Chronologie historique : 1878

Interprétations de 1878 dans les publications de la Société Watch Tower, classées par verset puis par date.

Rupture avec Barbour sur la rançon

1879 — La Tour de Garde de septembre 1879 (p. 33) : La controverse sur la valeur substitutive de la mort du Christ, ouverte avec Barbour en août 1878, conduit Russell à quitter lHerald of the Morning quelques semaines avant de lancer sa propre publication. Points saillants : rançon universelle comme ligne de partage avec le millénarisme concurrent ; départ de lHerald of the Morning ; fondement de la polémique contre l'« Église évangélique » dans ce numéro.

Échec de la translation des saints et crise doctrinale

1879 — La Tour de Garde de octobre 1879 (p. 41) : L'attente d'une translation corporelle des saints au printemps 1878 est explicitement abandonnée, ouvrant une divergence qui compromet la coopération fraternelle. Points saillants : Russell et Barbour enseignaient que le retour invisible de 1874 serait suivi au printemps 1878 de l'enlèvement corporel des croyants ; Barbour avait annoncé le relèvement des chrétiens morts pour avril 1878 puis produisit une « nouvelle lumière » ; constat que trop de personnes ont été amenées à traiter d'autres comme n'étant pas « dans la lumière » ; divergence ouverte depuis l'automne 1878 sur l'Expiation, la Résurrection et la Restitution, érigées en critères de test.

Convention anglo-turque du 4 juin et congrès de Berlin

1879 — La Tour de Garde de octobre 1879 (p. 39) : Le traité anglo-turc est cité comme confirmation remarquable de la justesse de l'ensemble prophétique au moment même où les attentes internes viennent d'être démenties. Points saillants : Convention d'alliance défensive signée à Constantinople le 4 juin 1878, donnant à la Grande-Bretagne le contrôle administratif de Chypre ; engagement du sultan à introduire des réformes et à protéger ses sujets chrétiens et autres en Asie ; présenté comme accordant des garanties légales aux Juifs et ouvrant la voie à leur restauration ; lecture non consensuelle dans le millénarisme contemporain : James White contestait l'usage de la Question d'Orient, Uriah Smith en désaccord avec lui.

Rejet de l'Église nominale au printemps

1879 — La Tour de garde de novembre 1879 (p. 46) : Le printemps 1878 est le moment où Dieu a cessé de reconnaître l'« Église nominale » et a laissé sa maison déserte, seul le « petit troupeau » étant dès lors l'Église véritable. Points saillants : date issue du découpage des deux dispensations de Nelson Barbour : 1 845 ans de la mort de Jacob à la mort du Christ, puis la même durée jusqu'au printemps 1878 ; Barbour enseignait que l'Église monterait au ciel en avril 1878, à la Pâque ; après l'échec, la congrégation d'Allegheny conclut que la chronologie restait « solide comme toujours » ; le numéro de novembre 1879 donne à la date un contenu nouveau : un verdict sur des institutions, non vérifiable.

Rejet de la rançon par Barbour dans l'Herald of the Morning d'août

1879 — La Tour de garde de novembre 1879 (p. 47) : La déclaration par Nelson Barbour que la substitution est non biblique, en août 1878, ouvre la rupture que prolonge la réfutation anonyme du numéro. Points saillants : rançon érigée en critère de test dès l'automne 1878 ; ligne de fracture interne au milieu de l'Age-to-Come ; départ documenté dans les numéros de juillet et septembre 1879.

Échec de l'attente de l'enlèvement des saints

1879 — La Tour de Garde de décembre 1879 (p. 58) : L'attente d'un enlèvement corporel des saints au printemps 1878, fondée sur les parallèles chronologiques entre les deux dispensations, est évoquée à mots couverts comme un « étrange test » connu de tous et requalifiée en triage voulu par le Seigneur. Points saillants : La conclusion de « Les invités aux noces » affirme que le triage se poursuit et interdit de juger ses frères, le Seigneur seul décidant qui possède le vêtement de noces ; Les départs consécutifs, souvent motivés par la méfiance envers la prophétie chronologique, sont évalués à plusieurs centaines de personnes ; L'« Herald of the Morning » tirait alors à cinq ou six mille exemplaires ; Le démenti est retourné en dispositif de légitimation : le départ des uns atteste l'élection des autres.

Rupture de Barbour sur l'Expiation

1879 — La Tour de Garde de décembre 1879 (p. 58) : La divergence de Nelson Barbour sur la valeur substitutive de la mort du Christ, exprimée dans l'« Herald of the Morning » d'août 1878, est ce qui fonde la désignation de l'Expiation et de la Résurrection comme « premiers principes » intangibles. Points saillants : Paton rédige à la demande de Russell l'article de décembre 1878 réaffirmant la foi dans le sang du Christ contre la position de Barbour ; Le critère de communion posé à l'automne 1878 est ici durci par une justification institutionnelle ; La mise en garde porte sur un risque interne : l'anxiété de trouver des choses nouvelles et frappantes.

Rupture doctrinale avec Nelson Barbour sur la rançon

1880 — La Tour de Garde de Février 1880 (p. 75) : Barbour publie dans le Herald of the Morning une conception de la rançon niant la valeur substitutive de la mort du Christ, que Russell juge « obnoxieuse », et Russell comme Paton rédigent des articles de réfutation. Points saillants : Russell et Paton défendent l'idée de substitution dans le Herald ; la fracture porte sur l'équivalence entre la vie donnée et la vie perdue en Adam ; le numéro de février 1880 consacre son développement le plus long à cette doctrine.

Intronisation royale du Christ

1880 — La Tour de Garde de mars 1880 (p. 81) : Le Christ était attendu dans la dignité royale au printemps de 1878, terme de la moisson de trois ans et demi ouverte à l'automne 1874 et fin de l'âge de l'Évangile selon le parallélisme des dispensations de Barbour. Points saillants : Repère posé comme acquis et non redémontré dans ce numéro ; Procède du système de parallélisme des dispensations : l'âge de l'Évangile comme « double » de l'âge juif ; Après l'échec de l'enlèvement attendu en 1878, Russell maintient l'essentiel des enseignements de Three Worlds ; 1878 fonde l'autorité royale déjà exercée, 1914 borne la période de colère.

Abandon de l'Église nominale

1880 — La Tour de Garde de mars 1880 (p. 80) : Le printemps 1878 datant l'abandon de l'Église nominale, l'épreuve constitutive du croyant devient la séparation d'avec la mondanité au sein des confessions établies plutôt que le martyre physique. Points saillants : Position prise dans La Tour de garde de novembre 1879 et prolongée ici ; La « crucifixion de la chair » ne requiert plus le martyre des siècles passés ; Le verdict porté sur les dénominations devient le contenu de la consécration individuelle ; Antécédent millérite direct : Charles Fitch et l'appel à sortir de Babylone.

Projets de colonisation juive en Palestine

1880 — La Tour de Garde de mars 1880 (p. 82) : La restauration des Juifs en Palestine, portée devant le public en 1878 par Laurence Oliphant et le comte de Shaftesbury, est mobilisée comme preuve circonstancielle visible de la présence royale du Christ. Points saillants : Mention d'un M. Oliphant proposant à Constantinople de confier 1 500 000 acres à l'est du Jourdain à une compagnie de colonisation ; Achats de terres par des Juifs de Jérusalem et lancement de la colonie de Petah Tikva la même année ; Rattachement à Ézéchiel 21:27 ; Israël charnel reconnu comme nation principale de la terre selon Zacharie 8:23.

Rupture avec Nelson Barbour sur la rançon

1880 — La Tour de Garde de mars 1880 (p. 85) : L'article d'août 1878 de Barbour niant que la mort du Christ constitue le prix de rançon d'Adam entraîne une réfutation parue en décembre 1878 avec le soutien de Paton, la séparation devenant complète au début de 1879. Points saillants : Barbour comparait cette conception au fait d'embrocher une mouche sur une épingle pour solder la faute d'un enfant ; La rançon est soustraite aux « opinions » librement discutables et rangée dans la « foi unique » ; Le principe affiché en mars 1880 — nul n'est retranché pour ses opinions — s'entend en regard de cette rupture ; Dispositif à deux étages : tolérance affichée bornée par un socle intangible.

Rupture doctrinale avec Barbour sur la rançon

1880 — La Tour de Garde de mars 1880 (p. 85) : Barbour nie que la mort du Christ soit le prix de rançon d'Adam et de sa descendance, comparant cette idée au fait de transpercer une mouche avec une épingle pour solder la faute d'un enfant, ce qui provoque la réfutation publiée par Russell et Paton dans le Herald of the Morning de décembre 1878. Points saillants : Russell obtient le soutien de John H. Paton pour l'article de réfutation ; Penton estime que Russell prend la direction du groupe par obligation doctrinale plus que par ambition ; à l'automne 1878 la rédaction érige la mort du Christ comme prix payé et la résurrection en conditions de relation avec le groupe.

Fin de l'âge évangélique

1880 — La Tour de Garde de mai 1880 (p. 98) : L'âge évangélique s'est terminé en 1878, repère réaffirmé comme un acquis deux ans après l'échec de l'enlèvement corporel attendu ce printemps-là. Points saillants : Le contenu du repère a changé de nature : il date désormais l'abandon des Églises établies, événement institutionnel indémontrable ; Départ de plusieurs centaines de personnes après le printemps 1878, rendant coûteuse toute épuration supplémentaire ; Intervalle de trente-sept ans jusqu'en 1914, reproduisant celui de l'an 33 à l'an 70.

Défections après l'enlèvement manqué des saints vivants

1880 — La Tour de Garde de juillet 1880 (p. 116) : Des « esprits dirigeants » qui croyaient à la présence du Christ l'ont abandonnée sous l'effet de l'épreuve du printemps 1878, quand l'enlèvement des croyants vivants n'eut pas lieu. Points saillants : plusieurs centaines de départs recensés après 1878 ; l'échec n'est pas lu comme une leçon de prudence mais comme une patience divine cherchant la dernière brebis ; Barbour est accusé d'avoir inventé du nouveau pour détourner l'attention de cet échec ; le milieu adventiste issu de 1844 est pris comme second repoussoir, ceux qui ont renoncé aux périodes prophétiques étant présentés comme les vraies lampes éteintes.

Rejet des Églises nominales et rupture avec Barbour

1880 — La Tour de garde de octobre 1880 (p. 143) : Dès le printemps 1878 les Églises nominales sont tenues pour rejetées par Dieu, et la rupture avec Barbour sur la valeur substitutive de la mort du Christ s'ouvre dans les colonnes du Herald of the Morning en août 1878. Points saillants : plus de trente petits groupes autonomes existent alors en Pennsylvanie, dans le New Jersey, l'État de New York, le Massachusetts, le Delaware, l'Ohio et le Michigan ; Paton écrit dans le Herald of the Morning de 1875 à 1879 avant de se rallier à Russell ; Barbour accuse ensuite le camp de la Watch Tower de rejeter la préexistence du Christ, accusation sans fondement.

Rejet des Églises et ouverture d'un délai de grâce

1881 — La Tour de Garde de janvier 1881 (p. 2) : Le rejet des Églises par Dieu au printemps 1878 ouvre un délai de grâce jusqu'en 1881 pour ceux qui s'en détachent intérieurement. Points saillants : le rejet avait déjà été posé en novembre 1879 avec l'image de Laodicée « vomie » ; le délai court de 1878 à l'automne 1881 ; le petit troupeau peut encore fréquenter son Église tout en s'en tenant à l'écart en esprit.

Début du débat sur le vêtement de noces

1881 — La Tour de Garde de janvier 1881 (p. 6) : La question du « vêtement de noces » est vivement discutée depuis le printemps 1878. Points saillants : la distinction entre le mariage et le changement est présentée comme comprise depuis peu ; l'idée d'un changement des saints au milieu de la grande détresse est abandonnée au profit de l'image de Noé entré dans l'arche avant la pluie ; la vérité n'est comprise qu'au moment où elle devient une « nourriture donnée en son temps ».

Porte fermée et Église nominale « désolée »

1880 — The day dawn or the gospel in type and prophecy, vol. 2 (1880) (p. 250) : Au printemps 1878, la porte s'est fermée et l'Église nominale a été laissée « désolée », sans que ce soit la porte du pardon, car la miséricorde du Seigneur dure à toujours. Points saillants : fin de la séparation ouverte en 1874 ; aucune des « folles » ne doit plus recevoir la lumière ; des milliers de chrétiens restés à l'écart du mouvement seront pourtant sauvés.

Passage de la preuve de la présence à la sainteté

1881 — La Tour de Garde de février 1881 (p. 190) : De 1874 à 1878, l'effort aurait porté sur la preuve de la présence du Christ ; depuis 1878, il porterait surtout sur la sainteté, la pureté de vie et la consécration. Points saillants : les preuves tirées des dates sont déclarées suffisantes pour fonder la position du groupe ; le découpage suit immédiatement l'échec du printemps 1878 ; la lumière nouvelle est dite s'ajouter à l'ancienne sans la contredire.

Fin de l'appel adressé à toute l'Église nominale

1881 — La Tour de Garde de mai 1881 (p. 8) : De 1874 à 1878, la proclamation s'adresse à toute l'Église nominale ; depuis 1878, elle ne s'adresse plus qu'aux individus, l'Église ayant cessé d'être le porte-parole de Dieu. Points saillants : Parallèle avec l'Église juive « laissée désolée » ; La vérité doit désormais passer « par d'autres voies » ; Rester dans les Églises reviendrait à devenir adorateur d'idoles (2 Corinthiens 6:17).

Début des trois ans et demi de faveur

1881 — La Tour de Garde de juin 1881 (p. 1) : En 1878 s'ouvre une période de trois ans et demi de faveur, qui doit se terminer en octobre 1881. Points saillants : période de faveur ouverte en 1878 ; échéance fixée à octobre 1881 ; selon l'historien Melvin Curry, l'échéance détourne l'attention de la déception de 1878.

Rupture entre Russell et Barbour sur la rançon

1879 — La Tour de Garde de août 1879 (p. 4) : En août 1878, Barbour qualifie la substitution de théorie « la plus odieuse ». La Tour de Garde d'août 1879 reprend presque cette objection pour la réfuter. Points saillants : Paton devient co-éditeur du Herald of the Morning avec Russell en juillet 1878 (Blandre) ; en décembre 1878, Paton soutient Russell contre Barbour sur la rançon dans le Herald (Penton) ; la comparaison avec le condamné à la prison à vie répond à la thèse de Barbour selon laquelle l'homme paie sa peine en mourant.

Controverse sur la rançon avec Barbour

1879 — La Tour de garde de novembre 1879 (p. 47) : Barbour avait publié en août 1878 un article déclarant la substitution « non biblique et odieuse à toutes nos idées de justice », position que le numéro réfute mot par mot sur Daniel 9:26. Points saillants : Barbour soutenait que la mort de chaque homme le libère du péché d'Adam sans substitution ; Russell et Paton rédigèrent tous deux des articles de réfutation dans le Herald avant la séparation ; Paton fut chargé par Russell de l'article de décembre 1878 réaffirmant la foi dans le sang du Christ ; l'adversaire n'est pas nommé dans le numéro de novembre 1879, mais sa position l'est.