Royaume-Uni
Autres actions
| Royaume-Uni |
|---|
Cette page recense les mentions et informations relatives aux Témoins de Jéhovah et étudiants de la Bible en Royaume-Uni telles qu'elles apparaissent dans les publications indexées sur ce wiki : persécutions, procès, activité de prédication, interdictions, et mentions théologiques ou prophétiques.
Le texte consacre de très longs développements au Royaume-Uni sous le titre « Is Britain in Her Last War? » et de nombreuses sous-sections. En ce qui concerne directement les témoins de Jéhovah, le texte mentionne que sur les 220 018 Britanniques enregistrés lors de la première conscription en temps de paix de l'histoire britannique, 3 775 se sont inscrits comme objecteurs de conscience. Ces objecteurs sont soumis au service dans des unités non combattantes ou à des travaux non militaires. Le texte rappelle que lors de la Première Guerre mondiale, les tribunaux chargés d'examiner les demandes d'exemption pour raisons de conscience sont devenus les pires ennemis des objecteurs de conscience, les pourchassant par tous les moyens. Le texte mentionne également J. A. Williams, de Lituanie, citant les écrits du juge Rutherford qui prédisait, sur la base de preuves bibliques, que la Grande-Bretagne et les États-Unis seraient finalement contrôlés par des gouvernements similaires aux monstruosités totalitaires d'Europe. Le Vanguard de Glasgow est cité pour dénoncer le contrôle catholique du Foreign Office britannique. Le texte décrit aussi la presse catholique britannique, les activités de l'IRA en Grande-Bretagne, et les restrictions à la liberté de la presse, tous ces éléments étant présentés comme autant de menaces pour les libertés religieuses dont jouissent encore les témoins de Jéhovah en Grande-Bretagne.
Le Royaume-Uni est le pays le plus longuement traité dans ce numéro en ce qui concerne les Témoins de Jéhovah. Le texte décrit une vaste campagne d'opposition catholique-fasciste contre les Témoins à travers plusieurs régions britanniques. En Écosse, à Blantyre, un pionnier nommé Albert Bacon a été agressé physiquement lors de son travail de prédication en avril 1939 ; son agresseur a été reconnu coupable et condamné à une amende. À Clydebank, quatre Témoins ont été poursuivis pour trouble à l'ordre public sur plainte de deux prêtres catholiques, mais ont été acquittés lors d'un procès en juin 1939. À Glasgow, une foule d'environ deux mille catholiques a attaqué des Témoins dans le quartier de Garngad Road en mai 1939, blessant certains d'entre eux ; sept assaillants ont été reconnus coupables. Au pays de Galles, dans la vallée d'Ebbw (Newbridge, Crumlin), le 'Père' McDonagh a fait pression sur les gestionnaires de salles et de cinémas pour leur interdire de louer leurs locaux aux Témoins, empêchant des réunions publiques ; malgré cela, une conférence en plein air a réuni huit cents personnes à Crumlin. Le secrétaire de la Watch Tower, J. Hemery, avait adressé le 7 juillet 1939 une lettre d'avertissement à chaque membre de la Chambre des Lords concernant la menace catholique-fasciste, sans réponse apparente. Des incidents similaires sont également signalés à Folkestone, Hebburn-on-Tyne, Dundee, Northwich, Stirling, Leicester, Thornaby et Camberley. Le bureau britannique de la Watch Tower Society est mentionné au 34, Craven Terrace, Londres W.2.
Le Royaume-Uni fait l'objet d'une chronique spécifique signée J. Hemery depuis Londres, intitulée 'Commentaire britannique', qui constitue l'une des contributions rédactionnelles majeures du numéro. Cette chronique décrit l'effort de guerre britannique sous plusieurs angles : la gestion gouvernementale d'une population de 45 millions de personnes, les réquisitions d'hôtels, la fermeture et réouverture du marché de Billingsgate, et les confusions administratives liées à la mobilisation. L'évacuation des enfants et de leurs mères depuis Londres et les grandes villes vers les campagnes est détaillée avec des anecdotes illustrant les difficultés d'intégration, notamment à Manchester où 95 000 enfants se retrouvèrent sans scolarisation. J. Hemery souligne également le contraste entre la liberté d'expression garantie en Grande-Bretagne — y compris l'écoute de la radio étrangère — et la répression en Allemagne nazie où écouter des émissions britanniques était un délit. Le Royaume Hall de Glasgow est expressément mentionné comme lieu d'activité des Témoins. La publication présente les déplacements massifs de populations britanniques comme l'accomplissement de prophéties annoncées par le juge Rutherford. Enfin, un article sur le protestantisme évoque John Middleton Murry, intellectuel britannique, dans un contexte critiquant la sincérité de sa conversion religieuse, et l'article 'Rêves d'un doyen' traite des propos du doyen de la cathédrale de Durham, réfutés par J. Hemery au nom de la théocratie divine.
Le correspondant J. Hemery, depuis Londres, consacre une longue rubrique intitulée 'Commentaire britannique' à la situation des Témoins de Jéhovah au Royaume-Uni dans les premiers mois de la Seconde Guerre mondiale. Il décrit les contraintes du black-out total imposé sur tout le territoire, l'augmentation des accidents de la route et l'absence, à la date de rédaction, d'attaques aériennes allemandes sur l'intérieur du pays. Hemery relate l'évacuation de près de deux millions d'enfants et de leurs mères des villes vers les campagnes en quatre jours après le 3 septembre 1939, soulignant qu'aucun enfant de Témoins de Jéhovah ni de leurs compagnons jonadabs n'a participé à cette évacuation gouvernementale. Il décrit les pouvoirs d'urgence accordés au gouvernement britannique, permettant l'arrestation sans mandat et l'interdiction de réunions publiques. Une brochure gouvernementale de 36 pages sur les atrocités des camps de concentration nazis mentionnait le courage des Témoins, mais la BBC aurait supprimé cette mention lors de ses rediffusions du soir. Enfin, Hemery signale que les jeunes Témoins comparaissant devant les tribunaux militaires britanniques comme objecteurs de conscience ont obtenu dans la quasi-totalité des cas une exemption complète de la conscription, les juges ayant été surpris par leur position déclarant rejeter la religion tout en servant Dieu et le Christ-Roi. La publication relate également la conférence sur 'Fascisme ou Liberté' organisée par les Témoins à Bromsgrove (Angleterre), après qu'un café local avait refusé sa salle sous pression d'un prêtre catholique, la réunion ayant finalement réuni 250 personnes debout au Produce Market Hall grâce à la coopération de la police et des autorités municipales.
La ville de Londres est mentionnée dans la brochure comme siège d'un bureau de représentation de la Watch Tower Bible and Tract Society en 1932. Londres figure dans la liste des adresses publiée en fin de brochure, aux côtés d'autres grandes villes mondiales. Par ailleurs, la brochure mentionne le British Museum de Londres comme lieu de conservation du manuscrit alexandrin de la Bible, cité comme preuve matérielle de l'authenticité des Écritures. Cette double présence — institutionnelle et documentaire — illustre l'importance du Royaume-Uni dans l'activité de l'organisation à cette époque.