Lui-même cherche un frère qui accepte de le baptiser.

Le même mois, la revue contredit pour la première fois le Zion's Day Star en le nommant. Dans ses deux derniers numéros, le journal de Jones présente comme « une lumière nouvelle » l'idée que le corps du Christ et son Épouse sont deux groupes distincts. La revue répond que c'est une seule et même Église. Elle commence ainsi : « Nous regrettons toujours d'être en désaccord avec ceux que nous aimons ».

Octobre-novembre : le numéro « missionnaire »

Le numéro double d'octobre-novembre doit aller à chacun des « quatre-vingt-dix mille » directeurs d'école du dimanche des États-Unis, de toutes les Églises. La revue s'y présente comme « strictement non sectaire », sans « credo formulé ». Elle offre trois mois d'abonnement gratuit aux directeurs, aux enseignants et aux étudiants de la Bible.

Les chiffres du tirage ne concordent pas. En septembre, la revue annonçait environ 200 000 exemplaires. À la fin du numéro, elle écrit : « Nous envoyons ce mois-ci 400 000 exemplaires ». En décembre, elle dit avoir publié 200 000 exemplaires de ce numéro, puis lancer une nouvelle édition de 100 000, sans date, et en prévoir une autre. Wills retient 200 000 exemplaires, puis 100 000 de plus. Schulz et de Vienne parlent aussi d'un tirage de 200 000. La revue n'explique pas l'écart. Tous ces chiffres sont les siens.

Ces envois gratuits sont payés par un fonds « dépensé aussitôt qu'il s'accumule ». La revue précise que ceux qui ont « un talent d'argent » peuvent y prendre part. Pour Schulz et de Vienne, Russell n'a jamais été aussi près de demander de l'argent. La revue annonce aussi que Millennial Day Dawn avance, mais ne paraîtra « sans doute pas avant un certain temps ».

Le numéro est fait en grande partie d'articles déjà parus. Trois reprises sont signalées. D'autres ne le sont pas, comme « Not Ashamed of the Gospel » de Sunderlin, publié en mai 1881. Selon Schulz et de Vienne, Russell le republie pour contrer l'influence du salut universel prêché par Paton. Une lettre de pasteur de Nottingham est donnée parmi « les nombreuses lettres qui arrivent ». Il pourrait « distribuer soixante-dix exemplaires » de Food. C'est la même lettre que la revue avait publiée en décembre 1881, presque mot pour mot. Elle a presque un an, et la revue ne le dit pas.

Le numéro suscite des réactions hors du mouvement. En octobre, la commission d'un congrès annuel des YMCA juge la revue « d'un caractère douteux », à cause de son opposition à l'organisation des Églises.

Décembre : la rupture publique avec le Day Star

Le numéro de décembre s'ouvre sur « la dure épreuve de foi » qui éprouve la « maison de la foi ». Pour la revue, c'est le Christ présent qui purifie son peuple, comme on affine l'argent. Elle donne aussi des chiffres. Ce numéro est tiré à 20 000 exemplaires. Elle reçoit en moyenne 500 à 600 lettres par semaine. Quatre personnes y répondent, en plus de Russell lui-même. Wills reprend ce chiffre de lettres. Le numéro d'octobre a été expédié de New York, « par économie ». Un frère allemand a envoyé 100 dollars sans signer. La revue cherche des volontaires pour traduire le numéro d'octobre en allemand et en suédois. La traduction allemande ne se fera pas. William Mann signe encore dans ce numéro une liste de textes bibliques sur ce que Jésus a fait « pour nous ».

L'article « An Unpleasant Duty » (« Un devoir désagréable ») condamne le Zion's Day Star. La revue rappelle l'avoir « chaudement recommandé » il y a moins d'un an, et le regrette. Elle n'exclut pas les frères pour des divergences d'opinion. Mais le Day Star nie désormais « le fondement même de tout christianisme » : la mort de Jésus comme rançon. Il affirme aussi que Jésus était « le fils de Joseph aussi bien que de Marie ». Il présente les premiers chapitres de Matthieu et de Luc comme des ajouts de l'Église catholique.

La revue précise que le directeur du Day Star avait d'abord refusé les articles d'un « correspondant apprécié du Michigan », parce que celui-ci rejetait la rançon. Elle ne nomme ni Jones, ni ce correspondant. Paton vivait dans le Michigan, à Almont. Wills écrit que Jones, qui avait refusé de publier les idées de Paton, se met à les défendre à la fin de 1882. La revue reconnaît que « plusieurs autres publications » enseignent à peu près la même chose sans qu'elle les combatte publiquement. Elle se dit prête à reprendre le Day Star s'il revient à la rançon. Ses sentiments pour le directeur du journal restent « chaleureux et forts ».

Selon Schulz et de Vienne, la revue réduit à partir de décembre son appel à l'évangélisation personnelle. Elle doit répondre au salut universel de Paton et à la thèse de Jones sur Jésus fils de Joseph.

La Grande-Bretagne et l'étranger

Food a été largement diffusé en Grande-Bretagne en 1881. Sunderlin a organisé cette distribution, au prix de sa santé. En 1882, les lettres britanniques arrivent. En janvier-février, un étudiant en théologie et missionnaire d'Édimbourg demande quarante exemplaires de Food pour prêcher sur ces sujets. En avril, la revue dit recevoir « beaucoup de demandes d'Angleterre » au sujet de la prédication. Elle appelle ceux qui le peuvent à prêcher : « Il en faudrait un ou deux à Londres ». Schulz et de Vienne n'ont trouvé aucune réponse immédiate à cet appel. En juin, un pasteur de Nottingham demande des exemplaires de Food et du tract sur le Tabernacle. Il prête chaque mois son numéro de la revue. Un autre lecteur anglais, devenu moqueur envers la religion, dit avoir été retourné par Food. Il a donné 25 dollars au fonds des tracts.

La brochure suscite aussi des attaques. En février 1882, la revue anglaise The Prophetic News and Israel's Watchman publie un texte très hostile, qui vise Food sans le nommer. Schulz et de Vienne situent à Sunderland l'une des premières réunions régulières de lecteurs en Angleterre. Russell ne propose alors aucun plan d'organisation. En Irlande, l'effort des années 1880 donne peu de résultats.

Au Canada, le numéro d'octobre atteint James Lesslie, une ancienne personnalité de Toronto installée en Ontario. En décembre, un lecteur demande un tract en allemand, et la revue cherche aussi un traducteur suédois.

Paton et Jones quittent le mouvement

En 1882, la revue ne nomme jamais John Paton. Il avait pourtant été, après Russell, la figure la plus en vue du mouvement. Il avait écrit Day Dawn et des articles pour la revue. La rupture date de 1881. Paton refuse l'enseignement du Tabernacle sur la rançon, et Russell cesse de publier ses articles. Paton glisse alors vers le salut universel, une idée qui l'attirait depuis sa jeunesse. Il supporte mal aussi la place prise par Russell. Schulz et de Vienne écrivent qu'il en voulait à Russell de l'avoir supplanté. Il finit par défendre ouvertement le salut universel. Penton note qu'il était pourtant plus proche que Russell des Églises sur la Trinité et l'Incarnation. Pour lui, Russell n'aurait pas pu affirmer ses idées avec autant de force en restant lié à Paton.

Paton ne se retire pas. Dès 1882, il prépare des brochures et des tracts destinés surtout aux lecteurs de la revue. Il prépare aussi la nouvelle édition de Day Dawn dont la revue reçoit les épreuves en mai. Wills écrit que Russell condamna ce livre comme contraire à l'Écriture, sans dater cette condamnation. En 1882, Paton fonde un mensuel, The World's Hope, qui paraîtra trois ans. Il l'annonce en octobre dans The Restitution, le journal de l'« Âge à venir ». La revue de Russell n'en dit rien. Elle parle seulement, en septembre, de « certains » qui ont « récemment » cessé de croire à la rançon, et, en décembre, d'un « correspondant du Michigan ».

Albert Jones était le dernier des premiers compagnons de Russell encore à ses côtés. Il avait publié Day Dawn et lancé le Zion's Day Star avec l'accord de Russell. En moins d'un an, il rejette à son tour la rançon. Son revirement surprend tout le monde. La revue en parle d'abord comme d'un désaccord de doctrine : l'Épouse en septembre, la rançon et la naissance de Jésus en décembre. Schulz et de Vienne disent que Russell taisait autre chose. Jones avait une maîtresse et avait commis plusieurs vols. Le groupe de Newark, l'un des plus grands, n'est plus après son départ qu'un petit groupe. Wills résume : le quatrième et dernier des premiers collaborateurs de Russell se brouille avec lui.

D'autres proches suivent ou s'éloignent. Selon Schulz et de Vienne, Benjamin Keith adopte en quelques semaines les idées de Paton, lors de son voyage d'été au Michigan. La revue n'en dit rien en 1882. Bernard Blandre écrit que William Conley, chez qui le Mémorial se tenait en 1881, soutient Paton contre Russell en 1882. Schulz et de Vienne retiennent plutôt qu'il garde la Trinité et l'enfer de tourments, et se tourne vers la guérison par la foi. Le nom de Conley n'apparaît pas dans la revue de 1882. William Mann, lui, reste : il écrit encore en décembre et ne quittera la direction de la Société qu'en 1892.

Crompton conclut qu'un an après la seconde attente déçue, Russell reste seul des premiers dirigeants. Penton en tire la même conclusion. Selon Wills, Russell voit dans ces divisions la séparation du blé et de la paille, et peut ainsi les accepter avec philosophie.

Le mouvement à la fin de 1882

La revue tire 20 000 exemplaires en décembre, et en a envoyé au moins 200 000 du numéro d'octobre. Ce sont ses propres chiffres. Schulz et de Vienne estiment plutôt la diffusion régulière à environ 5 000 exemplaires en 1882. Les dons chutent fortement. Le mouvement se divise, et des donateurs se retirent. Pour toute l'année, Russell ne déclarera que 3 373,86 dollars de recettes. Le fonds des tracts finit l'année endetté. Le bilan de février annonçait 35 391,18 dollars reçus depuis la fondation de la Société.

Les groupes de lecteurs restent petits et peu nombreux. Russell ne les fonde pas : la plupart existaient avant lui, avec des doctrines diverses. Penton écrit que les frères d'Allegheny et de Pittsburgh élisent Russell « pasteur » en 1882.. Il s'appuie sur un livre de la Watch Tower publié en 1993. La revue de 1882 n'en parle pas.

Pour Schulz et de Vienne, le mouvement est en crise de l'automne 1881 jusqu'en 1884. Ils jugent que ces divisions de 1881-1882 ont défini le mouvement. La revue, elle, n'annonce que des progrès : « aucune année n'eut jamais de perspectives aussi favorables », écrivait-elle en juillet.

Publications de l'année

Périodique : Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence

Périodique

La Tour de Garde de janvier-février 1882

Périodique

La Tour de Garde de mars 1882

Périodique

La Tour de Garde d'avril 1882

Périodique

La Tour de Garde de mai 1882

Périodique

La Tour de Garde de juin 1882

Périodique

La Tour de Garde de juillet 1882

Périodique

La Tour de Garde d'août 1882

Périodique

La Tour de Garde de septembre 1882

Périodique

La Tour de Garde d'octobre-novembre 1882

Périodique

La Tour de Garde de décembre 1882

Livre

Livre

The Tabernacle and Its Teachings (éd. 1891 : Tabernacle Shadows of the Better Sacrifice)

Voir aussi

• Textes bibliques étudiés en 1882
• Personnes citées en 1882
• 1881
• The Tabernacle Shadows of The Better Sacrifice (1891)
• Rançon
• Exclusion
• Trinité
• Albert Jones
• John Paton
• William Mann
• Benjamin Keith
• John Sunderlin
• Maria Russell