Menta Sturgeon

Menta Sturgeon
Nom complet	Menta Sturgeon
Décès	17 août 1935
Nationalité	Erreur lors de la création de la vignette : Fichier manquant Américaine
Occupation	Pèlerin, ancien
Connu(e) pour	Secrétaire de Charles Taze Russell L'avoir enveloppé dans une toge romaine
Enfants	Au moins un

Menta Sturgeon (? - 17 août 1935) fut le secrétaire personnel du fondateur de la Société Watch Tower, Charles Taze Russell, et c'est lui qui assista au décès du pasteur dans le train à Pampa. Il était considéré par les directeurs de la Watch Tower renvoyés par Joseph Rutherford comme celui qui méritait le plus d'être le futur président de l'organisation. Après l'élection de ce dernier, il quitta les Étudiants de la Bible pour rejoindre un groupe dissident.

De l'Église baptiste aux Étudiants de la Bible

Sturgeon a été diplômé du séminaire théologique de l'Église baptiste du sud et étudia le grec et l'hébreu. Il devint révérant dans une Église baptiste de Saint Louis, Montana. En mars 1897, les membres de son église le désignèrent à l'unanimité comme pasteur, fonction qu'il assura jusqu'à sa démission en 1904, et quitta l'église suite à des dissensions internes. Il était rentra contact avec les enseignements de Russell en 1894 par l'intermédiaire d'un petit livre que lui avait remis son médecin, mais que ce ne fut que 14 ans plus tard qu'il suivit son enseignement lorsqu'il assista à des lectures bibliques données par le pasteur à Arch Street: d'abord en tant que simple auditeur, puis en tant qu'interlocuteur du pasteur. Entre temps, il prêcha de façon indépendante, puis ajouta ses propres disciples au groupe de Russell. Finalement, il reçut une lettre du pasteur lui demandant s'il pouvait devenir conférencier pour lui, ce que Sturgeon accepta, et ainsi, en 1909, il quitta la société dans laquelle il travaillait.

Il fut membre de l' ecclesia de Saint-Louis, En qualité de pèlerin, il visita, de 1909 à 1914, les États du centre et de l'est des États-Unis, ainsi que différentes provinces du Canada (Alberta, Ontario, New Brunswick et Nova Scotia); il était d'ailleurs un orateur capable. Il fit partie des personnes qui vinrent travailler au siège de la Watch Tower vers 1910, et là, il s'occupa d'abord de la surveillance générale, puis dirigea des classes bibliques ainsi que des services religieux. En 1915, était ancien dans l'ecclesia de la ville de New York.

En 1913, il témoigna en faveur de Russell lors du procès relatif au "blé miraculeux". À la barre, il affirma croire aux anges déchus qui pouvaient prendre l'apparence d'humains, notamment celle de Russell. À cette époque, il était marié et le couple avait un jeune garçon qui vivait avec eux au Béthel.

En plus d'être le secrétaire de Russell, Sturgeon était également chargé d'aider ce dernier dans ses traitements médicaux. Il fut probablement le dernier des Étudiants de la Bible à voir Russell vivant. En effet, celui-ci avait prononcé, avec beaucoup de difficultés, un discours à Los Angeles, avec l'aide de Sturgeon qui le remplaçait par moments. Le pasteur, très affaibli, fut conduit par Joe Brown jusqu'au train afin qu'il effectue le trajet du retour, et Sturgeon l'accompagna. Ce dernier voulut alors connaître des détails sur la parabole du denier contenue en Matthieu 20, mais Russell lui répondit qu'il ne savait pas. Souffrant du froid, ce dernier lui demanda de l'envelopper dans une toge romaine, ce qu'il fit, puis le pasteur mourut. Immédiatement, il informa son épouse de la mort de Russell par le moyen d'un câble mais, au Béthel de Brooklyn, Alexander H. MacMillan l'intercepta et informa Joseph Rutherford.

Selon La Tour de Garde de l'époque, Sturgeon se serait renseigné sur le septième volume des Études dans les Écritures, et reçut la réponse que "quelqu'un d'autre p[ouvait] l'écrire".

Après la mort de Russell

Sturgeon relata ensuite en détail les derniers jours de la vie du pasteur dans les publications de la Watch Tower. Selon une brochure publiée par la quatre directeurs évincés de l'organisation par Rutherford, Sturgeon et d'autres furent privés de service général en tant qu'anciens, étant tous partisans des arrangements que Russell avait effectués avant sa mort. Toujours selon cette source, Sturgeon méritait d'accéder aux statuts de président de la Société et de directeur, et les Étudiants de la Bible étaient encouragés par eux à voter pour lui. Par ailleurs, les partisans de Rutherford lui aurait rendu la vie si dure, alors qu'il cherchait à siéger au comité de rédaction, qu'il préféra démissionner de sa position de rédacteur en chef de "La Tour de Garde".

Lors de l'élection des directeurs de la Société Watch Tower, le 6 janvier 1918, Sturgeon reçut 27 261 voix, score qui était insuffisant pour battre Rutherford, mais qui était supérieur à ceux des quatre directeurs évincés et à celui de Paul Johnson.

Finalement, à cette époque, Sturgeon quitta la Watch Tower. Dans les années 1920, F.H. Robison contacta Adolph Ernst Knoch du groupe Concordant Publishing Concern, alors à Los Angeles, et rapidement convainquit Sturgeon ainsi que de nombreux ex-Étudiants de la Bible de se joindre à eux. Ce dernier fit partie de ce groupe jusqu'à sa mort qui survint le samedi 17 août 1935, au soir; un service funéraire eut lieu deux jours plus tard et il fut enterré le matin suivant au cimetière South Side. Le magazine du groupe, Unsearchable Riches, publia un article rapportant sa mort et faisant son éloge.

Voir aussi

• Crise de succession de 1917

Références

• Erreur lors de la création de la vignette : Fichier manquant Parkinson, James (1999, 3è éd.) (anglais), The Bible Student Movement in the Days of CT Russell, format pdf
• Erreur lors de la création de la vignette : Fichier manquant Wills, Tony (2006) (anglais), A People for His Name: A History of Jehovah's Witnesses and an Evaluation, Morrisville: Lulu Enterprises (ISBN 978-1-4303-0100-4)